Входная дверь плавно открылась, и Вилл зажмурился от обилия солнечного света. Погода стояла на удивление тёплая. Все жители ходили в лёгких рубашках и платьях, многие мужчины были вовсе голы по пояс. В нос сразу ударил терпкий запах навоза, который вёз в тележке один из жителей. Вилл покрутил головой, пытаясь отыскать знакомые детали. В этой деревне он точно не был. Скорее всего, она действительно находилась где-то в тумане войны. Может быть, совсем недалеко от локации, в котором обитали мобы сотого уровня.
Не успел Вилл сделать спуститься с небольшой лестницы, как голова вновь почувствовала незримый удар. Быть такого не может…
— Собор…? — тихо прошептал Вилл.
Перепутать его с чем-то другим было невозможно. Вот только…он целый. Не разрушенный, с кусками отвалившейся крыши, не выжженный, словно на него неудачно чихнул дракон, а целый. Вела к нему не разрушенная лестница, в которой раньше не хватало нескольких ступенек, а лестница, отделанная красивым мрамором.
— Стоп, — продолжал думать Вилл. — Получается, я всё-таки…в Сгоревшей деревне?
Безумная теория, родившаяся во время разговора с Хопутом, подтвердилась. Вилл в очередной раз почувствовал слабость и присел на скамью. Но…как это возможно? Каким образом Сгоревшая деревня, в которой не осталось ни одного целого здания, восстановила прежний облик? И каким образом Собор вернул величественный вид?
Происходящее напоминало сбор пазла, в который постоянно подкидывали новые детальки. Только в голове появилась чёткая картинка — как её разрушали и приходилось собирать заново. В голове друг за другом проносились теории, и одна казалась безумнее другой. Самым логичным, и в то же время невероятным объяснением была мысль, что он каким-то образом вернулся в прошлое.
«Тише», — Вилл отдал приказ мыслям. Нужно успокоиться и рассудить здраво. Никакой паники.
Вилл был готов дать руку на отсечение, что всё творящееся вокруг — звенья одной цепи под названием «Получение специального класса». Следовательно, эти события неслучайны, а заготовлены разработчиком, чёрт бы его побрал. Это в корне всё меняет.
Мысли снова приняли попытку раскрутиться в красивую нить. Раз Сгоревшая деревня цела, как и Собор, значит он в прошлом. Возможны ли путешествия во времени? Навряд ли. Да, время внутри игры шло медленнее, чем в реале, но оно шло. Пусть медленно, пусть с большим скрипом, но всё же. Ситуация, при которой время остановится, возможна, пожалуй, лишь в одном случае — когда сервера отключат, вот только сомнительно, что подобное обернётся чем-то хорошим. Идея отправки человека в прошлое и вовсе противоречит не столько физике, сколько игровым законам.
Хорошо. С этим разобрались. Это точно не прошлое в привычном понимании слова. Вилл прокрутил в памяти детали из прошлых игр. Там встречались квестовые цепочки, в которых игрок перемещался в прошлое, но его переносило на специально созданную локацию. Выполнение задания возвращало. Если следовать этой логике, то выполнив единственный квест он вернётся в привычный игровой мир, имея за пазухой специальный класс.
Убить Яшеиру, наполнить Кровавый кубок кровью и отпить.
В худших традициях одиночных ролевых игр и стандартно для MMO, никакого выбора не предоставили. Вилл вчитывался в эту строчку, размышляя, что же всё-таки делать. Задание до невозможности простое — идёшь в нужный дом и убиваешь, скорее всего, беззащитного НИПа. Портила всё одна очень важная деталь.
Вилл внимательно следил за прошедшими стражником и женщиной, которая залилась громким смехом то ли от шутки, то ли от комплимента. После внимательно огляделся вокруг. Всех НИПов объединяло одно — они не были похожи на неигровых персонажей. Даже смотря на игрока ты понимал, что перед тобой пусть и живой по ту сторону, но виртуальный персонаж — плашка с ником и возможность взаимодействовать на системном уровне невольно разрушали погружение. Но здесь…
Никаких имён. Никакого системного взаимодействия. Вилл с замиранием сердца всматривался в лицо каждого проходящего НИПа и ловил каждое вылетевшее из уст слово. Да уж. Вилл вспомнил свои первые ощущения от игры, и размышления насчёт того, что случайный человек мог бы просто не отличить дивный виртуальный мир от реального. Здесь ситуация повторилась.
Обычно НИПа узнать было несложно. Он передвигался словно по заранее заготовленному маршруту. Набор фраз едва доходил до десятка. Эмоций было ещё меньше — злость, радость, спокойствие, грусть. Базовый набор, который разбавляли лишь самые важные квестовые НИПы. Здесь же любой НИП, даже бродяга, просящий милостыню, выглядел словно живой. Меняющаяся интонация голоса. Мимика. Жестикуляция. Диалоги. Вилл прокрутил в голове разговор с Хопутом. Его эмоции так же менялись слишком живо и подстраивались под речь.