Вилл быстро глянул на лежащий рядом конверт. На нём удалось разглядеть «От Эскола».
— Вас зовут Яшеира? — спросил Вилл, чувствуя, как во рту всё пересохло.
— Да, — женщина неуверенно кивнула и нервно поправила длинные тёмные волосы. — А вы…постойте. Ошейник. Вас прислал Хопут, этот…этот…
Голубые глаза женщины наполнились ужасом. Вилл смотрел в них и чувствовал, как сознание готово расколоться на две части. Одна половина шептала, что он всё делает правильно. Вторая часть кричала, что если он сделает это — станет убийцей.
Вилл на мгновение прикрыл глаза. Выхода нет. Ему нужно вернуться домой. Он должен сделать это ради других. Если он вновь проявит слабость, и не сможет пожертвовать не просто игроком, а НИПом, декорацией, то застрянет здесь очень надолго.
— Простите…меня, — прошептал Вилл, занося нож для удара.
— Мама!
Дыхание сбило так, словно «бык» вновь вернулся мстить за честь своей женщины. Вилл с замиранием сердца смотрел, как из маленькой комнатушки выбежала невесть где прятавшаяся девочка. Выглядела она неважно — такое же заштопанное платье, грязное лицо, худенькая, словно недели две жила на одной лишь воде. Она подбежала к маме и обняла её, испуганно, но в то же время грозно блестя голубыми глазами, готовая защищать, если потребуется.
Вилл упал на колени. Из глаз сами собой потекли слёзы. Ожесточённая битва расколотого сознания закончилась. Рука сама выпустила нож. Нет, он не может так поступить. Просто не может.
Глава 18
Замах. Удар. Новая цель. Вилл жалел, что сейчас рядом нет критиков, любящих поорать на весь мир «от ваших онлайн-игр никакой пользы». Вот, яркий пример — в жизни он не умел колоть дрова, а здесь быстро научился.
Колка дров оказалась несложным занятием. К тому же, в рукаве имелся важнейший козырь — виртуальное тело не чувствовало физической усталости. НИПы, видимо, этой фишкой не обладали.
С момента заточения в восстановленной Сгоревшей деревне прошло около двух недель. Вилл до сих пор отчётливо помнил, как после выхода из домика Яшеиры страх, отчаяние и тоска смешались в ядрёный коктейль. Его словно вливали в рот насильно, и лишь присутствие одного незримого человека помогло сохранить разум.
Её (или его) величество Логика пришла на помощь и помогла рассудить здраво. В других играх никто не затачивал игрока в отдельной квестовой локации — всегда имелась возможность покинуть её либо по желанию, либо отказавшись от задания, либо провалив его. По желанию выйти не получилось. Вилл попробовал отказаться от задания, но кнопка оказалась неактивной. Оставался последний способ — провал.
Здесь имелись свои разветвления. В других играх можно было убиться о сильный пак и вернуться. Проверять подобное Вилл не рискнул — если бы такая возможность имелась, о ней бы, на манер первой легендарки и правила десяти смертей, обязательно предупредили.
Отказавшись убивать женщину он провалил квест, вот только ничего не случилось. Вилл сперва напрягся, а после подумал, что об отказе, скорее всего, нужно сообщить «нанимателю» — старосте. Отреагировал он на удивление спокойно — где-то минуту сверлил взглядом, а после сказал, что «если не хочешь марать руки — принеси тысячу золотых монет». Вилл с трудом удержался от едкого вопроса «а сразу нельзя было так?».
И вновь вариативность. Пройти это задание в теории просто — ночью грабишь НИПов, вычищая их дома под чистую, а после приносишь старосте звенящие золотые монеты. Вилл эту мысль отмёл сразу. Во-первых, грабить — такое же преступление, как и убийство, и странно отказываться от одного тёмного дела ради другого.
Во-вторых, не было уверенности, что вычистка под ноль всех домов поможет найти требуемую сумму. Дела в деревне шли неважно. Почти всё и без того небольшое население прозябало в бедности. Староста же, словно ненасытная пиявка, выкачивал из жителей ресурсы. Деньги были разве что в лавках, но каждую из них по ночам охраняла парочка стражников. Видимо, идея поживиться в ней приходила и другим, а может быть, это защита, поставленная разработчиком.
Оставалось одно — заработать нужную сумму своим трудом, причём сделать это далёкими от онлайн-игры способами. Основные способы заработка для всех игроков — квесты, убийство мобов, крафт и торговля. Вот основные столпы, позволяющие сколотить деньги любому желающему. На самый крайний случай игрок мог обратиться к Совету, который выдаст необходимую норму на еду и кровать.
Сейчас эти способы были недоступны. Из деревни выйти нельзя. Использовать магию нельзя. Системный крафт недоступен. Из вещей — заблокированный кровавый комплект, кубок и нож, который подкинул ещё одну странную мысль.