Дэлгвис кивнул.
— Только недолго. Мы пока передохнём.
Эскол махнул рукой и спешно пошёл в деревню. Дэлгвис повёл всех в другую сторону, продираясь сквозь свисающие отовсюду ветки. Наконец, кромешная тьма зелени расступилась, и Вилл увидел небольшой уютный пятачок, с выложенными кругом камнями и несколькими брёвнами.
— Мы здесь останавливались два месяца назад, — сказал Дэлгвис. — Так близко к пещере никто из простых людей не сунется, а искатели приключений используют такие места для небольшого привала.
Вилл понял, что это пояснение больше для него.
— Соберите хворост, — отдал команду Дэлгвис.
Все разбрелись в поиске подходящих веток. Вилл машинально собирал их, анализируя события прошедших суток. Встреча с безымянным отрядом помогла привести мысли в порядок и окончательно не сойти с ума. НИПы под кодовым названием «Неигровые персонажи, версия 2.0» пусть и были практически неотличимы от людей, но зависимость от скриптов никуда не делась и прослеживалась при должной внимательности.
Успокоило и то, что происходящее действительно было связано с квестом. Перед потерей сознания у него был восемьдесят седьмой уровень. Вот совпадение, под этот же уровень Дэлгвис выдал снаряжение. Ещё большее совпадение, что мобы небольшой пещеры — пауки и мохнатые существа, напоминающие гномов, имели аналогичный уровень.
Вилл отбросил сомнения и просто плыл по реке квестовой цепочки. Таинственная четвёрка должна стать ключом к спасению. Правда, один из её членов не давал покоя.
— Ребята. Я понимаю, нехорошо обсуждать Эскола за глаза. Но…почему его мать живёт в таких бедных условиях? Он же влиятельный искатель приключений.
Дэлгвис сосредоточенно пытался разжечь костёр предметом, напоминающим обычную спичку. Ласи и Нурро молчали, словно не хотели говорить без его одобрения.
— Эскол — последний человек, которого мы взяли в отряд, — наконец сказал Дэлгвис. Огонь начал медленно разрастаться, поглощая подкинутый хворост. — Он пришёл к нам с горячей головой, желая лишь одного — разбогатеть.
— Сперва Дэлгвис хотел отказать, — Ласи с небольшим опасением посматривала на своего лидера, но тот кивнул. — Нельзя искренне творить добро, когда душа жаждет наживы.
— Я дал ему шанс, когда понял всю картину. Эскол вырос в бедной семье, воспитывала его одна мать, которая едва сводила концы с концами. Когда он достиг возраста, когда в голове лишь выпивка и красивые дамы, его мать родила девочку. Стало совсем туго. Работы в деревне нет, а уезжать она наотрез отказалась. Эскол решил убить двух зайцев сразу — отправиться на заработки и избавить семью от лишнего рта. Он путешествует с нами около года, и где-то раз в два месяца мы проезжаем эту деревню, чтобы он проведал мать и оставил ей хоть немного золота. Не суди строго Эскола. Понимаешь ли, Вилл, помимо звенящих золотых монет за заказы есть и другая сторона — расходы на еду, снаряжение, ремонт. В конце концов, далеко не у всех нанимателей есть большие золотые запасы, и часто мы работаем, можно сказать, за бесплатно или вовсе в минус.
Вилл кивнул и продолжил крутить на огне мясо. Такое объяснение устроило. В его ситуации полезно знать все доступные сведения. Кто знает, вдруг что-то поможет вернуться домой.
К тому же, Дэлгвис сказал, что желание проведать Яшеиру — не единственная, вернее, далеко не главная причина, по которой они прибыли в деревню. Вилл был уверен, что подробности станут ключиком к завершению квеста, но воин света решил удлинить цепочку утренней проверкой способностей. Вилл вгрызался в сочное мясо, по вкусу которого соскучился за две недели питания объедками из таверны, и украдкой смотрел на Дэлгвиса.
— Ну что, я прошёл проверку? — спросил Вилл, когда небольшая трапеза подошла к концу.
Дэлгвис аккуратно протёр своё детское лицо платком и кивнул.
— Более чем. Хоть я считаю наш отряд весьма сильным, ты стоишь на две головы выше любого из нас. Тебе место в сильных командах. Уверен, что «Бронзовые плащи» или даже «Десятка» освободили бы ради тебя местечко.
Вилл, получив очередную похвалу, улыбнулся.
— Спасибо.
— С учётом этого, думаю, Ласи и Нурро не будут против, если я сделаю две вещи. Первая. Вилл, я официально предлагаю тебе стать членом нашего отряда и занять место прошлого целителя.
— Д…да, конечно, — выдавил Вилл. Сомнений не было, но приглашение пришло слишком неожиданно.
— Добро пожаловать, — радостно улыбнулась Ласи.
Нурро же по привычке довольно кивнул.
— Думаю, Эскол не будет против. Раз так, то я могу спокойно рассказать тебе об истинных причинах нашего визита в эту деревню.