С другой стороны, будь Кромор магом, он бы легко мог потребовать за участие хоть десять тысяч. Вилл с горечью вспомнил, как нанимал за золото Шрама. В игровом мире давно стало нормой платить важному члены группы за помощь. Соль в том, что колдун был одним из самых бесполезных классов для турнира, следовательно, платить никто не хотел.
Вилл открыл инвентарь. Внизу, рядом со значком золотых монет, горела цифра «15463». Несколько тысяч улетели практически за неделю — пришлось потратиться на прокачку алхимии, покупку реагентов, чтобы не переплачивать в будущем из-за инфляции, и заточку снаряжения. Вскоре придётся сменить комплект кровавого целителя и отдать ещё гору золота на улучшение новых вещей. Разум сцепился в яростной битве с внутренним хомяком, который изо всех сил кричал «не смей отдавать золото!».
Вилл прекрасно понимал своего хомяка. Но интуиция подсказывала, что необычный Кромор стоит пары тысяч золотых. Вилл почувствовал некое уважение к нему, поскольку несмотря на многие неудачи и отказы он продолжил гнуть свою ролевую линию. К тому же, при удачном исходе это золото вернётся сполна. Хорошая инвестиция.
— Как насчёт присоединиться ко мне? У нас в группе четыре человека, свободно одно местечко, — негромко спросил Вилл. Краем глаза он заметил, как Брэйв и Ди удивлённо посмотрели на него.
Кромор ответил не сразу. Сперва он посмотрел на своего Костика, который повернул голову и ответил взглядом пустых глазниц. Со стороны казалось, что они провели мысленный диалог.
— Если устроит плата в две тысячи золотых, то я согласен, — наконец сказал Кромор.
Наученный горьким опытом, Вилл решил на берегу обсудить несколько моментов.
— Ответь сперва на пару вопросов. Первый — готов ли ты принять моё лидерство? Я не требую абсолютного подчинения, но в ключевой момент моё слово — закон.
Кромор вновь переглянулся с Костиком. На этот раз их взгляд длился чуть дольше.
— Никаких проблем не будет. Как член новосозданного культа, я готов признать лидера и смиренно идти за ним вместе с братьями и сёстрами.
Этот ответ Вилла устроил.
— Второй вопрос. Как тебе вон та рыженькая красавица?
Рыженькая красавица чуть не подавилась супом. Не будь она в виртуальном мире, ей пришлось бы стучать по спине.
— Для меня честь быть в культе вместе с Диа-н-н-ной, — сказал Кромор, растягивая букву «Н». Это вызвало приступ хохота у Брэйва. — Она девушка чудесной красоты, и я восхищаюсь её магическим талантом, но для меня она не более, чем сестра.
Ди засмущалась и заулыбалась одновременно. Даже Брэйв опешил, не в силах понять, ревновать ему или чувствовать гордость за девушку.
Вилл решил не продолжать допрос. Кромор его полностью устраивал. Практически трёхдневные поиски последнего члена группы закончились успешно.
— Ладно, — сказал Вилл, вставая из-за стола. — Бери своего друга, и пойдём к регистрационной доске. Вы с нами?
Парочка покачала головой.
— Идите без нас, — сказала Ди. — Мы зайдём к Эрайзу, скажем, что нашли пятого.
— Как хотите.
Кромор встал следом, аккуратно разгладил мантию и сделал едва уловимые движения пальцем. Костик на мгновение исчез и появился чуть правее. Видимо, Кромор отозвал его и быстро перепризвал. В игре лишь три класса могли призывать питомцев: охотник, друид и колдун. В отличие от охотников и друидов, которые приручали питомцев в открытом игровом мире, колдуны именно призывали боевого товарища, жертвуя определённым количеством маны. Это накладывало свой минус: количество саммонов у колдуна было весьма ограниченным. Вилл смутно помнил, что к восьмидесятому уровню их набралось несколько штук. Среди популярных самоннов была «тёмная бездушная фея», которая могла подлечить, и «чумная крыса», обладающий парой сильных атакующих способностей. Всеобщим любимцем стал простой скелет, который на практике оказался весьма эффективным. Толстый и с хорошим агро, он стал мини-танком, который держал мобов на себе во время прокачки. В голове тут же промелькнула одна идея об эффективном использовании Костика, но Вилл решил отложить её на потом.