О существовании в игре артефактов стало известно пару месяцев назад, когда первый рейд прошёл подземелье. Сразу пришло системное письмо, рассказывающее, что в мире появился первый тёмный артефакт. Как гласили слухи, им был кровавый комплект Виллиуса. Через примерно месяц один из новичков выбил светлый артефакт на двадцать пятом уровне. С его слов, «Солнечная тетива» упала с простого моба.
Всего два артефакта за несколько месяцев игры. Может быть, есть ещё, но об их существовании неизвестно. Кромор представить не мог, насколько мал шанс выпадения подобных предметов. И тут рандом решил улыбнуться именно им.
— Щит перемены… — прошептал Кромор, естественно отказываясь от ролла.
Через несколько секунд белоснежный круглый щит красовался на левой руке Фраджуна. Выглядел он практически идентично обычным щитам, за исключением одной детали. На середине нарисованы две изогнутые стрелки — красная и синяя. Конец красной стрелки направлял на начало синей, и наоборот.
— Выглядит здорово, — восхитился Кромор. — А что он делает?
Фраджун завис, изучая характеристики щита.
— Хм…кажется понял…Кромор, отойди на метров десять.
Кромор послушно сделал несколько длинных шагов в сторону. Фраджун поднял щит перед собой и выставил его вперёд. Ничего не произошло. Рыцарь слегка потряс щитом. Абсолютно ничего. Не успела мелькнуть мысль, что неплохо прикладывать к артефактам инструкцию, как Фраджун резко ударил кулаком в середину щита. В этот же миг из-под ног словно ушла земля. Не успел Кромор опомниться, как он оказался на том месте, где стоял Фраджун. Рыцарь же, напротив, переместился на его точку.
— Щит меняет тебя с дружеской или вражеской целью! — довольно воскликнул Фраджун, поднимая руку с щитом.
— Интересная штука… — сказал Кромор, чувствуя лёгкий дискомфорт после перемещения. — Только почему этот артефакт тёмный?
— А чёрт его знает. Может быть, из-за свойства? Забрался в гадкую точку и поменялся со своими врагом местами. Свитков телепортации нет, выбраться не сможет, беда.
— Ну, может быть…
Кромор смотрел на блестящий на солнце щит. В этом мире появился как минимум третий артефакт, и лишь время покажет, к чему приведёт владение столь мощной штукой.
— Как неудобно управлять этим скелетом. Такой толстый, неповоротливый…
— Не ворчи. Ты же колдун! Твоя задача — быть с саммонами на «ты», даже с самыми толстыми.
Факелы тускло освещали путь вниз. Кромор, вместе со своим саммоном-скелетом и Фраджуном, внимательно смотрел под ноги.
Занесло их в самый неоднозначный данж из всех существующих — «Сокровищницу», сложность и добыча в которой подстраивалась под количество игроков в группе. Её отличие от других данжей в том, что золото — единственный лут. Всё. Самое неприятное, что количество нафармленной голды всегда получалось разным: с одной проходки двести, а с другой — двадцать. Доступ в «Сокровищницу» обходился в сто золотых — именно столько стоил ключ у НИПа, и ключ покупался не на группу, а на человека. В итоге, причина нелюбви к данжу скрывалась в неизвестности, ведь непонятно, получится ли хотя бы отбить стоимость ключа, ремонта и алхимии.
Второй минус — структура данжа. «Сокровищница» напичкана плитами, ловушками и другими гадостями. Из всего многообразия пакостей выделялись две самые противные, ставшие причиной смерти минимум нескольких групп. Первая — «Сигнализация», которая поднимала шум на всю «Сокровищницу» и созывала почти всех мобов. Отбиться от такой толпы очень тяжело, а в тесноте не всегда была возможность выбежать из данжа. Вторая — «Бездна», яма глубиной метров в двадцать. На упавшего игрока набрасывались вурдалаки. Теоретически от них можно отбиться. Практически — не получилось ни у кого.
Первую ловушку они миновали чудом. Фраджун, который на правах танка шёл первым, успел остановить ногу в нескольких сантиметрах от злополучной плиты. Интуиция помогла, или же чутьё, но на несколько секунд жизнерадостное лицо рыцаря побледнело. Впрочем, вскоре к нему вернулись привычные задор и оптимизм.
— Говорил тебе, что идти сюда — плохая идея. Особенно вдвоём, — мрачно заметил Кромор.
— Во-первых, мы — искатели приключений. Где твой дух авантюризма? Храбрый рыцарь и молчаливый колдун должны совершать подвиги, о которых будут петь песни славные барды. — уверенно сказал Фраджун, осторожно высматривая безопасный путь. На этой лестнице были две исчезающие ступеньки, которые выдавали себя лёгкой дымкой. — Во-вторых, впятером тут труднее, чем вдвоём. И денег меньше. В-третьих, у нас есть скелет, так что уже трое! Считай, мы обманули систему!