— По правилам разрешена одна замена… — тихо сказал Вилл. — Если нас с Намтиком возьмут под стражу, то вчетвером не получится победить даже с трёхминутным разрывом.
— Я понять не могу, — злился Брэйв. Его кулаки то и дело сжимались. — Этот Совет постоянно жужжит, что им нужна победа в турнире. Эрайз, будь он неладен, втянул нас в турнир по этому же предлогу. И тут, группу, которая очевидно не связана с Невозвращенцами, которая почти победила, хотят снять. Это как понимать?
Алард кивнул.
— Ты полностью прав. Я тоже так думаю. Однако Совет сейчас в критическом состоянии. Невозвращенцы. Постоянные похищения. Общее недоверие друг к другу среди глав. Гильдии, думающие об изоляции и с большой неохотой работающие с Советом. Игроки, которые с каждым днём сходят с ума и теряют связь с реальностью. Поэтому Совет сейчас жёстко крутит гайки. Они идут на всё, чтобы не создавать прецеденты. Два дня назад несколько групп сняли из-за связи с «Невозвращенцами». Могла ли какая-то из них победить? Возможно. Однако, Совет непоколебим.
Вилла подобное признание не тронуло. Скорее всего, дело в другом. Крысы из Совета воспользовались возможностью спихнуть их группу с турнира и прикрылись Кодексом.
— И что нам делать? — тревожно спросила Ди.
Алард скосил глаза в сторону, проверяя время.
— Собрание ещё идёт. Собственно, Эрайз воспользовался моментом и через Уксилинс прислал предупреждение. В конце собрания будет официально отдан приказ о заключении Вилла и Намтика под стражу.
Вилл почувствовал дежавю. Опять неприятная ситуация, в которой он не виноват, и опять палки в колёса вставляет Совет. Но если тогда у Совета не было иного выхода, ведь ему нечем было доказать свою невиновность, то сейчас они перегибают палку.
Выхода два. Первый — покорно сдаться и проиграть. Второй…
— Понятно. Спасибо Алард. И передай спасибо Эрайзу.
Алард вопросительно посмотрел на него.
— Ди. Иди к Кромору. Предупреди его, что через десять минут мы уходим. Брэйв — дуй в Воздушную деревню. Найдёшь там Намтика.
Злость и раздражение на лице рыцаря сменились удивлением.
— О, у нашего малыша свидание? — оживился он.
— Ты не завидуй, — шикнула на него Ди.
Брэйв расплылся в улыбке.
— Да я напротив рад, что наш малыш возмужал и нашёл себе девушку. Интересно, а с ней он тоже на Вы? Извините, я могу проводить Вас в опочева…
Вилл дал подзатыльник Брэйву и мягко толкнул Ди в спину.
— Отложите ваши брачные игры на потом. Брэйв, найди Намтика и сразу дуй сюда.
Возле выхода парочка обернулась на него.
— Расскажешь может, что придумал? — спросила Ди.
Вилл покачал головой.
— Времени нет. Потом. Если кратко — мы поиграем с Советом по их правилам. По правилам бесполезной бюрократии.
Глава 11
Мягкий свет небольшой настольной лампы осветил пару лиц, склонившихся над кипой пергаментов. Юная девушка лет семнадцати с гладкими чертами лица смотрела на исписанный формулами свиток сквозь бордовую чёлку, закрывающую почти целиком один глаз. Как и многие игроки, внутри безопасной зоны она сменила боевое снаряжение на обыкновенную рубашку. Волосы сидящей рядом девушки словно впитали цвет моря, и они, на манер волн, струились до самой поясницы.
Мория решила посвятить вечер занятиями с Эггрисси. Познакомились они неделю назад, во время курирования очередной группы для первой легендарки. Эггрисси должна была перейти этой осенью в одиннадцатый класс, и сильно переживала, что из-за заточения растеряет и без того скромные знания. Мория предложила безвозмездно помочь.
Занимались они математикой. Это было не сложно — твёрдая пятёрка в школе и в институте, помноженные на знакомство с Виллом, который обожал расчёты по онлайн-играм, превратили программу одиннадцатого класса в лёгкую разминку мозгов. В свете последних событий это особенно полезно.
В информационном поле с каждой неделей всё сильнее разгорались споры о плюсах и минусах длительного заточения. Люди, рассказывающие о плюсах, в чаще всего оперировали банальными доводами — те, у кого проблемы со здоровьем в реале, смогут подольше пожить в красивом мире. Так же набирала популярность байка о Лайбэрге — писателе, который переметнулся к «Невозвращенцам» с целью посидеть в игре как можно дольше и написать минимум сорок книг. Хороший размен — за реальные сутки обеспечить себя трудами на всю жизнь. Правда, один момент ставил под сомнение эту байку — как Лайбэрг вынесет все труды из виртуального мира в реал?