Другую трудность преодолеть оказалось много сложнее, так как она заключалась в нежелании иракских властей отпускать наших людей. Но сначала несколько слов об общем подходе Багдада к иностранным гражданам, оказавшимся на территории Ирака и Кувейта.
Нельзя исключать, что идея использовать иностранцев как инструмент давления на правительства стран, чьими гражданами они являются, изначально входила в число элементов политики Багдада по нейтрализации противодействия захвату Кувейта. Уже 4 августа в Ирак была депортирована первая группа иностранцев (35 английских военных советников, работавших в кувейтских войсках, и 10 моряков с американского танкера, оказавшегося в порту Кувейта). А 5 августа по радио Багдада было передано предостережение: те страны, которые прибегают к мерам наказывающего характера против временного правительства свободного Кувейта или братского Ирака, должны помнить о том, что в Кувейте у них есть свои интересы и свои граждане.
6 августа в Кувейте начались аресты и перемещение в Ирак других групп иностранцев, прежде всего американцев. В результате сотни граждан, включая женщин и детей, США, Англии, Франции, Германии, Италии, Бельгии, Голландии, скандинавских стран, Австралии, Японии и некоторых других были насильственно перемещены из Кувейта в Ирак и там интернированы. 9 августа Багдад добавил, что тысячам иностранцев, находящимся в Кувейте и Ираке не будет позволено их покинуть. Кампания по вылавливанию и задержанию граждан стран Запада (но не только их) приняла почти тотальный характер.
17 августа Совет Безопасности через своего председателя выразил обеспокоенность судьбой иностранцев в Ираке и Кувейте и обратился к Генеральному секретарю ООН с просьбой принять все необходимые меры для разрешения этой проблемы. Не прошло, однако, и нескольких часов, как Багдад устами спикера иракского парламента еще больше усугубил ситуацию. Из его слов следовало, что все граждане стран коалиции будут удерживаться в Ираке до тех пор, пока не исчезнет угроза военных действий против него, и что иностранцев разместят на иракских военных и других важных объектах или вблизи них, чтобы исключить таким образом возможность нанесения по этим объектам военных ударов. Иными словами, мирных людей превращали в «живой щит» ради удержания Кувейта как добычи.
Совет Безопасности не мог не отреагировать на это новое нарушение международного права. 18 августа он единогласно принял резолюцию 664, в которой потребовал, чтобы «Ирак разрешил и облегчил немедленное отбытие из Кувейта и Ирака граждан третьих стран», «предоставил немедленный и постоянный доступ консульских сотрудников к таким гражданам» и «не предпринимал никаких действий, ставящих под угрозу их невредимость, безопасность и здоровье». Заодно Совет Безопасности потребовал, чтобы правительство Ирака отменило свои распоряжения закрыть дипломатические и консульские представительства в Кувейте и лишить их персонал иммунитета.
Реакция руководства Ирака не заставила себя ждать. 19 августа по багдадскому радио было зачитано «открытое письмо» Саддама Хусейна родственникам задержанных иностранцев. В нем объявлялось, что задержанные будут оставаться в Кувейте и Ираке до тех пор, пока Запад не выведет свои войска из Залива и не даст обязательств не нападать. А пока задержанные лица – их Саддам Хусейн назвал «иностранными гостями» – будут прикрывать военные и иные объекты в Ираке и Кувейте.
А Совету Безопасности ООН Багдад словно в издевку предложил утвердить график отвода иностранных войск из Залива, подчеркнув, что отвод должен состояться в сроки, которые не должны превышать те, которые потребовались для ввода. При этом о судьбе Кувейта не упоминалось, зато было объявлено, что за укрывательство иностранцев, которым запрещен выезд из Ирака и Кувейта, виновные (независимо от гражданства) будут подвергаться смертной казни.
Одновременно было разрешено уехать гражданам некоторых западных стран, «не предпринявших в отношении Ирака недружественных мер» – австрийцам, шведам, швейцарцам, финнам. Багдад явно стремился не только сыграть на человеческих эмоциях, но и противопоставить одни страны Запада другим.
Несколько дней спустя по иракскому телевидению была показана встреча Саддама Хусейна с 15 задержанными англичанами, в том числе двумя детьми, которым президент Ирака через переводчика объяснял, какая почетная роль им отведена в качестве «хранителей и героев мира». Эти кадры сразу же обошли телеэкраны множества стран. Причем в фокусе всеобщего внимания оказалась сцена, когда С. Хусейн, поглаживая по головке семилетнего Стюарта Локвуда, поинтересовался, давали ли мальчику в тот день молоко. Неподдельный ужас, который был написан на лице ребенка, убедительнее всего передал состояние людей, которых лишили свободы.