И на супружницу зырк. Та кивает, будто куколка с головой на шарнире. Король тоже покивал:
– История скверная, но рубить с плеча мы не станем. Госпожа Чиноза – иностранный посол, и для обвинения нужны веские доказательства, ведь, в случае ошибки, последствия могут быть непоправимыми…Верно я говорю?
Королева опять головой задёргала, а соглашается или нет – не поймёшь.
Король, правда, разбираться не стал.
Говорит:
– Нам, господа, нужны доказательства. Если её Величество считает, что человек, у которого обнаружится перстень – преступник, значит, так оно и есть. Осталось найти этого человека.
Свита застыла на месте. Стоят и, по всему видать, даже дыхнуть боятся.
Кивнул король Занозе:
– Обыщите баронессу Ферри, сударыня!
Что ещё за фокусы?! Никого она обыскивать не станет! Чай не Лагана!
Увидал король Занозины метания, но не сжалился:
– Это королевский приказ! Извольте выполнять!
Лагана вся белая сделалась, а по щекам мелкие морщинки побежали.
Тут королева опомнилась:
– Баронесса Ферри – наша статс-дама! Обыскивать её нельзя!
Король губами пошевелил, задумался:
– В занятное время мы живём, ваше Величество! Законы и правила на глазах меняются. Помню времена, когда и послов не обыскивали, впрочем, это, кажется, уже не важно. Приступайте, госпожа Чиноза! Мы должны знать правду!
Медведь бы вас разодрал с вашими правилами! Никогда ещё Занозе не доводилось никого обыскивать. Противно это. Лагана стоит, не дышит, точно к полу приклеилась. Глаза опустила, дескать, делайте, что хотите.
Хлопнула её Заноза по спине легонечко, хлопнула во второй раз и в третий. А в четвёртый пальцы на что-то твёрдое натолкнулись.
Видать от этой находки она в лице переменилась. Заметил это король:
– Что у вас там, госпожа Ферри?
Лицо у Лаганы вытянулось:
– Ничего, ваше Величество.
И видно, что не врёт.
– Госпожа Чиноза!
Тут Лагана давай сипеть:
– Не надо обыска! Я сама! Я сама, ваше Величество!
И достаёт из-за пояса перстень королевы.
Что тут с Клибеллой сделалось! Глаза кровью налились, губы затряслись часто-часто, ноздри раздуваются, будто воздуха мало. Дай ей волю, поубивала бы всех, не иначе!
Король спрашивает у Лаганы:
– Это ваше, баронесса?
Та смотрит на перстень, не моргая. Только губами двигает. Не иначе, узнала.
После вдруг встрепенулась, задрожала:
– Не моё, ваше Величество!
– Как же оказалось у вас за поясом?
Скуксилась Лагана. Молчит. А король взял у Занозы перстень, откинул потайную крышечку и высыпал на пол какой-то порошок.
Свита по привычке ахнула. Только теперь вышло похоже на сдавленное "и".
Улыбнулся король невесело, страшно:
– Волей её Величества королевы Клибеллы вы, баронесса Ферри, обвиняетесь в покушении на жизнь монарха и приговариваетесь…
Тут королева вмешалась:
– Мы не можем выносить приговор без суда, ваше Величество! Требуется разбирательство! Госпожа Ферри – знатная дама. Она – приближённая…она…она…
– Вы хотели сказать, что она – приближённая вашего Величества?
– Да, она служит мне много лет!
– И вы, ваше Величество, готовы за неё поручиться?
Побледнела королева. Видать, поняла, к чему он клонит.
– Если баронесса виновна, то ответит по всей строгости! Я лишь хочу, чтобы восторжествовала справедливость!
Король нахмурился:
– Я желаю того же, а потому не вижу противоречий.
С этими словами выглянул он за дверь, кивнул кому-то невидимому, и тотчас появились в комнате двое гвардейцев. Заноза уж было решила, что поволокут они Лагану, как преступницу, да вышло иначе. Указали ей на дверь – она и пошла, ни разу не оглянувшись. А конвой – следом.
Королева фыркнула, губы поджала и тоже вышла. Лайда – шмыг за ней, а свита разделилась. Одни за королевой потащились, другие стоят, на месте топчутся. Тогда король оставшимся махнул, подите, мол, прочь, а сам не ушёл. Подождал немного, прислушался. После долго-долго на Занозу глядел:
– Вы, сударыня, не беспокойтесь. Я тотчас уйду, и никто о вас ничего дурного сказать не посмеет.
Покачала Заноза головой:
– Я, ваше Величество, не о том думаю…
– О чём же тогда?
– Как вы это сделали?
– Я вас не понимаю, сударыня.
– И не стыдно вам?!
– Чего мне стыдиться?!
– А хотя бы того, что за нос меня водите, правды не говорите!
– Хотите правду?
– Хочу!
– Тогда не кричите, а слушайте: сегодня ночью у вас за дверью будут дежурить мои гвардейцы.
– Это зачем ещё?!
– Не кричите, сказано вам! Завтра на рассвете отправитесь в порт. Там вас будет ждать корабль.