Селена потрепала сарпина по холке:
– Я буду осторожна. А вы ждите здесь и выходите только по моему сигналу.
На стук никто не отозвался. Селена прислушалась – ни звука. Неужели дома никого нет?
Огорчившись, Селена подёргала дверь. Та оказалась заперта. Скверно.
– Тётушка Луссия! – позвала Селена вполголоса, отдавая себе отчёт в том, что глуховатая старушка может её попросту не услышать.
На зов не откликнулись.
– Тётушка Луссия, откройте!
Тишина. Выходит, она пришла напрасно. Тётушки Луссии нет дома.
В отчаянии Селена хлопнула по дверному косяку и уже собралась повернуть назад, когда случилось нечто неожиданное. Дверь с тоненьким скрипом приоткрылась и наружу высунулась жилистая рука, сжимавшая пистоль.
Селена ойкнула от неожиданности, когда вооружённый невидимка схватил её за плечо и втащил внутрь.
В доме было темно, так что разглядеть нападавшего никак не удавалось. Прижав Селену к стене, человек произнёс лишь два слова:
– Не оги!
"Не ори!" – догадалась Селена и, конечно, тотчас заорала что было сил.
Дальнейшие события развивались так стремительно, что полностью осознать происходящее никак не получалось. Входная дверь на мгновение приоткрылась, что-то взвизгнуло и оттолкнуло Селену, врезавшись в её обидчика. Тот с грохотом повалился на пол, задевая неведомые предметы. Визг сменился утробным рыком, человек сдавленно закричал, забарахтался. Сцепившиеся в клубок неприятели покатились по полу. Громыхнул выстрел, на мгновение озаривший комнату яркой вспышкой. От удушливой вони сделалось трудно дышать. Закашлявшись, Селена потянулась к двери, но в то же мгновение услышала знакомый голос:
– Что случилось, Амос?
Вспыхнувший свет на миг ослепил Селену, вынудив прикрыть глаза. Когда же зрение вернулось, она невольно вскрикнула:
– Вилла!
Действительно, в дверном проёме стояла её тётя с фонариком тафеля в руке:
– Селена!
Вилла распахнула объятия, но вместо того чтобы броситься навстречу, Селена вцепилась в загривок сарпина, пытаясь оторвать его от несчастного Амоса:
– Пушистик! Оставь его! Это свои! Свои!
Сарпин рыкнул, запыхтел и нехотя отполз в сторону, не переставая злобно коситься на обидчика.
Только теперь Селена решилась его отпустить , чтобы обнять тётю:
– Что ты здесь делаешь, Вилла?
– Мы приехали четверть луны назад, – послышался тихий голос.
– Магистр Гастон! – ахнула Селена. – Вы тоже?..
Магистр вышёл из-за печки, бросил беглый взгляд на Амоса, пытавшегося собрать воедино растерзанную брючину, с любопытством оглядел сарпина и улыбнулся:
– Кажется, пришло подкрепление.
Мы искали тётушку Луссию…то есть, не её, а вас, мэтр Амос.
– Всякий газ, когда мы встгечаемся, кто-то из твоих дгузей погтит мне одежду, – проворчал Амос.
Селена изо всех сил старалась не рассмеяться:
– Я зашью. Правда!
– Как в пгошлый газ?
– Конечно!
– Тогда не надо! В грошлый газ шов не пготянул и двух дней. Погтниха из тебя не очень.
– Как вам угодно! – надулась Селена.
Вилла сгребла её в охапку и вновь крепко прижала к себе:
– Не знаю, как ты тут оказалась, но теперь я тебя точно никуда не отпущу!
– Со мной сарпин, – опомнилась Селена. – Он немного голоден…и я тоже.
Амос встал, отряхнулся и, предприняв очередную неудачную попытку приладить штанину, махнул рукой:
– Тут больше некому готовить. Вилла целыми днями ковыгяется со своими бахалками, а я способен только на то, чтобы положить кусок сыга на кусок хлеба.
– Кусок сыра нас бы устроил, – протянула Селена, пропустив "бахалки" мимо ушей. – Но почему тут некому готовить? Что с тётушкой Луссией? Она больна?
Амос вздохнул:
– Мама умегла четыре луны тому.
Селена невольно вцепилась в тётину руку. Ей захотелось плакать.
– Пойдёмте к столу, – сказал мэтр Гастон неестественно бодрым тоном. – Если никто не может готовить, то этим придётся заняться мне.
– Вообще-то, – осторожно начала Селена, – с нами ещё кое-кто…
Мягко отстранившись, Вилла взяла её за плечи и пристально посмотрела прямо в глаза:
– Кое-кто?
Селена осторожно кивнула:
– Ты ведь не будешь ругаться?
– Судя по твоему вопросу, это не Зебу?
– Нет, не Зебу. Это Ляхой.
Вилла вопросительно взглянула на магистра Гастона. Казалось, она обеспокоена. Только вот чем?
Селена хотела спросить об этом напрямик, но магистр её опередил:
– Всё в порядке, дорогая. Зови его сюда, а я пока приготовлю что-нибудь вкусненькое. Например, хлеб с сыром.
Хлеб с сыром и вправду оказался восхитительно вкусным, хотя, возможно, дело было в том, что Селена ничего не ела целых три дня.