– Папа! Не бросай меня!
Аграт с готовностью обменял бы себя на Зебу, но Риваю нужен не он, а вся крепость. Зегда принял решение, и его не переубедить.
– Слушай мой ультиматум! – напутствовал Ривай. – Даю тебе четыре дня, и, если к этому сроку, ты не примешь верное решение, твой сын поплатится жизнью!
– Дурак! – тихо сказал Хомак, так, что было непонятно, кого он имеет в виду.
Аграт сделал вид, что не услышал.
Он нашёл паргалиона в его холодной комнатушке. Когда Аграт протиснулся в дверь, тот стоял у окна, задумчиво глядя вслед удалявшемуся кораблю.
– Господин паргалион! – осторожно начал Аграт.
– Уходи! – велел Зегда.
– Я лишь хотел…
– Пошёл прочь!
Только сейчас Аграт заметил, что глаза паргалиона налиты кровью, а брылы мелко дрожат.
– Виноват. Я…
Он собирался было уходить, но Зегда вдруг окликнул:
– Постой, миртеллион! Слушай мой приказ. Если какой-то корабль или шлюпка подойдёт к стенам крепости, немедленно открывать огонь на поражение!
– Но что, если это будет просто рыбацкая лодка?!
Зегда оскалился. На его губах появилась пена.
– Мне плевать на рыбацкие лодки! Огонь на поражение, миртеллион! Это приказ!
Аграт вытянулся в струну:
– Слушаюсь, господин паргалион!
Обитаемый остров
Вёсла били о воду, уключины тоненько поскрипывали: "И-и-их, и-и-их". Селена ужасно замёрзла. Ни плащ Румы Вейзес, ни шерстяные чулки Виллы не спасали от холода – порывы колючего ветра проникали под ткань, добираясь едва ли не до костей. Чтобы согреться Селена прижалась к сарпину. Тот заурчал, пристраивая голову ей на колени. Густой, пушистый мех укрыл её, будто одеяло, и стало теплее.
– И что тебе в доме не сиделось?! – проворчал Ляхой. – У меня того и гляди руки отвалятся. Гребу полночи, как дурак!
– Я вас не просила! – огрызнулась Селена.
Это была чистая правда. Ляхой навязался на её голову по собственной воле.
Как и следовало ожидать, Вилла и Гастон заявили, что никуда она не поплывёт. И это после того, как Селена открыла им свой чудесный план! Ладно. Допустим, не такой уж чудесный… Допустим, в нём были кое-какие огрехи… Но ведь идея-то правильная! Замечательная идея!
А придумала Селена вот что.
– Я подойду к острову на лодке, гружённой боеприпасами, – сказала она. – Дядя Зак меня знает, он откроет ворота, и тогда…
– Ни в коем случае! – воскликнула Вилла. – Они тебя убьют!
– Меня?! За что?!
– Просто так.
Вилла казалась раздосадованной:
– Подумай, что сказал бы на это Никлас?!
– Понятия не имею, – призналась Селена. – Никогда не могла угадать, что он скажет.
– Он скажет, что я – плохая тётя и безответственный человек.
Селена пожала плечами. Никлас так не скажет. Что бы ни случилось, он всегда будет объективным.
– Мы что-нибудь придумаем, – пообещала Вилла таким тоном, что было ясно: ни одной приличной идеи у неё нет.
– Неплохая мысль… – задумчиво проговорил Гастон.
– Селена остаётся здесь! – отрезала Вилла.
– Конечно, дорогая! – заверил магистр. – К острову может подойти кто-нибудь другой.
Дремавший в углу Амос приоткрыл один глаз:
– Я?
– Ты, – подтвердил Гастон.
– Это ещё почему?! – возмутилась Селена. – Я знаю Зебу и дядю Зака. Амос, то есть мэтр Амос, их не знает.
– Это неважно! – отчеканила Вилла. – Ты остаёшься здесь. Когда закончится эта заварушка, верну тебя родителям.
"Вот ещё!", – подумала Селена, но спорить больше не стала.
Теперь у неё появился ещё один план. Вообще иметь резервный план очень полезно. Если первому не суждено осуществится, в дело можно пустить второй.
План был прост, как грабли. На берегу Селена приметила новую лодку, должно быть, ту самую, которую Амос привёз после похищения старой. Оставалось только дождаться темноты. Когда Гастон и Вилла уснут, она выберется к реке и беспрепятственно поплывёт к острову.
Расстояние не казалось помехой. Селена рассчитала, что выйдет в море уже через несколько часов. Помешать мог только шторм, но, к счастью, вечер выдался безветренным, и ночь не обещала сюрпризов.
Плыть в одиночку было страшновато, и Селена позаботилась о том, чтобы обзавестись попутчиком. Им стал бессловесный, но преданный ей сарпин.
Эти качества были как нельзя кстати. Во-первых, сарпин с готовностью согласился её сопровождать, а, во-вторых, не выдал бы в случае разоблачения.
Поначалу всё шло гладко. Заранее запасшись провизией и тёплой одеждой, Селена притворилась, что отправляется спать. Когда же в доме всё стихло, подождала ещё немного и, наконец, решив, что пора, потормошила сарпина: