– Куда же они подевались?
– Кто их знает?! Сто лет пришло. Все, кто тогда жил, давно померли.
– А мидавы?
– Что "мидавы"?
– Они ведь долго живут. Вдруг кто-то из них помнит?
Ляхой на мгновение отпустил весло, чтобы почесать переносицу, но тотчас принялся грести с новой силой:
– Про мидавов не скажу. Я вот что думаю: байки всё это. А ну, глянь-ка!
Селена обернулась и сразу заметила то, на что указывал её спутник: в сторону крепости двигалась лодка. Был это рыбацкий ялик или корабельная шлюпка – не понять, но, судя по направлению, лодка шла прямиком к башне. Селена прищурилась, всматриваясь. Кажется, в лодке сидели двое, но утверждать наверняка было трудно. Возможно, гребец был один, а за пассажира она приняла нагромождение вещей в носовой части.
Не успела Селена высказать недоумение по этому поводу, как со стороны крепости громыхнуло. Звук был такой, что в голове зашумело, и на мгновение сделалось очень тихо.
Волна подхватила шедшую к башне лодку и, потрепав, перевернула кверху дном. После отбросила в сторону, швырнула назад и снова подкинула, вернув в прежнее положение.
Теперь в лодке никого не было.
– Дремучий лес! – выдохнул Ляхой. После открыл рот, намереваясь сказать что-то ещё, но, покосившись на Селену, снова закрыл и насупился. – Какого медведя мы сюда притащились?!
– Там дядя Зак… – пробормотала Селена, безуспешно пытаясь разглядеть над волнами головы людей.
– Какой такой дядя?!.. – он точно давился словами. – Совсем сдурела?! Видала, как они его?!.. Ух, же!..
– Что теперь делать?!
– Она ещё спрашивает! Гребём назад без разговоров!
Он стал разворачивать лодку, и Селена едва не расплакалась от отчаяния.
– Мы не можем уйти! – заныла она. – Не сейчас! Пожалуйста!
– Хочешь получить ядром по башке?! На здоровье! Только я в этом…
Проснувшийся от залпа сарпин зарычал, обнажив клыки.
– Не смей мне грозить! – рявкнул на него Ляхой. – Тоже защитник выискался!
– Не обижай Пушистика! – потребовала Селена. – Струсил – можешь проваливать!
– Дудки! – окрысился Ляхой. – Ты со мной пойдёшь! Ну, как они тебя потопят?!
– Что это ты за меня переживать стал?!
Лодку по-прежнему подбрасывало на волнах, но теперь это было совсем не страшно. Злость заглушила все прочие чувства.
Бледное лицо Ляхоя покрылось красными пятнами:
– Стал бы я за тебя переживать! Кто обещал меня с командующим свести?!
– Только о корысти и думаешь!
– Не у всех есть мамка-батька! Я ежели о себе не подумаю, так под забором и сдохну!
Выкрикнув это, он вдруг тяжело задышал, после выпустил вёсла, схватился за грудь и стал медленно оседать на дно лодки.
– Ляхой! – испугалась Селена. – Что с тобой? Тебе плохо?
Разбойник закашлялся и принялся глотать воздух, как выброшенная на берег рыба. Время от времени он выкатывал глаза и взмахивал руками, точно пытаясь что-то сказать, но так и не смог произнести ни слова.
Селена завертела головой, ища выход. Лодка беспомощно качалась на волнах. Оставшись без управления, она вновь подставила волне бок, рискуя перевернуться.
Потеснив скорчившегося Ляхоя, Селена схватила вёсла и попыталась развернуть лодку. Если удастся догрести до берега, можно попросить кого-нибудь о помощи.
К несчастью, выяснилось, что вернуться к устью реки не так просто. Лодка была слишком тяжёлой, морские волны яростно колотили её в борта, и, сделав лишь несколько взмахов вёслами, Селена опустила руки. Добраться до берега ей было не под силу.
Ляхой тем временем перестал пыхтеть, повалился на борт лодки и замер. Сарпин взвизгнул и принялся тянуть Селену за рукав, привлекая внимание.
– Что тебе, Пушистик? Ты же видишь, я…, – она невольно оглянулась.
Справа по ходу, не дальше семи сотен шагов, лежал небольшой остров. Растительности на нём почти не было – только редкие кустики среди скал и валунов. Селена прищурилась:
– Я не смогу догрести, Пушистик!
Сарпин вцепился зубами в весло, пытаясь столкнуть его с места, но движения его были неупорядоченными, и лодка завертелась на месте, закачалась из стороны в сторону.
– Не надо! – закричала Селена. – Я догребу! Я могу!
Сарпин ткнулся носом в её локоть, призывая к действию, и она решительно развернула лодку:
– Там, наверняка, кто-то живёт. Нам помогут. Держитесь!
Ляхой застонал, но тотчас вновь затих.
– Раз! Раз! Раз-два-три-четыре! – командовала Селена, из последних сил налегая на вёсла.
Иногда она пыталась остановиться для краткой передышки, но волны тотчас разворачивали лодку, и приходилось продолжать движение, несмотря на усталость.