По мере приближения к острову становилось ясно, что он необитаем. Правее лежали другие, более крупные острова с крошечными домишками, рассыпанными вдоль берега. Кое-где дымили печные трубы, указывая на то, что жизнь в поселении идёт своим чередом. Казалось, стоит протянуть руку, и коснёшься любого из этих домиков, но, в действительности, до них было слишком далеко, а Селена давно выбилась из сил.
– Остановимся здесь! – сказала она, обращаясь в большей степени к самой себе, чем к сарпину. – Мне нужно чуточку передохнуть.
Берег одинокого острова не казался гостеприимным. Острые скалы мешали подойти ближе, и приходилось лавировать между ними, борясь с волнами. Наконец, Селене удалось отыскать крошечный участок свободный от скал, где можно было причалить, не рискуя разбиться или повредить лодку.
Вдвоём с сарпином они еле вытащили ялик на берег. Ляхой зашевелился и попытался встать, но тут же снова повалился на дно лодки.
– Где болит? – спросила Селена, пытаясь вспомнить всё, что читала о внутренних болезнях.
– Тут, – просипел Ляхой, хватаясь за грудь. – Дышать не могу!
– Это сердце, – сделала вывод Селена. – Никлас лечит его чомусом. Только здесь, похоже, ничего не растёт.
Она огляделась. Голые скалы не оставляли надежды найти пригодные для врачевания травы, но наверху, прямо на камнях, росли какие-то кустики.
– Я сейчас, – пообещала Селена. – Посиди с Ляхоем, Пушистик.
Сарпин недовольно буркнул. Похоже, роль сиделки его не устраивала, но Селена не обратила на это внимания. Ей нужно было найти хоть что-то полезное.
Карабкаясь по холодным, скользким камням, Селена умудрилась упасть, порвать чулок и расцарапать колено. Ей хотелось плакать от обиды, в первую очередь, на саму себя. Вилла предлагала разумный план, а она отказалась и по собственной глупости вляпалась в ужасную историю. Теперь Ляхой может умереть, а подойти к крепости ей всё равно не удастся.
Взобравшись наверх, Селена двинулась к ближайшим кустам, мысленно сетуя на то, что их обнажившиеся побеги вряд ли сгодятся на лекарство. Увлёкшись размышлениями, она сделала очередной шаг, и почва под ногами вдруг утратила плотность. Селена полетела вниз и больно ударилась обо что-то твёрдое. Чтобы не закричать, ей пришлось стиснуть зубы. Поясница болела ужасно.
Приподнявшись на локте, Селена посмотрела наверх. Выяснилось, что она лежит на дне углубления в два человеческих роста с отвесными каменными стенами.
– Проклятие! – прошипела Селена, поднимаясь на четвереньки.
После ощупала себя, пошевелила ногами и, придя к выводу, что ничего не сломала, немного успокоилась. Ушибленное место по-прежнему болело, но это мелочи. Хуже другое. Выбраться из расщелины без посторонней помощи она не могла, а ждать помощи было неоткуда.
– Сработало! – сказал откуда-то сверху неожиданно знакомый голос. – Посмотри, кто там, а я спущусь на берег.
Не веря собственным ушам, Селена прошептала:
– Гараш!
После вдохнула и позвала громче:
– Гараш! Это я!
Сразу две головы показались на фоне серого неба.
– Риша! – пролепетала Селена.
Происходящее казалось ей странным сном, и лишь тупо болевшая поясница заставляла верить в реальность происходящего.
– Селена? – Гараш вытянул шею, напряжённо её разглядывая. – Что ты здесь делаешь?
– Лежу, как видишь.
Это прозвучало чудовищно глупо. В минуты волнения Гараш начисто утрачивал чувство юмора. Вот и сейчас на его лице не появилось и тени улыбки:
– Сейчас мы тебя вытащим. Я помогу. Я…
Он заозирался, что-то ища глазами, а, когда так и не нашёл, скинул куртку и спустил её вниз:
– Держи! Хватайся!
Не успела Селена подняться, как услышала голос Ляхоя:
– Вы что, поганцы, удумали?! Ну, я вас!.. Держи подлецов, пушистый! Заходи сзади!
Метнувшись в сторону, Гараш исчез из виду. Мгновение спустя пропала и Риша.
– Постойте! – крикнула Селена. – Куда же вы?!
– А ну топай сюда, щенок! – взревел Ляхой.
Сарпин забормотал, зарычал где-то поблизости.
– Вытащите меня! – потребовала Селена, но на неё больше не обращали внимания. Наверху завязалась потасовка.
Сначала возгласы людей перемежались глухим рыканьем зверя, но вдруг сарпин замолчал.
– Держи их! – велел Ляхой, однако зверь его, похоже, ослушался.
– Это я! – кричал Гараш.
Сарпин бормотал что-то неведомое. И лишь Ляхой надрывался:
– Держи их! В яму толкай! В яму!
Мгновение спустя Гараш растянулся у самого края расщелины, цепляясь за скользкие камни, но вдруг покачнулся и, сорвавшись вниз, шлёпнулся рядом с Селеной.