Противный писк на самой границе сознания настырно пробивался в ее сновидение. Девушка попыталась перевернуться на другой бок, чтобы заглушить это мерзкое попискивание и досмотреть ускользающий сон, но отвратительная трель и не подумала умолкнуть. Арина раздраженно открыла глаза и поняла, что гадкий пикающий звук исходил из приборной панели космолета. Верещала сирена.
Девушка резко села в кресле, нащупывая кнопку отключения сигнализации. Она что, заснула во время полета? Этого только не хватало! Не успела выучиться на аронавта и сдать экзамены, как уже стала небрежно относиться к главному делу своей жизни. Главное дело, вот оно!
– Точно! Экзамен! – пробормотала Арина.
Это же итоговое испытание в тренировочном модуле. И ситуация критическая не потому, что девушка заснула на посту, а потому что это проверочный тест. И симуляция началась именно с текущего момента.
Арина пробежалась взглядом по показаниям приборов. Раз включилась сирена, значит, космолет опасно приблизился к орбите солнца. Девушка оттянула на себя тумблер отстыковки цистерны с солярисом, но, как и следовало ожидать во время финальной проверки, резервуар с солнечным топливом намертво застрял. Следовательно, Арине предстоит перейти из рубки в шлюзовой отсек, надеть гермокостюм, выйти из космолета и вручную отсоединить корабль от емкости с грузом.
Девушка убедилась, что навигатор показывает критически малое расстояние до точки невозврата. У нее оставалось всего несколько минут на то, чтобы прыгнуть в скафандр, выбраться через шлюз наружу и добраться до узла крепления цистерны.
– Легче сказать, чем сделать, – ворчливо заметила Арина. Ее руки проворно засновали по светящимся и кнопкам. – Для начала запустим автономные двигатели резервуара на малые обороты. Помнится, во время второго тренировочного полета я забыла их заранее включить, и в виртуальном мире цистерна с горючим по инерции сумела долететь только до орбиты солнца и начала гореть раньше времени. Полет мне не засчитали, а несколько тонн иллюзорного топлива пропали зазря.
Нехитрый разговор с самой собой немного успокоил девушку. Удостоверившись, что маневровые двигатели, расположенные на корме грузового резервуара, заработали на малой мощности, Арина рванула в шлюзовую камеру, где на специальных креплениях висел скафандр. Девушка живо забралась в огромные ботинки с подошвой высотой с ее ладонь и прижалась спиной и руками к пластинчатым распоркам гермокостюма. Умный материал сразу же начал окутывать ее тело блестящими темно-синими чешуйками.
И тут Арину осенило, что именно показалось ей странным, когда она вбегала в шлюзовой отсек – шлем! Он висел чуть выше, чем обычно. Но стоило девушке протянуть к нему руку, как она поняла, что дотянуться до рычажка, отсоединявшего крепление, у нее не получится.
– Вы шутите так, да? – возмущенно пожаловалась Арина невидимым наблюдателям. – Повесили шлем на высоте роста, как для парня? А хрупкая девушка вроде меня должна теперь подскакивать, чтобы достать его?
Время утекало из рук, словно песок, сыплющийся сквозь пальцы. Десять секунд на полное зачехление тела в скафандр. Нажатие кнопки расчехления, еще десяток секунд на то, чтобы высвободиться из костюма.
– Такого у меня еще ни разу не было на тренировках, – пробормотала девушка себе под нос, – чтобы до шлема еще приходилось скакать, словно антилопа. Или болотная лягушка.
Ожесточенно вытащив ступни из тяжеленных ботинок, Арина примерилась и подпрыгнула с вытянутой рукой, чтобы отжать кнопку крепления, но не дотянулась.
– Никакая я вам не Принцесса Космоса, а несчастная Царевна-Лягушка, квакушка-поскакушка, – пришла в негодование девушка, совершив еще один прыжок, с тем же результатом. На третий раз девушка осознала, что просто зря теряет время.
Подтащила ботинки ближе к висящему головному убору и забралась на них. Благодаря высокой подошве Арина оказалась ближе к открепляющему рычажку. Девушка примерилась и со второго прыжка сумела дотронуться до заветной кнопки и ткнуть в нее. Шлемофон отцепился и полетел вниз, девушка едва успела перехватить его до соприкосновения с металлической поверхностью пола.
Сколько прошло времени, пока она доставала этот треклятый гермошлем? Секунд двадцать, двадцать пять? Полминуты ушло на то, чтобы надеть и снять скафандр. Итого пятьдесят пять секунд. Нацепив шлем на голову, Арина суматошно по очереди вставила стопы в башмаки гермокостюма и дождалась, пока индиговые пластинки целиком покроют ее тело. Вставила шлемофон в пазы и, провернув, защелкнула.
В результате, из-за непредвиденной задержки, девушка потеряла не менее сорока лишних секунд, а, возможно, и больше. Схватила с настенного крючка и закрепила на бедре универсальную дрель. Хоть тут экзаменационная программа не подкинула очередной сюрприз. Было бы форменным издевательством, если бы девушке пришлось сейчас искать закатившийся невесть куда инструмент.