Это были самые любимые тренировки – полеты в космос, к Яриле-Солнцу. Прожившая всю свою жизнь в мире, где не бывает ночей, Арина никогда не видела настоящих звезд, кроме как в виртуальной реальности тренировочной камеры. Но и этого было достаточно, чтобы она навсегда полюбила эту потрясающую картину – бесконечная темнота Галактики, мириады мерцающих звезд и радужный ореол бело-голубого сияние родной планеты в бездонной пустоте космического пространства.
Чтобы не разрыдаться на глазах у всех, Арина закрыла глаза, представляя себя на поверхности корабля в открытом космосе, когда вокруг тебя – одновременно кромешная темнота и ослепляющий неистовый блеск Солнца. Вглядываясь в очертания дорогой сердцу земли можно узнать заученные еще в детстве ориентиры Уральских Гор, индиговые чернильные кляксы Каспия, Черного и Средиземного морей, зеленеющие материки с белесыми бляшками пустынь. Руки крепко держатся за край шлюза, впереди – пульсирующая сверкающими бриллиантами бесконечность, и только тонкий гибкий трос длиной чуть больше десяти метров связывает тебя с кораблем.
Почувствовав, как что-то теплое прикоснулось к ее руке, Арина открыла глаза. Мама сжала ладонь дочери и мягко улыбнулась. У девушки отлегло от сердца. Что бы там не случилось в прошлом в ее роду, Арину любили и принимали ее решение.
Глава 22. Мидгард. Дорожное происшествие
Возвращалась Лин уже затемно. Небо было затянуто тучами, стал накрапывать дождь. Увидев знак «Аварийно опасный участок протяженностью 2 км», она слегка удивилась, потому что раньше не замечала этого указателя. Она начала сбавлять скорость до шестидесяти километров в час, когда увидела впереди знак «70». Его точно не было здесь до сегодняшнего дня, девушка была твердо уверена. Лин ездила по этой дороге несколько раз в неделю, поэтому знала каждый дорожный указатель и каждый поворот.
– Откуда здесь эти знаки? – пробормотала девушка себе под нос. – Когда их успели понаставить?
Когда впереди показался указатель с цифрой «50», девушка поняла, что изменения дорожных знаков появились неспроста. Приглядевшись, она заметила, что оказалась как раз в том месте, где на днях с ней и братом произошло то самое ничем не объяснимое происшествие, когда им обоим показалось, что они сбили человека.
Шоссе блестело от воды, но колеса уверенно держали дорогу – в который раз она порадовалась, что купила иномарку. Пусть она дороже, чем отечественный автомобиль, однако в ней гораздо надежнее ездить, особенно в непогоду. Лин снизила скорость до минимума, и теперь практически «ползла» по дороге, напряженно вглядываясь в участок мокрого асфальта, который выхватывался ближним светом фар.
Когда она заметила человека на дороге, ее сердце ухнуло в пятки: «Опять!» Резкий удар по тормозам, и машина успела остановиться, лишь слегка задев человека. Он стоял на проезжей части и слегка пошатывался на месте. Лин включила аварийную сигнализацию, как предписано правилами дорожного движения во время остановки вне населенного пункта в темное время суток. Ругая непутевого пешехода на чем свет стоит, девушка выскочила из автомобиля под проливной дождь. Ее вязаная кофта моментально промокла.
Подскочив к человеку, она с ходу начала кричать на него:
– Какого черта ты делаешь на дороге? Тебе что, жить надоело? – ее прямо трясло от негодования и пережитого нервного напряжения.
Схватив его за руку, она резко дернула парня, разворачивая к себе, собираясь излить на него весь свой гнев, но даже беглого взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять – с парнем явно что-то не так, он будто не в себе. Лин сначала подумала, что он пьян, но запаха алкоголя не почувствовала. В карих глазах была такая пустота, что у Лин заныло под ложечкой. Он был темноволос, выше девушки на целую голову, широк в плечах и одет явно не по погоде – слишком легко. Светлая рубашка с коротким рукавом и легкие прямые брюки из той же ткани были насквозь мокрыми. Все это она отметила мельком, даже не стараясь обдумать.
Молодой человек вздрогнул, повернулся к ней, его взгляд стал более осмысленным. Парень попытался сфокусироваться на ней, но словно не понимал, где находится и что происходит вокруг него.
– Что ты делаешь на дороге? Откуда ты вообще здесь взялся? – снова сделала попытку добиться от него вразумительного ответа Элина. Нахмурив лоб, молодой человек точно бы попытался что-то вспомнить или обдумать, но, отчаявшись найти ответ, отрицательно мотнул головой.