Тропинка вилась вдоль мелкого пруда с еще теплой водой. Над самой головой летали бесстрашные стрекозы, а по водной глади разбегались в разные стороны солнечные блики. Не было ни малейшего ветерочка, и потому вода была ровная-ровная и блестела, как зеркало, в котором отражались и деревья, и проплывающие по небу облака. В середине пруда медленно и величественно плавали огромные листья и цветы кувшинки.
Парковая дорожка завернула под сень многолетних деревьев, где было прохладно и дышалось легче. Сквозь яркую сочную листву голубело небо. А Вадим любовался не красками природы, а солнечными лучами, которые игрались в золотых волосах идущей рядом девушки. Ее локоны были словно сотканы из солнечного света. Молодой человек наклонился к ней, чтобы прошептать ей на ухо:
– Ты девушка, облаченная в солнце.
Арина вскинула на него обжигающе-растерянный взгляд. Ее глаза в тени раскидистых лип казались глубокими синими озерами, в темной воде которых отражались стволы высоких деревьев, окружающих водную гладь. К играющему во всю мощь оркестру молодые люди вышли внезапно: тропинка сделала неожиданный поворот, и перед ними открылась широкая поляна, на которой веселье было в самом разгаре.
Каждый инструмент оркестра славил праздник на свой лад: один – скромно и деловито, другой – вдохновлено и радостно, третий – сладостно-весело. Мелодия постепенно наполняла пространство, начинаясь с отдельных нот и разрастаясь до настоящего концерт. Богатые оттенки звуков на просторе парка звучали особенно звонко и торжественно.
Эта часть парка была величественной и ухоженной, она создавалась трудолюбивыми руками садовников и ландшафтных архитекторов. Вдоль растущих стеной деревьев располагались большие клумбы разных форм, с ранней весны и до поздней осени покрытые ярким цветочным ковром. Стоило отцвести одним цветам, как сразу же зацветали другие. Особенно прекрасен этот цветочный ковер был ранней осенью, как сейчас, когда среди темно-зеленой травы красовались белые, красные, желтые и голубые цветы.
По всей поляне разбегались во все стороны выложенные брусчаткой парковые дорожки, окруженные аккуратно подстриженными кустами. Под раскидистыми деревьями тут и там на скамейках отдыхали влюбленные парочки или группы веселящихся молодых людей. Выпускников можно было узнать сразу. Сокурсники и сокурсницы Арины были одеты в наряды всех оттенков солнца, от блекло-желтого, почти белесого, до ярко-оранжевого, и даже огненно-красного.
По сравнению с обычными днями, сегодня парк преобразился еще больше: кругом были развешаны воздушные шары, а так же гирлянды из лампочек и цветов. Повсюду были установлены круглые столики со сладостями и колыхались на ветках разноцветные бумажные фонарики. Стоило Арине с Вадимом выйти из-под сени деревьев, как к ним подбежали сразу несколько человек и увлекли их за собой в хоровод.
Всеобщий танец солнца венчал праздник. Все участники, держась за руки, начали вести хоровод, запевая игровую песню, в которой попеременно одна партии сменяла другую, пропевая по одному стиху с припевом, славя Ярилу-Солнышко, затем Даждьбога, а потом и Богиню любви Ладу. Отчетливый ритм плясовой песни нанизывал строки, как на нить: он все убыстрялся, пока не превратил пляску в настоящий вихрь, в котором кружились в безудержном веселье бывшие студенты.
Глава 32. Ингард. Руна Истинной Любви
И только стихли последние аккорды хороводной плясовой песни, как музыканты затянули робко неспешную мелодию, давая передышку после буйства эмоций в законченном только что танце. И только Вадим с Ариной, отдышавшись и отсмеявшись, намеревались подойти к столику, чтобы выпить сладкой воды, как к ним подскочила Ярина, восторженно щебеча:
– Арина, бежим скорее! Начинается состязание по битью крашенных яиц!
Вадим рассмеялся, ему нравился этот старинный обычай. Арина схватила подругу за руку, и они умчались с ней в другой конец поляны, где уже был установлен широкий деревянный стол, покрытый белоснежной скатертью до земли. На столе в широких мисках из обожженной глины лежали горками варенные куриные яйца, окрашенные с помощью луковой шелухи в красный цвет.
Красное яйцо считалось символом солнца, а обычай «биться» крашеными яйцами, проверяя, чье яйцо крепче, был установлен в память о планетарной катастрофе, произошедшей многие тысячелетия назад. Разбитое яйцо называли яйцом Серых Чужеземцев, оно изображало разрушенную Луну Лелю вместе с военными базами, которые Чужеземцы разместили на спутнике нашей планеты. А целое яйцо называли Силой Тарха Даждьбога, который не позволил коварным врагам разрушить Мидгард–Землю.