В честь победы Даждьбога в уцелевшем мире был установлен праздник под названием «Путь, по которому шли Боги», и отсюда вел начало обычай «биться» крашеными яйцами. Праздновали этот день весной, когда ранее солнышко пробуждало природу от зимней спячки. Но в Институте Аронавтики – заведении, которое было ближе всех к солнцу, благодаря обучению аронавтов, которые и поддерживали огонь в дневных светилах, этот обычай устраивать состязания с битьем крашеных яиц дополнительно повторяли во время выпускного бала.
Когда девушки присоединились к веселой забаве, половина окрашенных яиц уже лежали разбитыми в отдельной миске. Побеждал в состязании Ростислав – приятель Арины, с которым она дружила с первого года обучения. Азартные девушки подхватили из миски по целому яйцу, и со смехом и шутками принялись биться яйцами с другими сокурсниками. Ярина успела победить троих мнимых «чужеземцев», когда на четвертый раз ее яйцо треснуло, и она сама превратилась в иллюзорного «врага».
Арина пока побеждала в состязании с другими выпускниками, но вот пришел момент, когда их с Ростиславом осталось всего двое. Рассмеявшись, девушка ударила по крашеному яйцу в руках приятеля, и послышался треск. «Разрушенной Луной» оказалось яйцо Ростислава. Победный клич Арины, вскинувшей вверх руку с целым яйцом, был слышен по всей поляне.
Вадим стоял поодаль, любуясь раскрасневшейся девушкой. Именно о такой возлюбленной он мечтал – сильной и смелой, красивой и вместе с тем мужественной. Арина оглянулась на молодого человека и смущенно улыбнулась. Конечно же, его мысли не были секретом для девушки с даром телепатии. Вадим, давно привыкший к тому, что старшая сестра всегда в курсе того, что творится в его голове, даже не подумал сердиться, а просто улыбнулся в ответ. Так устроен их мир: кто-то читает мысли, кто-то перемещает предметы, а кто-то сам перемещается в пространстве быстрее мысли.
К Арине между тем подбежали двое рослых парней в костюмах цвета солнца и утянули ее за собой, туда, где на специально подготовленных площадках посередине поляны горели два разожженных костра. Костры разжигались старым дедовским способом, с помощью трения, чтобы подчеркнуть его ритуальное значение.
Один из костров был широкий, но невысокий, а второй размером меньше, но в его середину была воткнута высокая палка в два человеческих роста, с навершием на конце в виде круга, внутри которого находилась Руна Солнца. Большое кострище воссоздавало образ Ярилы-Солнца, а маленький костерок являлся символом Инара – внутреннего солнышка Ингарда.
Лучшая ученица на курсе, которую сокурсники любовно называли Принцессой Космоса за ее неуемное стремление как можно быстрее стать космонавтом и летать к Ярилу, уже стояла рядом с разгоревшимся костром Инара. Двое молодых людей сцепили руки в виде сиденья, подхватили Арину и перенесли ее через огонь. Этот обычай именовался Очищающим огнем Инара. Через него проходили все выпускники Института Аронавтики перед своим первым полетом.
Девушка уже отпустила шеи парней, за которые держалась, пока ее проносили над костром, поблагодарила их и завертела головой, чтобы найти Вадима. Тот уже подходил к ней со стороны площадки со столом, где недавно проходило состязание по «битью» крашеными яйцами. Следующий этап праздничной церемонии проходил рядом.
Пока сокурсники Арины по очереди переносили друг друга через огонь Инара, те, кто уже прошел очищение огнем, собирались вокруг большого костра. Выпускники, которые пришли на праздник со своими возлюбленными или супругами, брались за руки и с разбега прыгали сквозь ярильный огонь.
Обычай прыгать сквозь огонь ярильных костров издревле обозначал почитание Бога Солнца и избавление от злых духов. Пары, прыгающие через костер, скрепляли таким способом любовный и брачный союз. Прыгающие сквозь огонь одиночки отгоняли от себя жизненные неудачи. А, прогоняя через затухающий костер скот, хозяева ожидали повышенного плодородия.
В сознании людей с незапамятных времен, закрепленные на генетическом уровне, крепко были связаны солнце и огонь. Оба дарили жизнь. Потому и прыгали бесстрашно сквозь костер в твердой уверенности, что результатом будет плодородный урожайный год, а для прыгнувших вместе юноши и девушки – долгая и ладная семейная жизнь.