— А теперь опусти ногу в воду, — закончив свое дело, приказал Ойгель.
Лиф заколебался. Ойгель потерял терпение.
— Ну, давай. Рану необходимо промыть.
— Но я…
— Ты меня послушаешься, или я должен тебя столкнуть в озеро? — вспылил Ойгель. — Судя по тому, как ты выглядишь, купание тебе не повредит.
Лебеди одобрительно загоготали, и Лиф поспешил опустить ногу в воду.
Вода в озере оказалась ледяной. Когда Лиф погрузил в нее ногу до щиколотки, у него перехватило дыхание. Кожу ноги обжег холод и с быстротой молнии распространился по всему телу. Но тот же холод заглушил боль, и вскоре Лиф почувствовал, как нога занемела.
— Подержи еще немножко, — сказал Ойгель, когда Лиф поспешил вытащить ногу из воды. — Это озеро питает источник Урд. Говорят, его вода целебна.
Лиф ничего не знал об источнике Урд, но доверился словам альба. К тому же он так устал, что не хотел с ним спорить. Мальчик снова окунул ногу, присел на траву и стал наблюдать за лебедями, которые плавали неподалеку от берега, иногда оборачивались к ним и гоготали. Их гогот звучал странно, словно они переговаривались между собой.
Мальчик улыбнулся своим мыслям, встал и вынул ногу из воды.
Рана исчезла.
Вытаращив от удивления глаза, Лиф долго и тщательно осматривал свою правую ногу, пока не убедился, что ледяная вода озера не только смыла с его ноги кровь и грязь, но и залечила рану.
— Не может быть! — воскликнул он.
Ойгель усмехнулся.
— Разве я тебе не говорил, что вода целебная?
— Но как это произошло? — смущенно пробормотал Лиф. Он осторожно встал и оперся на правую ногу. Его нога онемела от холода, но боль, мучившая его весь день, совершенно прошла. — Это волшебство! — тихо прошептал он.
Ойгель улыбнулся.
— Просто ты, Лиф, говоришь о том, чего не знаешь, — сказал он. — Считай, что твоя нога уже вылечена.
Он поднял руки в заклинающем жесте и вытянул их над водой. Сначала ничего не произошло, но потом в середине озера, там, где вода была черной, как чернила, появилась рябь. Маленькие круговые волны возникли и разошлись в стороны, как будто кто-то кинул в воду камень. И вдруг над озером возник серый туман; он становился все гуще и гуще, расплывался над водой, и вскоре в нем потонуло все озеро.
Ойгель нетерпеливо разогнал руками клубы тумана и отошел назад. Внутри тумана задвигались тени. Затем из клубящегося облака появилась какая-то фигура, которая шла по воде.
Лиф невольно вскрикнул: он узнал эту сутулую фигуру. Он вспомнил старуху, появившуюся в тот день, когда он встретился с Бальдуром. Норна Скулд, спасшая его от волка Фенрира!
Старая женщина приблизилась к нему, осмотрела мальчика с головы до ног, а затем повернулась к Ойгелю.
— Значит, ты его нашел, — произнесла она. — Но ты пришел слишком поздно.
Ойгель сокрушенно опустил голову.
— Прости меня, госпожа, — сказал он. — Я не знал, кто он. Он… совсем недавно мне это рассказал.
— С каких это пор шварцальб ссылается на то, что ему рассказали? — с упреком спросила Скулд.
— Я… я не хотел рисковать, — прошептал Ойгель. — Нас преследовали. Люди Суртура уже взяли наш след.
— Это так, — вмешался Лиф. — Но Ойгель здесь ни при чем. Он спас мне жизнь.
Скулд на минуту закрыла глаза, затем снова обернулась к Лифу:
— Рано так говорить. Тебе нельзя быть здесь. Здесь тебе грозит опасность.
— Но… каким образом, — начал было Лиф, но Ойгель сразу же перебил его и резко отчитал:
— Замолчи! Никому не позволено обращаться с вопросом к норне!
Скулд мягко улыбнулась.
— Не сердись на него, Ойгель, — сказала она. — Он же ничего не знает. Может быть, это даже хорошо, что события развиваются быстрее, чем я думала. Намного быстрее. Итак, вас преследуют люди Суртура?
Ойгель кивнул. Морщинистое лицо Скулд стало очень серьезным.
— Тогда, мне кажется, хорошо, что он здесь, — сказала она. — По крайней мере, здесь он не принесет беды тем, кто его примет. Но остаться он не сможет.
— Я мог бы взять его на родину шварцальбов, — предложил Ойгель.
Скулд на минуту задумалась над его словами, но затем решительно покачала головой:
— Нет. Там Суртур найдет его. Народ шварцальбов не имеет никакого отношения к спору богов, Ойгель. И нам не к лицу замешивать его в это. Есть только одно место, где он смог бы пробыть в безопасности до наступления решающего дня.
— Но я не хочу никуда идти, — заупрямился Лиф. — Я хочу найти своего брата и…