А вот и новая ложь: Эди она сегодня не видела. Никого не было дома.
— И что у них там происходит? — спросил Бенни.
Его кайф растворился в зимнем воздухе.
— Не знаю, — ответила Рашель. — Это твои родители, тебе виднее.
— Куда же она могла поехать?
— Бенни…
— А? — Он шаркнул ботинком, растирая что-то воображаемое.
Рашель частенько преподносила мужу идеи — так, будто мысль изначально принадлежала ему. Иногда она ругала его, но мягко, словно дразнила, чтобы не получилось обидно. А еще — очень редко, потому что родители воспитали Бенни мужчиной, — Рашель подсказывала ему, что делать.
— Поговорить с матерью должен ты сам.
— Я позвоню отцу.
— Как хочешь.
На следующее утро Рашель и Бенни наблюдали, как дети в зимних куртках репетируют у бассейна. В бумбоксе, пристроенном на раскладном кресле, бабахал хип-хоп. День выдался прекрасный, морозный, в ясном безветренном небе светило солнце. Эмили вслух отсчитывала ритм. Джош сосредоточенно закрыл глаза. Они безуспешно пытались скользить по вымощенному плиткой двору.
Сестра сняла шапку, брат развязал шарф. Эмили пошла к бумбоксу, чтобы снова включить ту же музыку, и в этот миг Джош сделал одно быстрое и великолепное движение.
Рашель ахнула.
— Видела? — спросил Бенни.
— Да.
— Весь в отца. — Он прошелся по кухне лунной походкой.
— Точно.
Бумбокс опять загудел. Рашель уже ненавидела эту песню.
— Я решил заехать сегодня к моим, — сообщил Бенни, пряча глаза.
Вчера жена ему отказала. Она уснула, свернувшись калачиком на другом краю постели, да еще положила сзади подушку, чтобы предотвратить любые поползновения.
Рашель не знала, что ответить. Если она одобрит мужа, получится, будто он выполняет ее приказ. На самом деле так оно и было, но вновь ранить самолюбие Бенни не стоило. Если она промолчит, он подумает, что она еще злится, а это неправда. Сейчас она любила его как никогда. Стоило мужу принять одно правильное взрослое решение, и она простила все: и его несерьезное отношение к операциям, и то, что он не мог приготовить или купить нормальную еду. Рашель обняла Бенни, запустила в его шевелюру пальцы и поцеловала так крепко, что дочь, увидев их в окне, поверила в любовь и святость брака.
Позже на парковке торгового центра — в «Нордстроме» была распродажа, зимние куртки, скидка тридцать процентов — Рашель начала строить план по спасению свекрови. Для этого требовалось участие Бенни, а особенно Ричарда. Только общими усилиями они смогут поставить Эди на ноги. Рашель с радостью будет готовить ей здоровую пищу. В студии пилатеса есть диетолог. А может, она просто запишет Эди в общество желающих похудеть. Сама будет возить свекровь на встречи, даже сядет с ней рядом, если нужно. Пожертвует дневными сеансами ради походов в тренажерный зал, если Эди наконец решит заниматься. Черт, ей всего-то и нужно гулять каждый день! Даже такая малость поможет. Без Ричарда не обойтись: только он в состоянии проследить, чтобы Эди тайком не ездила по фастфудам. Если он слишком занят, придется меньше заниматься делами. Заработать можно всегда, а жена у тебя одна. Бенни должен мать навещать, звонить каждый день, говорить, что любит. Звонок сына для женщины — все. Рашель это хорошо себе представляла.
Беда у них общая — вот что главное. И если они примутся за нее вместе, у Эди появится надежда.
Вспотевшие близнецы сияли улыбками, Эмили особенно раскраснелась.
— Мам, у нас уже получается! — похвалилась она.
— Они молодцы! — Учитель приобнял девочку. — Сами вспомнили движения, без подсказки.
— У меня теперь все внутри. — Джош прижал пальцы к вискам и широко раскрыл глаза. — Как видео в голове.
— А так всегда — раз и щелкнуло. Волшебное чувство, — заметил Пьер.
Рашель купалась в их радости, которая, как лучи, согревала ее лицо. В груди пульсировала теплая молочная любовь, и это чувство питало ее решимость изменить жизнь свекрови. Дети прыгали, все смеялись. Рашель вытащила чековую книжку, чтобы оплатить уроки за месяц и попросила у Пьера ручку. Тот выдвинул ящик стола. Внутри лежало штук сто магнитиков с датами, на всех были разные имена. Гора приглашений. Ну, конечно, его зовут все, ведь он великолепен… Рашель покраснела, ей стало немного не по себе. Она неправильно написала сумму, порвала чек, руки дрожали. «Как глупо. Что на меня нашло? Мне свекровь спасать надо».