После чего он в подробностях рассказал ей о происшедшем.
– Коттон, я все поняла. У тебя в этом деле нет своего интереса. А у нас действительно пропал человек, у которого жена и трое детей. И мне необходимо срочно его найти.
Она прекрасно знала, какими аргументами можно воздействовать на Малоуна.
Люк с Кирком уже успели отойти от него шагов на пятьдесят. Конечно, по правилам, прежде чем звонить по телефону, ему следовало бы дождаться, пока они зайдут к нему в магазин, но ему не терпелось прояснить ситуацию, поэтому говорил он очень тихо, отвернувшись от кафе в сторону канала.
– Барри Кирку многое известно, – сказала Стефани. – От него необходимо получить нужную информацию. Потом он поможет мне здесь, а вы с Люком отправитесь на поиски моего агента.
– И ты думаешь, что от этого студентишки будет какой-то прок?
– На самом деле он никаких университетов не кончал.
Малоун предположил, что Люку было, скорее всего, лет двадцать семь – двадцать восемь. Возможно, он из бывших военных, так как Нелл любила набирать людей именно из рядов армии. Однако демонстративное отсутствие в нем уважения к старшим и бесшабашное поведение с пренебрежительным отношением к дисциплине свидетельствовали против такого предположения.
И он явно не был юристом.
Но, насколько было известно Малоуну, Стефани в последнее время смотрела сквозь пальцы на это правило при наборе агентов.
– У меня сложилось впечатление, что он может стать настоящим наказанием для начальства, – признался Коттон.
– Мягко говоря. Но он очень полезный агент. Поэтому мне приходится терпеть его… э-э-э… несколько чрезмерную самоуверенность. Хотя он в чем-то очень похож на одного человека, который когда-то на меня работал.
– Те люди были здесь. – Малоун перевел разговор на другую тему. – В заливе. Они ждали нас. А это значит, что им либо невероятно повезло, либо они знали, что ты мне звонила. Твоему пропавшему агенту было известно, куда направляется Кирк?
– Нет. Кирку мы приказали ехать в Швецию.
Коттон чувствовал, что Стефани задается тем же вопросом. Каким образом преследователи узнали о его и Кирка местонахождении?
– Полагаю, ты расскажешь мне только то, что, по твоему мнению, я должен знать.
– Тебе прекрасно известны правила. Это не твоя операция. От тебя требуется только присмотреть за моими людьми, и всё.
– Постараюсь выполнить задание.
Коттон отключил телефон, выпрыгнул на берег и нагнал Люка и его спутника со словами:
– Ну, что ж, кажется, вы заполучили себе партнера на ночь.
– Я не мог бы попросить у вас блокнот и ручку, чтобы записывать все ваши ценные рекомендации?
– Вы всегда так выпендриваетесь?
– А вы всегда так любезны и дружелюбны?
– Кому-то же нужно следить за тем, чтобы ребятишки ненароком не свернули себе шею.
– Обо мне можете не беспокоиться, папаша. Обойдусь как-нибудь и без вашей заботы.
– Мне показалось, что я просил вас не называть меня папашей.
Люк напрягся.
– И ты получил от меня одно бесплатное напоминание в физиономию для закрепления урока. Но больше дармовщины не будет.
В зеленых глазах Малоуна читался нескрываемый вызов. Который, как ему показалось, был принят. Однако не сейчас. Может быть, немного позже.
Малоун кивнул на Кирка:
– Давай послушаем, что нам скажет этот стукач.
Глава 5
Атланта, Джорджия
14.45
Стефани Нелл взглянула на часы. Ее рабочий день начался в 6.00 – в Дании в это время был полдень, – и кажется, до его окончания еще очень далеко. Из ее двенадцати агентов девять сейчас выполняли задания. У остальных троих была передышка. Что бы там ни писали в шпионских романах и ни показывали в кино, но настоящие агенты не работают по двадцать четыре часа в сутки и по семь дней в неделю. Как ни странно, у большинства из них есть жены, дети и личная жизнь, никак не связанная с работой. Что на самом деле очень хорошо, так как работа агента чрезвычайно сложна и любому сотруднику нужен полноценный отдых.
Нелл создала отряд «Магеллан» шестнадцать лет назад. Он был ее любимым детищем, которое она холила, лелеяла и растила, проводя через все сложные периоды взросления. И вот теперь он превратился в полноценную разведывательную группу, на счету которой было несколько успешных операций.
Однако в данный момент все внимание Стефани занимала только одна проблема.
В Дании пропал ее агент.
Стефани бросила взгляд на часы, стоявшие на углу рабочего стола, и поняла, что пропустила время завтрака и обеда. Желудок начал напоминать о себе, и она решила перекусить в кафетерии тремя этажами ниже.