Тем не менее в последние годы рыба была добавлена в список продуктов, вызывающих панику, наряду с другими видами мяса. Например, тунец стал вызывать опасения у многих людей, заботящихся о своем здоровье. В этом случае, однако, они не беспокоятся о чем-то, присущем пищевой ценности рыбы. Скорее, они беспокоятся о ртути.
Ртуть представляет собой металл, который находится в жидком состоянии при комнатной температуре. Это то нечто серебристое, что раньше вы могли увидеть в градусниках, но теперь больше практически не используется, потому что ртуть ядовита. В больших дозах она может вызвать повреждение мозга у детей и даже взрослых.
Ртуть присутствует в небольшом, но увеличивающемся количестве в морской воде. Конечно, люди обычно не пьют морскую воду, но рыбы – да, и со временем они усваивают из нее ртуть. А когда она усваивается их организмом, ее практически невозможно вывести, и по мере того, как рыба растет, растет и содержание ртути в ней.
Чем дольше живет определенная рыба, тем выше в ней содержание ртути, и чем крупнее рыба, тем больше проблема. Когда большие рыбы съедают маленьких рыбок, они также съедают и ртуть, находящуюся в их тушках. Большие, долго живущие рыбы, такие как акула или рыба-меч, отличаются наибольшим содержанием ртути в их организмах.
Хочу подчеркнуть: ртуть вредна для людей и в особенности – для беременных женщин. Но это вовсе не означает, что люди в целом и беременные женщины в особенности должны полностью отказаться от рыбы, как пытаются нас уверить отдельные эксперты. Что касается беременных женщин, то есть лишь один способ доказать подобное утверждение – это некорректная интерпретация имеющихся данных относительно влияния ртути на беременных и их детей. Один способ измерения уровня содержания ртути в организмах людей заключается в анализе содержания элемента в их волосах. Исследование, опубликованное в 2005 году в American Journal of Preventive Medicine, утверждало, что на каждый микрограмм ртути на грамм, выявляемый в волосах беременных женщин, будущий ребенок может терять 0,7 пункта его или ее IQ (коэффициента интеллекта). Но каковы практические последствия такого снижения, и сколько рыбы надо съедать женщине, чтобы вызвать такие последствия?
По более тщательному рассмотрению эти выводы намного менее трагичны, чем они кажутся на первый взгляд. Во-первых, такое снижение коэффициента интеллекта вообще не отразится на повседневной жизни. Учитывая, что у 90 % беременных женщин в Соединенных Штатах уровень содержания ртути в волосах составляет 1,4 микрограмма на грамм, сложно представить себе, чтобы у кого-то это вызвало разницу в IQ более чем максимум на один или два пункта. Обратите внимание, что медианное значение уровня ртути у женщин составляло 0,2 микрограмма на грамм волос, что едва-едва заметно.
Кроме того, многие другие исследования дают возможность сделать вывод, что матери, которые едят больше рыбы во время беременности, демонстрируют тенденцию рожать младенцев с более высоким уровнем интеллекта.
ИССЛЕДОВАТЕЛИ, ИЗУЧАВШИЕ ОБЩЕЕ ПОТРЕБЛЕНИЕ РЫБЫ, ОБНАРУЖИЛИ, ЧТО БОЛЬШЕЕ ПОТРЕБЛЕНИЕ РЫБЫ ВО ВРЕМЯ БЕРЕМЕННОСТИ КОРРЕЛИРУЕТСЯ С БОЛЕЕ УМНЫМИ ДЕТЬМИ.
Они обнаружили, что женщины, у которых был более низкий уровень содержания ртути, но которые ели рыбу один или два раза в неделю, рожали детей с наивысшими когнитивными показателями. Некоторые ученые связывают такое явление с влиянием жирных кислот Омега-3, содержащихся в рыбе. Но существует проблема: рыба, содержащая высокий уровень таких жирных кислот – тунец, например, – также часто содержит высокий уровень ртути в организме, просто потому, что она живет дольше и вырастает больше.
Все это обсервационные исследования, так что их результаты даже близко не так надежны, как могли бы быть, если бы были получены в результате экспериментальных исследований. Но это все, что у нас имеется[13].
Если проанализировать результаты описанных исследований вместе, можно предположить, что беременные женщины должны употреблять рыбу с более высоким содержанием жирных кислот Омега-3 и более низким содержанием ртути (к таким можно отнести лосося, сельдь, сардины) и избегать употребления рыбы с низким содержанием жирных кислот Омега-3 и более высоким содержанием ртути (к ним относятся морской окунь, атлантический большеголов, консервированный тунец). Фактически такие общие рекомендации относятся и к небеременным женщинам, и к мужчинам, и к детям. Увеличение дозы жирных кислот Омега-3 и уменьшение дозы ртути – это в любом случае будет замечательной идеей.
13
Никто не собирается проводить рандомизированные контролируемые исследования потребления рыбы с разным содержанием ртути и жирных кислот Омега-3, чтобы увидеть, ведет ли ее потребление к рождению более умных детей или нет. Это было бы неэтично, не говоря уже о том, что ужасно непрактично. Так что рассмотренные исследования – лучшие из доказательств, которые нам в принципе доступны.