15 млрд. долларов советских («колониальных») инвестиций, вложенных в украинскую металлургию накануне развала СССР, выглядят фантастическими и недосягаемыми на фоне сугубо украинских, национальных инвестиций. Весь объём этих скудных вложений шёл на оптимизацию технологических процессов и увеличение объёмов производства. И всё.
Куда же делись сверхприбыли украинской металлургии за период повышенного спроса на их продукцию на мировом рынке, если модернизация производства так и не была проведена? Ответ простой и однозначный — ушли в оффшоры, на счета украинских «металлургических баронов». Так семья Рината Ахметова, согласно рейтингу «ТОП–50 украинских миллиардеров», с 2007 по 2008 год удвоила своё состояние, размеры которого к июню 2008 года достигли 31 миллиард долларов. Виктор Пинчук стал обладателем 8,8 миллиардов долларов (в 2007 году было у него было — 7). Игорь Коломойский — 6,55 миллиардов (годом ранее у него было на три миллиарда меньше). Хорошо «поднялись» на металлургии ещё 20 участников рейтинга «ТОП-50». Несложно понять, что стремительный рост капиталов украинских «металлургических баронов» обратно пропорционален изношенности материально-технической базы их комбинатов.
А теперь ситуация вообще стала предельно критической. На данный момент средства выделяются только для обеспечения текущей работы предприятий. Инвестиции в модернизацию отрасли официально заморожены до 2010 года. Но это официально. А если соответствовать логике сложившейся ситуации, то — до конца мирового кризиса. А если ещё учитывать украинскую специфику, то, вероятнее всего — навсегда.
Деньги сейчас вкладываются лишь в то, что может спасти производство от полной остановки и банкротства. Например, в проекты по запуску установок вдувания пылеугольного топлива в доменные печи. Теперь даже самым жадным и слабоумным стало ясно, что дешёвого российского газа больше не будет, а это значит, что дальнейшее его использование в доменных печах сделает производство чугуна нерентабельным. До весны 2009 года (когда были внедрены технологии вдувания пылеугольного топлива на доменных печах № 1 и № 5 Алчевского металлургического комбината), в Украине на пылеугольном топливе работала только одна доменная печь — № 2 «Донецкстали». Но что интересно, построена была донецкая установка еще до развала Союза, в 1980 году, доставшись, таким образом, донецким металлургам в качестве «тяжёлого наследия колониального режима». Причём построили её тогда впервые в Европе.
На данный момент, вроде бы как подобную установку строит «Запорожсталь» и «Мариупольский металлургический комбинат им. Ильича». Все остальные компании тоже планируют это делать. Но, как говорят в Одессе, «поздно пить боржоми, когда почка отвалилась». Сейчас чьи-то намерения уже не имеют значения… Имеет значение только то, что из 43 доменных печей, на данный момент на пылеугольном топливе работают лишь 3 (!). О чём это говорит? О том, что если в сверхблагоприятных финансово-экономических условиях украинские металлургические предприятия не построили для своих домен установки вдувания пылеугольного топлива, то в условиях падения производства, серьезных убытков отрасли, катастрофической нехватки денег и т. п, они этого не сделают тем более. Во всяком случае, подавляющее большинство из них. Ведь на это необходимо, как заявил когда-то министр промышленной политики Украины 6–8 млрд. долларов США. Взяться им неоткуда. В 2010 году Украина должна выплатить в целом только по взятым ранее кредитам более двадцати миллиардов долларов. А посему, не 13, как сейчас, а большую часть доменных печей, скорее всего, остановят. Остановка же металлургического предприятия фактически означает его смерть.
Таким образом, если мировой финансовый кризис продлится ещё несколько лет, большая часть украинских металлургических предприятий попросту погибнет. Уцелеют только самые сильные. Но таких будет немного.
Положение украинских меткомбинатов ухудшается ещё и потому, что 50 % всей стали, которую они выпускают, производится в непозволительно энергоёмких мартеновских печах. За границей от них уже давно отказались, перейдя к энергоэкономным формам выплавки стали. С момента же подорожания российского газа закрытие украинских мартенов стало просто неизбежным. В 2008 г. мартеновская выплавка стали в общей структуре сталеплавильного производства Украины с 50 % снизилась до 41 %, а в первое полугодие 2009 года ужалась до 30 % (остановлена почти половина мартенов). Когда прекратит работу последняя мартеновская печь, производство украинской стали сократится ровно наполовину.