В 44 главе XV книги «Летописи» Тацита идет речь о гонениях на христиан при римском императоре Нероне в 64 г. н. э. Это место полно противоречий и не может служить доказательством ни существования христиан в Риме в 64 г., ни историчности Иисуса Христа.
Более достоверна переписка римского писателя Плиния Младшего с императором Траяном (начало II века н. э.). В одном из писем Плиний говорит о христианах в Малой Азии, где он был наместником. В этом письме сообщаются некоторые интересные данные о раннехристианских общинах, но нет никаких сведений об основателях христианства.
Таким образом, ни один подлинный исторический источник не сообщает нам никаких конкретных данных об Иисусе Христе.
Точно так же не существует никаких археологических памятников, подтверждающих историческое существование Христа. Не так давно американские археологи производили раскопки в Палестине, пытаясь найти вещественные остатки «земной жизни и деятельности» Иисуса. Никаких остатков они, конечно, не нашли.
То, что Иисус Христос — мифическая личность, подтверждается и изображением его в самых ранних литературных произведениях христиан в виде сверхъестественного существа, небесного «спасителя», лишенного человеческих черт. Чем более древнее христианское произведение, тем образ Иисуса Христа носит более абстрактный и более фантастический характер; чем позднее произведение, тем более конкретные черты приобретает образ Христа. Так, в «Апокалипсисе», самом раннем произведении новозаветной литературы (68–69 гг. н. э.), Христос изображается в виде неземного существа: волосы его белы, как снег, очи горят огнем; ноги из раскаленного металла, а голос подобен «шуму вод многих»; в правой руке он держит семь звезд, и из уст его выходит обоюдоострый меч («Апокалипсис», I, 14–16).
В так называемых посланиях апостола Павла, наиболее ранние из которых составлены в конце I — начале II веков, образ Иисуса приобретает несколько большую определенность: он — бог, рожден смертной женщиной и пострадал за грехи людей. Однако никаких деталей из его земной «биографии» еще не сообщается.
Такие детали мы находим только в более поздних христианских произведениях, в евангелиях, составленных в первой половине II века н. э. В них образ Иисуса приобрел множество конкретных подробностей, из которых складывается двойственный образ Христа — образ «богочеловека», т. е. такого сверхъестественного существа, которое будто бы одновременно было и богом, и человеком, или богом в человеческой плоти. О чем же говорит этот факт нарастания деталей? Если бы основатель христианства был подлинной исторической личностью, тогда более ранние христианские произведения, хранившие о нем еще живое воспоминание, содержали бы гораздо больше конкретных фактов из его жизни, чем более поздние. В действительности дело обстоит наоборот: Иисус в ранней стадии мифа — отвлеченный, фантастический образ мессии, сына божьего, посланного в мир, чтобы искупить грехи людей. Ясно, что такой образ мог быть только очень туманным, без каких-либо определенных, конкретных черт.
Все это говорит о том, что Христос в представлениях ранних христиан был не человеком, а божеством. И только со II века они стали наделять его чертами живого человека. Христос на самом деле никогда на земле не жил, он «существовал» только в воображении верующих как фантастический, вымышленный образ.
Но религиозное сознание не может жить отвлеченными представлениями. Живое религиозное чувство требует конкретного воплощения воображаемого бога в определенной личности. Так постепенно в народной фантазии образ Христа начинает облекаться в плоть и кровь, и во II веке н. э. создается мнимоисторический Иисус Христос с его земной биографией.
Однако эта «биография», как мы видели, полна нелепостей и противоречий. Конкретность образа Иисуса Христа мнимая, кажущаяся: от нее ничего не остается при серьезном, критическом рассмотрении.
Те противоречия и нелепости в евангелиях, на которые мы указывали) выше, лучше всего доказывают мифичность образа Христа. Он никогда не существовал, является личностью не исторической, а фантастическим религиозным образом.
Почему же и как появился миф о Христе?
Марксистско-ленинская наука объясняет происхождение религиозных мифов как фантастическое извращенное отражение явлений природы и общества. Легенды и мифы не создаются самопроизвольно человеческим сознанием. Основа их всегда лежит в материальных условиях общества. Для того чтобы понять, какие причины вызвали появление мифа о Христе, следует прежде всего ознакомиться с классовой борьбой в Римской империи ко времени появления христианства.