Откуда же взялось самое имя Иисуса Христа? Мы уже знаем, что название «Христос» является греческим переводом древнееврейского слова «мессия», что значит «помазанник божий». Но что означает имя Иисус? Во II тысячелетии до н. э. в Палестине, еще до прихода туда евреев, существовал культ земледельческого бога плодородия Иешуа, или Иошуа, т. е. спасителя, сходный с другими восточными культами умирающего и воскресающего бога. Евреи, переселившись в Палестину, заимствовали почитание Иисуса у местного населения. Следы этого имени и культа сохранились в образах библейского мифического героя Иисуса Навина, пророка Елисея (Эль Иешуа, т. е. бог Иисус) и др. Культ бога Иисуса долго сохранялся у евреев среди простых людей, как в Палестине так и вне ее, и дожил до появления христианства, дав имя главному герою евангельского мифа.
Миф об Иисусе Христе служился из библейских «пророчеств» и восточных мифов. Этот материал был дополнен и разукрашен богатой религиозной фантазией. Главным содержанием мифа служит воплощение «сына божьего» в человека, его страдания и смерть. Таким путем якобы совершалось искупление «первородного греха», и людям открылась возможность спасения. Своим воскресением «сын божий» дал роду человеческому надежду на бессмертие за гробом и на загробное «воздаяние».
Миф об Иисусе Христе не был сочинен одним каким-нибудь человеком. Он складывался постепенно, в течение долгого времени. Мы видели выше, как на материале христианской литературы можно проследить развитие самого образа Иисуса Христа и сказания о нем, начиная с фантастической фигуры «сына божьего» в «Апокалипсисе» и кончая мнимо-реалистическим образом сына Марии и Иосифа в евангелиях. Отсюда можно заключить, что миф развивался, дополнялся и обрастал все большим числом конкретных деталей на протяжении поколений. Миф сочиняли неведомые создатели и вместе с тем проповедники новой религии — апостолы, как они названы в новозаветных книгах. Одни из них сами искренне верили в те сказки, которые они сочиняли и распространяли, другие были сознательными обманщиками. Народная масса, невежественная, охваченная жаждой религиозного утешения, жаждой чудес и откровений, слепо верила в религиозные выдумки, как бы невероятны они ни были.
Христианство, как и всякая другая религия, всегда было дурманом, наркотиком, опиумом для народа. Однако благодаря тому, что в состав ранних христианских общин входили главным образом рабы и обездоленная городская беднота, в этих общинах довольно долго сохранялись оппозиционно-демократические настроения. Они нашли отражение даже в признанной христианской церковью канонической литературе[5], хотя эта литература подвергалась неоднократной обработке с целью изгнания из нее всех «опасных» мыслей. В древнейшей редакции «нагорной проповеди», сохранившейся у Луки (гл. VI), содержатся восхваления нищеты и нападки на богатство: «Блаженны нищие, ибо ваше есть царство божие. Блаженны алчущие ныне, ибо насытитесь. Блаженны плачущие ныне, ибо воссмеетесь… Напротив горе вам, богатые, ибо вы уже получили свое утешение. Горе вам, пресыщенные ныне, ибо взалчете. Горе вам, смеющиеся ныне, ибо восплачете и возрыдаете». Аналогичные нападки на богатых имеются и в притче о Лазаре (Лука, гл. XVI), в таких изречениях Иисуса, как «легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богатому войти в царство небесное», и т. д.
Первоначальное христианство учило о равенстве всех людей: «Нет ни эллина, ни иудея, ни обрезания, ни необрезания, ни варвара, ни скифа, ни раба, ни свободного, но все и во всем Христос» (Послание ап. Павла к колоссиянам, гл. III). Первоначальное христианство отрицало греко-римскую религию, ее обряды, поклонение императору, службу в армии — словом, многое из того, что считалось основой рабовладельческого общества.
Нет ничего удивительного поэтому, что первоначально римское правительство смотрело на христиан как на опасную антигосударственную секту. Во II и III веках против христиан возбуждались преследования, которые иногда носили местный характер, иногда же распространялись на всю Римскую империю. Правда, христианские источники сильно преувеличивают количество и размеры преследований. Например, несомненной выдумкой является гонение на христиан при Нероне в 64 г. В это время христианство еще не существовало как самостоятельное течение. В 64 г. были арестованы и казнены в качестве «поджигателей» не христиане как таковые, а вообще члены различных восточных сект.
5
Канонический — вошедший в «канон», т. е. в список новозаветных книг, признанных церковью подлинными. Это уже известные нам 4 евангелия, «Деяния апостолов», «Послания апостолов» и «Апокалипсис».