Самое печальное было в том, что возможно – только возможно – Эдди хотел быть с ней так же сильно, как и она. Но после упорного нежелания Сары даже его видеть просто оставил попытки. Может, он уже не надеется стать с ней поближе.
Может, теперь они навсегда будут просто друзья. И чем дольше это будет продолжаться...
Сара вскочила и заметалась по комнате, лихорадочно пытаясь привести мысли в порядок. Её одолевала паника.
Весь выбор сводился к двум вариантам. Либо перестать быть трусливой соплячкой, признаться Эду, а если он попросит увидеться, то взять себя в руки и уступить. Либо она могла попытаться убедить его в том, что их отношения должны остаться в сети.
Сара замерла на месте. Ей очень хотелось бы сказать, что второй вариант ей подходит. Что, если она будет умолять, то он согласится и они будут счастливы, без того чтобы она показывалась ему на глаза.
Но что-то ей подсказывало, что это окажется концом для их маленькой истории. Эд всегда относился к виртуальным отношениям отрицательно. Он ясно дал понять, что не заинтересован в том, чтобы часть его жизни оказалась ограничена вирт-комплектом.
Решись Сара стоять на своем, она заставит его сделать выбор.
И может быть, что он её бросит.
Он может. Эд жил в реальности, у него бы целый мир. Только теперь Сара начала понимать, почему он так гордился своим подвалом и своими периодическими подработками. У него всегда было куда уйти.
А вот Сара останется одна. Эта мысль была невыносимой. Она так привыкла к тому, что у неё есть друг. А теперь ещё и возлюбленный. Эд стал ей ближе, чем кто-либо.
Сара устало опустилась на кровать. Мелькнула мысль, что, возможно, она могла бы найти ему замену. В океане полно рыбы, как говорят. Сара мрачно усмехнулась. К сожалению, её чувства, к Эду были слишком личными. Кому ещё она рискнёт так открыться?
Конечно, всегда можно было попытаться. Возможно, если бы Эдди её бросил, то она могла бы найти утешение, упав на грудь кое-кому. Сара знала, что есть несколько человек, которые наверняка её пожалеют. Возможно, она сможет пережить, начать заново...
Но последнее, что ей хотелось, это отказаться от своих чувств ради шанса, чтобы всё повторилось. Сара тяжело вздохнула и рухнула на кровать, раскинув руки.
Ей нужно было что-то предпринять. Никто не будет ждать вечно.
Эд бросит её. Он её бросит и Сара останется одна. В компании сожалений о том, что сама же и упустила.
В разуме появилось тяжёлое невыносимо тревожное чувство. Ощущение истекающего времени.
На следующий день Эдди попытался дозвониться до неё необычно рано. Сара поняла, что из-за её вчерашнего бегства он что-то заподозрил. Ничего удивительного – было бы странно, если бы он просто это проигнорировал. Саре удалось отговориться, что она забыла проверить кухонную систему и поэтому так испугалась. Кажется, Эд ей не поверил, но настаивать не стал.
К сожалению, когда он упомянул игру, Сара не рискнула отказаться. Ей хотелось побыть одной ещё немного, но, с другой стороны, она понимала, что это ничего не даст. На самом деле, она хотела быть рядом с Эдом. Хоть и ощущала себя такой виноватой.
Они встретились в Аусклифе. Эд хотел проверить, как продвигается прогресс по поводу расшифровки. Саре, в общем-то, было всё равно.
Она постаралась не выглядеть слишком затравленной, глядя ему в глаза. Это оказалось довольно легко, потому что Эд, как назло, явно был в хорошем настроении. Сара ощутила, как её лицо совершенно невольно вытягивается.
– Привет, красавица, – улыбнулся Эдди. – Всё в порядке? Что-то ты не в духе, по-моему.
Девушка постаралась подавить тяжёлый вздох.
– Да... В смысле, нет, всё нормально. – Сара выдавила неубедительную улыбку: – Прости за вчерашнее...
– Хватит извиняться, такое...
Эд внезапно замолк и потянулся за гильд-листом. Девушка услышала трель своего секундой позже.
– Кажется, наши выходные кончились, Сара.
– Верно...
Это было сообщение от Волгерта. Учёный писал, что они срочно должны посетить его, как только получат это сообщение. Потому что код разгадан и документы переведены.
В резиденции их встретила горничная. Почему-то она так и не смирилась с присутствием меченых и всё ещё делала неприятное лицо при каждом их посещении.
Проводив их к кабинету, она молча удалилась. Это было странно, обычно Волгерт встречал их лично.
– Постучим? – предложила Сара.
Эд несколько раз стукнул в дверь. В ответ раздался приглушённый голос:
– Да-да, входите.
Меченые обменялись удивлённым взглядами и Эд толкнул дверь. Та с напряжение отворилась, шурша чем-то по полу.
Комната оказалась буквально завалена исписанными бумагами. Учёный что-то напряжённо чертил, склонившись над столом.
– Мастер Волгерт? – позвал Эд. – Мы получили ваше...
Тот резко поднял лицо, не отрывая рук от бумаги.
– О, это вы! Ну наконец-то! У меня хорошие новости, очень хорошие!
Он положил письменные принадлежности и, подняв бумагу со стола, показал её гостям.
– Вот оно! Мы наконец-то нашли!
– Эмм... – протянула Сара.
– Это... определённо какой-то план, – произнёс Эд. – Знаете, будет лучше, если вы объясните всё по порядку.
– О, разумеется, присаживайтесь.
Учёный положил план обратно на стол и, небрежно смахнув листы со своего стула, сел. Меченые последовали его примеру, осторожно отложив исчёрканные заметками бумаги в сторону.
– Как вы видите я, наконец, разгадал код, – с торжеством возвестил Волгерт.
– Мы заметили, – заверил его Эд. – Но к чему эта схема?
– Это строительный план, разумеется. Как я и предполагал, в документах было всё, в мельчайших деталях.
– Так вы знаете, где находится лаборатория?
Лицо учёного внезапно стало серьёзным.
– Верно. И боюсь, всё сложнее, чем мы предполагали.
Волгерт сделал паузу. Эд и Сара переглянулись – сцена явно набирала напряжение.