Сомнения нахлынули с новой силой. Слать ответы непонятно кому – самая большая глупость, которую можно совершить в интернете, это знали все с пелёнок. Но с другой стороны, рановато было просто сбежать, и у неё все ещё не просили отдать все деньги или вроде того...
Подавив сомнения, Сара честно написала, что она фрост высокого уровня, с допом Тени и капом духа. Поколебавшись, она назвала имя.
Последнее смущало больше всего. Хоть игровые имена в Мифе значили меньше чем в других ММО и не служили единственным уникальным индикатором, это всё равно было опасно. Возможно, это «фениксы» или кто-то их из поклонников собирают список для... чего угодно. Произойти могло что угодно.
Следующее письмо пришло только вечером. Сара зачарованно смотрела на снегопад за окном. Погода в последнее время была всё хуже, холодный ветер и влажный, мгновенно тающий и оставляющий на улицах только грязь снег.
Но сейчас нельзя было противиться восхищению. Пушистые снежинки танцевали в лучах уличного освещения, с поразительной лёгкостью создавая атмосферу рождественской сказки.
Трель подозвала девушку к компьютеру. В этом письме были указания. Сегодня её будут ждать в строго определённое время в строго определённом месте. Если она серьёзно хочет помочь, то ей не стоит опаздывать, второго шанса не будет.
Сара изо всех сил старалась держать себя в руках. Ничего не происходило, но она жутко волновалась.
Назначенное время приближалось, и она сообразила, что нужно предупредить Эда. Только отправив вызов, она запоздало догадалась, что может просто ограничиться письмом.
– Привет, милая, – привычно ответил Эд. – Всё в порядке?
– Да... Мне ответили.
Эд не сразу сообразил, что она имеет в виду, и Сара коротко рассказала про свою странную переписку.
– Говоришь, с разных адресов... – задумчиво протянул Эдди. – На что похож код?
– Что?.. В каком смысле?
– Код вместо адреса. Больше букв или цифр?
– Эмм... Букв.
– Ясно...
– Что-то не так? Ты знаешь кто это?
– Что?.. Нет-нет, просто... интересно. В любом случае, важнее, что ты им сказала.
– Да ничего такого. Я знаю, не беспокойся. Может, они просто хотят поговорить.
– И где встреча?
– В Лоухилле, недалеко от Уртендейла. Мы там были.
– Верно... – протянул Эд. – Места там глухие. Знаешь, может мне стоит пойти с тобой?
– Нет. – Сара машинально покачала головой, хоть он и не мог её видеть. – Я должна идти одна. Разве не так оно работает?
– В инструкциях ведь этого нет, – заметил Эд.
– Думаю, это стандартная позиция, Эдди, – фыркнула Сара. – Просто...
– Ты сомневаешься?
– Нет. Да. Ладно, конечно я сомневаюсь, это же... – она замешкалась.
– Интернет?
– Ну да... – выдохнула Сара и со злостью буркнула: – Если это какая-то шутка, я точно разозлюсь.
– Может, всё-таки...
– Нет, лучше не надо, – прервала Сара. – Я это придумала и сама разберусь.
Она помедлила.
– Ты... ты веришь, что у меня получится?
Эд ответил раскатистым смехом. Сара обиженно насупилась.
– Что ты ржёшь?..
– Моя милая... – Эд явно улыбался. – Тебе нужно войти в игру, я тебя поцелую.
Эти слова хоть и радовали, но неожиданно больно кольнули в сердце. Сара ощутила досаду за то, что заставляла его говорить такое.
Договорившись сообщить Эду об исходе встречи, Сара отключилась. До назначенного времени оставалось несколько часов. Ожидание было невыносимым.
Лоухилл стоял на северной границе королевства, вдали от большинства дорог. Это была деревня охотников, и она не представляла особого интереса для игроков – те предпочитали посещать Форт Лунного Камня, чуть ближе к диким землям. Там имелись все необходимые ресурсы, а здесь меченые бывали, только когда их посылали с квестами. Даже для дел королевства эта деревня казалась не слишком нужной.
Сара вышла из святилища. Они с Эдом приходили сюда однажды, когда их отправили сопровождать неписей из города. Удивительно, что здесь вообще было святилище.
Как и все северные поселения, Лоухилл большую часть года стоял белый от снега. Иногда это был старый, слежавшийся и грубый снег. Но сегодня округу, дома и деревья, прикрыло мягкое покрывало, сделав деревню похожей на рождественскую открытку.
Сара машинально поправила шарф. Она уже отвыкла от тёплой одежды, и шерстяная ткань неприятно щекотала шею. Это раздражало даже больше, потому что Сара начала подозревать, что перестала чувствовать холод в игре. Похоже, это была ещё одна из её способностей. Она ещё не пробовала проверить наверняка, но для этого нужно сделать что-то серьезное, например, лечь на снег голышом. Оделась теплее она только для того чтобы не привлекать внимание. Будет обидно проколоться на такой мелочи.
Покрутившись на месте, Сара растерянно застыла. Её, кажется, никто не встречал. Никаких инструкций по поводу того, что делать, когда она доберётся до деревни, не было. Она была уверена, что пришла вовремя.
– Госпожа защитница.
Голос раздался, откуда то со стороны. Это был мальчишка, похоже, один из местных.
– Что такое? – удивлённо спросила Сара.
– Вот, вам просили передать.
Непись протянул ей сложенный вдвое лист бумаги. Сара развернула его.
– Это же... Кто тебя попросил?..
Но мальчишка уже удрал куда-то в сторону. Гнаться за ним Сара не рискнула, не стоило портить себе репутацию.
В записке было сказано найти тропинку в восточной части деревни и спуститься в низину, к озеру.
Тропа действительно обнаружилась там, где было указано. Сара осторожно спустилась по пологому лесистому холму. Извилистая тропинка заканчивалась на берегу озера.
Место здесь, похоже, расчистили местные. Возможно, чтобы ходить на рыбалку, Миф симулировал подобные действия рядом с поселениями.
На брегу её ждали. Это был игрок. Несмотря на простую одежду, что-то в нем выдавало меченого. Услышав шаги Сары, он обернулся.