– Эм... Да. – Сару слегка удивил подобный вопрос. – Не уверена на счёт чужого изгнания. В смысле, у меня получалось сорвать чужое, но это были просто мобы, так что...
– Ясно. Ну, я давно подозревал, что что-то такое возможно. Но вот изгнание снарядов... Не расскажешь, что именно ты делала? Конечно, если ты не хочешь, то...
– Нет, это не проблема. На самом деле всё очень просто, это зависит от фазы. Предметы в Тени могут соприкасаться.
Сара создала клинок в воздухе и изгнала его в Тень.
– Так он проницаемый...
Она ушла в Тень и взялась за лезвие, показывая, что может его коснуться.
Внезапно что-то привлекло её внимание. Казалось, это была системная команда оповещения. Сара редко получала такие, и больше знала из рассказов Эда. Программа будто подсветила участок земли невдалеке от места, где они стояли.
Присмотревшись, Сара обнаружила какое-то движение. Что-то размытое находилось рядом с ними, футах в тридцати. Это была будто закутанная в плащ фигура. Её очертания слегка размывались, напоминая эффект изгнания в Тень.
Но ведь ничего подобного Сара рядом не видела!
Похоже, фигура догадалась, что её заметили – она резко размылась, двигаясь в сторону. Сара вдруг поняла, что это может быть только другой игрок. Возможно, кто-то кто скрыт в тенях. Хоть это и не должно было работать – они все находились под открытым солнцем.
Не сбрасывая изгнания, Сара рванулась следом. Если кто-то следил за ними, то это вряд ли был хороший знак. Наверняка это противник.
Искатель удивленно повернулся следом. Казалось, он хотел что-то сказать, но Сара уже атаковала. Игрок был заметно быстрее, он без труда разорвал дистанцию, отступая к деревьям.
Первый удар льдом прошёл мимо – игрок неведомым образом отскочил в последний момент. Сара атаковала ещё несколько раз, но игрок всё равно уворачивался. В памяти всплыли тренировки с Норисом. Он вел себя так же, будто предугадывая, куда она атакует, избегая всех ловушек. Но тогда они сражались лицом к лицу. Не мог же этот игрок видеть спиной.
Поняв, что ещё секунда, и она его потеряет, Сара сбросила изгнание и выбросила руку примерно в сторону противника.
Диаметр зоны прицеливания был около сотни футов. Даже отпрыгнув от центра атаки, он всё равно попадётся.
Не считаясь с расходом, Сара создала огромное облако ледяной магии. В воздухе раздался резкий хруст и всё, что попало под атаку, оказалось покрыто толстым слоем льда. Недалеко от деревьев образовалась ледяная статуя.
– Кажется, за нами следили, – заявила Сара, когда искатель подошёл поближе.
Они подошли к игроку. Сара двинула рукой, заставляя верхнюю часть оков опасть, игрок мог задохнуться, закованный в лёд. И, похоже, этот уже был на пределе – до них донёсся судорожный вздох.
Игрок действительно оказался закутан в плащ с глубоким капюшоном.
– Как ты её заметила? – поинтересовался искатель, подходя поближе.
– Не знаю. Просто, когда я была в Тени, то... Минутку, «её»?
Из-под капюшона раздался звонкий смех. Это была девушка.
– Да, по ходу, в этот раз я попалась, не так ли? – весело спросила пленница.
– Это точно, – ответил искатель. – Шэдоу, можешь её отпустить. Это свои.
– Но зачем тогда... – удивленно произнесла Сара, поднимая руку.
Лёд осыпался и девушка в плаще шатнулась, чуть не потеряв равновесие. Сара машинально подхватила её под локоть.
– Спасибо... – Девушка приняла помощь и встала ровно. – Ну ты меня и напугала, дорогуша. От твоих ударов аж мороз по шкуре дерёт, все до единого помечены как фатальные...
– Прости. – Сара смущенно покраснела. – Я не знала, что... В смысле, я подумала, что за нами следят и...
– Да ничего, будет мне урок. Что-то я совсем расслабилась в последнее время.
Девушка сняла капюшон, открывая лицо. Она была полутенью, очень бледная, с глубокими тёмными глазами и светлыми пепельными волосами.
Приблизившись к Саре, она окинула её долгим изучающим взглядом. Та невольно шатнулась назад, подавляя желание стыдливо прикрыться.
– Круто... – протянула полутень. – Настоящая Дева Тени. Я даже не надеялась, что всё будет так круто... Мы теперь точно на коне, так?
Она обратилась к искателю. Тот сдержанно хмыкнул.
– Возможно. Не помешает, это точно.
– Что ж ты вечно такой осторожный... – Она снова повернулась к Саре: – Знаешь, я думала попробовать тебя на прочность, но теперь мне даже немного страшно.
– Прости... Но зачем ты пряталась?
– Чтобы следить за окрестностями, – охотно ответила полутень. – Вдруг ты какой-нибудь шпион.
– Вот как...
– А где твоя зверюга? – поинтересовался искатель.
– Стережёт её парня. – Сара удивлённо вздрогнула, полутень без всякого перехода развернулась к лесу и помахала: – Эй, там! Можешь выходить!
Сара посмотрела, куда указывала девушка, уже подозревая, что увидит. От деревьев отделилась фигура, до того надёжно скрытая среди сплетения ветвей.
Когда Эд подошёл поближе, Сара одарила его сердитым взглядом.
– Ты что здесь делаешь? – недовольно поинтересовалась она. – Ты следил за мной?
– Ну... Я никогда не говорил что не пойду следом, – ровно ответил парень.
Сара не сдержала раздражённого урчания. Она знала что, скорее всего он просто за неё волновался, но всё равно казалось, будто он не верил, что Сара справится сама.
– Ты меня вела от деревни? – спросил Эд у полутени.
– Нет, – просто ответила девушка. – Я патрулировала округу. Тебя нашла она.
Полутень кивнула куда-то в сторону. На указанном месте ничего не было. А в следующую секунду там проявился тёмный силуэт. Перед ними возникла теневая тварь, вроде тех, что они видели на острове. Сара испуганно шарахнулась в сторону, выставляя перед собой посох.
– Спокойно, она не кусается. – Полутень помедлила. – Ну, пока я ей не прикажу. Иди ко мне, Пушок! Хорошая девочка...
Тварь подбежала к хозяйке и ткнулась лбом в протянутую ладонь, позволяя себя погладить. Это создание было немного другим, чем те, которых они видели прежде. У неё был хвост и короткая шерсть, а морда походила на волчью. Но, как и мобов на острове, её окружала дымка магии Тени.