– Верно. – Кадгар вынул возвратный кристалл. – Я пришлю сообщение с деталями, когда придёт время.
Он исчез. Лилика накинула капюшон.
– Мне нужно выгулять моего пушистика, – сказала она и помахала рукой: – Пока-пока.
Полутень отступила назад, растворяясь в воздухе. Эд и Сара остались на заснеженном берегу одни.
– Что ж, похоже, нам нужно посмотреть, что может пригодиться, – произнёс Эд. – Может, прикупить чего? Спорю, мне не удастся сохранить те красные стрелы...
– Ага... наверно, – отстранённо произнесла Сара.
– Что-то не так? Только не говори, что ты жалеешь.
Сара мотнула головой.
– Нет. Просто всё как-то... слишком, – призналась она. – Даже не думала, что доведётся участвовать в чём-то подобном.
– Всё бывает в первый раз. – Эд пожал плечами. – Искатели просто принимают ставку.
Сара недовольно пожала губы. Эд, казалось, не понимал, что её тревожит.
– Но это больше не игра, Эдди, – с нажимом произнесла она. – Мы пытаемся добраться до людей.
Эд одарил её странным взглядом.
– Вот именно, милая. Ты что, не поняла в чём суть геноцида?
– Уничтожить их репутацию, но...
– О нет-нет-нет, – Эд покачал головой. – Мы собираемся уничтожить их группу.
– Я это поняла, – недовольно ответила Сара. – Но какой в этом прок? Они просто начнут с начала. Так поступили те трое и так же поступят остальные, если понадобится, разве нет?
– Но даже если они сделаю так... – Эд сделал паузу. – Того, что было, они не вернут. Если всё получится, то не будет больше «Золотых Фениксов».
От этих слов Сара вдруг поняла. В памяти всплыл момент, когда она стояла на террасе ледяного дворца, решая, стоит ли рисковать её персонажем в бою против неизвестно кого.
Тогда она решилась, потому что понимала – её персонаж значит немного. Она всегда могла вернуться и Эдди будет рядом с ней. Это было самым главным.
Но для топовых игроков самое главное – прогресс. И именно его планировали забрать искатели. Убить их игру. Убить все те время, деньги и усилия, которые они вложили в создание своей группы.
Эти потери будут реальней некуда. Это будет настоящее повреждение.
То, что планировали искатели, было куда вероломней, чем ей показалось вначале. Но почему-то Сара ощутила прилив мрачной уверенности, когда поняла, что они собираются сделать с кланом.
Она верила, что эти люди заслужили потерять всё.
С западной стороны Трясину окружали холмистые поля. Дороги, ведущие к затерянному в ней древнему городу давно уже заросли травой. Редкие щетки леса служили убежищем для монстров.
Ближайшим приютом для путников в этих местах служил возведённый на каменистом холме деревянный форт, построенный на манер двухъярусного замка.
Трёхэтажная деревянная крепость с пирамидальной крышей стояла на самой вершине, от неё к поселению спускалась утоптанная дорога, изгибаясь по склону дугой. Крепость и спуск окружала невысокая внутренняя стена. На её обращённой к поселению части пристроили широкую платформу.
Здания жителей располагались у подножья, обнесённые кольцом двухрядного внешнего частокола. Новенькие деревянные дома и так выглядели довольно уютными, но их ещё и украшали традиционные для этой местности резные орнаменты. Через поселение насквозь проходила дорога, из-за этого в стене было двое массивных ворот со сторожками. В дальней части от крепостного холма стояла высокая сторожевая вышка, с площадкой почти на уровне первого этажа крепости.
Это небольшое поселение находилось под защитой королевства. Его возвела здесь группа меченых, называющих себя кланом «Золотых Фениксов». Всё здесь принадлежало им, или было построено с их разрешения. Крепость на холме служила им гилд-холлом, там же находилось святилище.
На платформе внутренней стены стояли двое меченых, глядя на лежащее перед ними поселение. Один был одет в кожаный доспех и вооружен длинным узким мечом. Второй носил кольчугу, его оружие по-походному висело за спиной, щит и меч.
– Надеюсь, Нокс уже придумал, как нам использовать Святилище Луны, – с нотками раздражения произнёс парень в коже.
– Куда спешить, чувак, – ответил его спутник в кольчуге. – Ты сильно паришься, никто всё равно не знает где оно, так что всё шесть мечей будут наши.
– Ну так какого хрена мы тянем? Я начинаю думать, что его выходки были простой блажью и у нас всё равно нет нужных регов.
– Ну и что? Получим нужное позже. – Форвард усмехнулся: – Кей, братан, мне кажется, или ты один из тех, кто ощущает «дискомфорт»?
Он гулко рассмеялся, будто отколол потрясную шутку. Кей раздражённо фыркнул.
– ДжейДжей и Биги парочка дебилов, как и их сраная подружка. Что-то его не слышно, кстати... В любом случае, как по мне, их следовало выкинуть на хрен как только мы получили местоположение. Пусть сами кукарекают.
– Эй, если бы не они...
– Обошлись бы без их неоценимого вмешательства, – резко оборвал Кей. – Не тупи. Что во мне вызывает дискомфорт, так это то, что мы ещё не провели разведку по доступным территориям.
– Эй, как только рейдеры поднимут свои жопы, мы отправляемся, ты же в курсе. – Товарищ с усмешкой хлопнул Кея по плечу. – Наберём кучу барахла, не ссы. Трясина теперь наша, никуда она не денется.
– Как будто она кому-то ещё нужна, – фыркнул тот. – Единственна причина, по которой нам так легко выдали лен, Смуди, это потому, что никто другой не желает с Трясиной связываться. Даже в Чаще фармить лучше... Блин, да даже в Разломе больше ресурсов, чем в это дыре!
– Хватит скулить про фарм, – отмахнулся Смуд. – Чем меньше всяких фраеров толчется в округе, тем больше добра для нас. Всё будет глааадко4.
Форвард снова весело рассмеялся над своим «потрясным» каламбуром. Кей презрительно фыркнул и покачал головой.
– Ну да, попробуй ещё...
Мощный взрыв внезапно сотряс округу, заставив их присесть от неожиданности. Снизу донеслись испуганные крики, прохожие на улицах резко кинулись в стороны.
Ворота поселения с обеих сторон превратились в пылающие груды мусора.
– Какого хера?.. – выдохнул Кей.