Анна изо всех сил старалась держаться по-деловому, отстранённо и прохладно. Раньше Сара не рискнула бы приблизиться к такому человеку. Но почему-то Анна её совершенно не пугала, даже наоборот. Сара быстро поняла, что невольно донимает девушку расспросами. Сначала она интересовалась её исследованиями на севере, затем её стилем игры, затем вообще всякой ерундой, вроде какие коктейли она предпочитает на ярмарках.
Сначала Анна держалась сдержанно и предпочитала отвечать коротко или вовсе односложно. Но постепенно Саре удалось её разговорить. Возможно, это всё происходило от скуки, путь предстоял долгий. Эд в их болтовню не вмешивался, и вообще казался отстранённым, но это было нормально. Сара знала, что он всегда держится начеку.
–... а когда они закаляются, то получают этот красивый золотистый оттенок, – увлечённо вещала эльфийка. – Поэтому их называют «солнечным лучом».
– Откуда ты вообще знаешь, как их делают? – удивлённо ответила Анна. – Это клинки гвардии Ламари, ты – маг. Зачем оно тебе?
– Ну, просто... – Сара смущённо потупилась. – У меня есть друзья, которые пытались раздобыть себе такие, вот я и запомнила...
– Стоять.
Резкий голос Эда прервал монотонный звук их шагов, заставив девушек застыть на месте. За очередным поворотом каньона, по которому они шли, обнаружилось их первое препятствие.
– Что такое? – спросила Анна.
– В сторону.
Эд и рванулся под укрытие одного из нагромождений камней с краю узкой тропы, ведущей по дну ущелья. Девушки, хоть и не понимая что происходит, последовали за ним.
– Ты что-то увидел? – спросила Сара.
– За поворотом мост. – Эд посмотрел на Анну: – Ты не говорила, что здесь есть переправы.
– И что с того? – недовольно ответила Анна. – Какие проблемы?
– На нём охрана.
– Что? Что ты мелешь?
Анна осторожно выглянула из-за их укрытия. Несколько секунд спустя она разочарованно застонала.
– Вот дерьмо...
– Что там? – спросила Сара.
– Дикари, – ответил Эд. – По-моему, они нас не заметили. Эй, они там не двигаются?
– Ты щас назвал меня «эй»? – раздражённо рыкнула Анна. – Нет, не двигаются. Чёрт, да там целый лагерь...
– Поднимемся повыше, – скомандовал Эд.
Меченые забрались на насыпь, стараясь не слишком поднимать головы. Отсюда вид на обстановку открывался получше.
Ущелье, по которому они двигались, пересекала глубокая пропасть. Возможно, одна из тех, что тянулись вглубь горного массива. Через неё был перекинут грубый навесной мост из крупных брёвен.
Переправа казалась достаточно надёжной. К сожалению, на другой стороне расположилась целая толпа дикарей. Несколько палаток стояло прямо на площадке перед мостом. Судя по характерной раскраске на телах мобов, это был отряд воинов. Вдобавок среди них находилось немало чемпионов, заметно более крупных бойцов в доспехах и с внушительным железным оружием.
Тропа проходила сквозь лагерь и поднималась по уступу наверх. Лагерь стоял прямо на выходе из ущелья.
– Вот ублюдки, – прошипела Анна. – Я была уверена, что мы сможем...
Она раздражённо выдохнула. Эд фыркнул.
– Помнится, кто-то говорил, что путь по нижней части будет безопасней. И посмотрите что вышло...
– Заткнись, – рыкнула Анна. – Их здесь не было в прошлый раз! Никого никогда не было!
– Ты что не в курсе, что местность не статичная? – снова фыркнул Эд.
– Хватит корчить умника, – раздражённо ответила Анна. – Любые лагеря можно обойти, они всегда на виду!
– Что ты несёшь? Дикари разбивают лагеря так, чтобы... – Эд осёкся. – Минутку. А ты, вообще, ходила по предгорьям?
Анна злобно фыркнула.
– Ты что, тупой? Я же сказала...
– Ты сказала, что знаешь местность, но что-то мне подсказывает, что что-то тут не чисто, – подозрительно сказал Эд. – Ты ни разу не ходила по этой дороге, так ведь? Ты шла с севера на юг, возвращалась.
– И что с того? – зло рявкнула Анна. – Если есть что сказать – выкладывай!
Сара разочарованно вздохнула. Анна и Эд плохо ладили даже в те нечастые моменты, когда соизволяли общаться.
– Прекратите орать друг на друга, – строго произнесла она. – Продолжите в том же духе и дикари нас заметят.
Анна злобно фыркнула и отвернулась. Сара не приняла это на свой счёт. Всё сильнее ей казалось, что агрессия Анны на самом деле просто видимость. Если бы Эд не был таким жёстким, Анна вряд ли вела бы себя так резко.
– Ну и что мы будем делать? – поинтересовался Эд. – В обход?
– Мы не знаем, как далеко тянется это ущелье, – заметила Сара. – Даже если мы выберемся наверх...
– Как вы собираетесь подняться? – раздражённо вмешалась Анна. – Стены почти отвесные.
– Это неважно, – отмахнулся Эд к её негодованию. – Но вот провал – это проблема. Он может тянуться на несколько миль и кончиться чёрт знает где.
Анна раздражённо фыркнула. Казалось, что она чувствует себя виноватой, ведь это она выбирала дорогу.
– Возможно, если подождать, то... – начала Сара.
– Что? – недовольно спросила Анна.
– Может, что-то случится. Может, это какой-то ивент и мы увидим что-то интересное. – Сара старалась звучать как можно миролюбивей.
– До побережья ещё сотня миль, – раздражённо сказала Анна. – У нас нет времени сидеть на жопе ровно!
– Ирония... – буркнул Эд.
Анна открыла рот, чтобы огрызнуться, но Сара положила ей руку на плечо.
– Может, мы сможем пройти под покровом, – предложила она. – Я маг Тени и поэтому...
– Всё равно придётся ждать, – заметил Эд. – До заката ещё несколько часов. С таким же успехом можем попытаться обойти. Не говоря уже о том, что если ночь будет лунная, то...
Сара понимающе кивнула. Ущелье располагалось таким образом, что лунный свет будет падать прямо на мост, лишая возможности применить покров.