Девушка оглянулась вокруг. В деревне среди домов мелькали прохожие, с другой стороны дорога была пустой. Возле святилища стояли только она и парень в доспехах.
Сара вдруг заметила, что игрок смеривает её оценивающим взглядом и нервно шагнула назад.
– Слушай, как на счёт того, чтобы покачаться вместе? – произнёс парень совершенно другим тоном. – Я бы мог помочь тебе... поднабраться опыта.
У Сары его слова вызвали неприятное ощущение. Резкая смена настроения настораживала.
– Я... нет, мне не нужна помощь... – неуверенно произнесла Сара.
Игрока это не остановило.
– Да ладно тебе. Вдвоём всегда веселее.
Нотки в тоне игрока коробили Сару. Она лихорадочно пыталась сообразить, с чего он к ней привязался, она ведь не сделала ничего такого...
И вдруг поняла, что возможно игрок пытается к ней подкатить. Это бы всё объяснило. Но Саре такой исход нравился даже меньше.
– Я жду кое-кого, – ответила она, пытаясь придать голосу твёрдости.
– Кого? Неужели у тебя есть подружка? Да у меня удачный день!
От такого заявления Саре стало не по себе. Этот парень нравился ей всё меньше. От него нужно отделаться.
– Нет.
– А что тогда? А я понял, у тебя есть бойфренд, так что ли? – Игрок самоуверенно фыркнул: – Забей не него детка. Я ему ноги сломаю, он и отвалит.
Сара не знала что делать. Если он не отвяжется сам по себе, то ей придётся прямо сказать, чтобы свалил. А такого Сара делать не умела.
Парень подошёл поближе. Девушка снова опасливо шагнула назад, судорожно вцепившись руками в посох, будто стараясь им закрыться.
– Я вижу, игрушка у тебя неплохая, – по-деловому заметил игрок. – Не то, что этот уродский мусор в нубской лавке. Откуда взяла?
– Какая разница? – недовольно ответила Сара.
– А остальная снаряга совсем простая, – продолжал игрок. – Тебя что, кто-то твинкует?
Сара понятия не имела о чём он, но точно знала, что это не его дело. Следовало так ему и сказать. Но она медлила.
– Слушай, даже если он хайлевел, я его точно сделаю, – заявил парень. – Спорю, что это просто какой-то задрот пытается купить тебя побрякушками. Забей, уж я-то знаю, как обращаться с дамой.
– Неужели? – Сарказм в голосе прорвался сам собой, прежде чем Сара успела осечься.
– Ещё как, – самоуверенность игрока не знала границ. – Ты что, из тех, кто любит поломаться, типа ролплей? Ладно, я подыграю.
Игрок похлопал свой меч.
– Хочешь, чтобы я продемонстрировал силу или типа того? Это можно...
У Сары возникло плохое предчувствие. Это было невероятно, но казалось, что он собирается на неё напасть. Она точно не сможет защищаться, она даже против мобов никогда не дралась!
Больше всего Сару пугало, что он прицепился к ней на пустом месте. В Сети, конечно, никто не церемонится, но это было уже чересчур. Она начинала жалеть, что согласилась вернуться в игру.
– Шэдоу!
Знакомый голос позвал её по нику. Сара с радостью обернулась.
– Эдди!
Знакомый игрок с луком шёл по дороге. Саре показалось, что он только что вышел из леса. На плече Эд нёс тушу какого-то зверя, кажется, волка. Сара подошла к нему.
– П...привет, – произнесла она с неловкой улыбкой.
– Прости, я немного отвлёкся, – сказал Эд. – Долго ждала?
– Нет, вовсе нет...
Эд перевёл взгляд на игрока. В воздухе отчётливо возникло напряжение. Сара с удивлением заметила, что выражение на лице парня в доспехах изменилось. Эдди рассеянно сделал шаг, ненавязчиво загораживая девушку собой. Та охотно спряталась ему за спину.
– А это кто? – поинтересовался Эд ровным тоном.
Туша волка шмякнулась на землю.
– Твой знакомый? – И сразу добавил: – Нет, видимо, нет.
– Это, что ли, твой дружок? – произнёс игрок с пренебрежением. – Блин, ну и бомжара. Последний шанс, детка. Сбрасывай этого неудачника и айда со мной!
Сара уже почти готова была ответить, что она не нуждается в компании, но Эд заговорит первым.
– Это ещё что? От золочёных уже не продохнуть, что ж вас столько развелось-то? Дип делает скидки детям, что ли?
Игрока это явно задело
– Чё ты там вякнул, нубас? – со злость выпалил он.
– Прошу прощения? – в голосе Эда явно слышалась издёвка. – Не припомню, чтобы давал тебе разрешение открывать рот. Знай своё место у помойки, сопляк.
– Ты чё, нарываешься?! – мгновенно раскалился игрок. – Щас быстро на рес пойдёшь, понял?!
Эдди его слова явно не впечатлили.
– Это каким же образом? Сразишь меня силой папиной кредитки?
Игрок схватился за меч, заставив Сару вздрогнуть.
– Ах ты, сук... АЙ!
Стрела звонко щёлкнула по мечу игрока и тот от неожиданности его выронил. Парень испуганно попятился, не сводя с Эда глаз.
Сара даже не заметила, как Эдди снял свой лук. Его движения были неуловимыми. Игрок ругнулся и сбросил из-за плеча щит.
Когда он наклонился подобрать меч, Эд едко произнёс:
– Всё верно, нагибайся.
Игрок с перекошенным лицом стал в стойку и двинулся на Эда. Тот резко натянул тетиву.
– Мне за это полагается ачивка, – с усмешкой сказал он.
В следующее мгновенье стрела вошла игроку прямо в колено. Взвыв от боли тот повалился на землю грудой металлолома.
– Ты падла!.. – провыл игрок.
И вдруг замахнулся.
– Хавай!
Меч с шелестом рассёк воздух рядом с Сарой, заставив её невольно пискнуть от испуга. Эдди лишь слегка отклонился, вновь натягивая лук. Хлопнула тетива, и игрок снова взвыл – вторая стрела торчала в его плече. Эд метил в стыки брони без всякого труда.
Игрок лежал в дорожной пыли, неловко сжимая древко стрелы здоровой рукой. Казалось, он хотел её вытащить, но не решался. Эд приблизился к противнику.
– Так-так, что тут у нас... – издевательски протянул он. – Да не скули ты как шавка, обоссышся.