– Вы всё пропустите, – спокойно сказала она, не отрывая взгляда от подлодки.
Анна издала протяжный стон разочарования. И вдруг спохватилась.
– Эй, я же могу...
Она встала на самый край обрыва.
– Пора опробовать эту штуку! – Анна раскинула руки.
Крылья остались неподвижны.
– Эм... как же тут...
– Наверно, внешнее устройство, – подсказал Эд. – Нужно...
Внезапно отрезки ткани резко рванулись вверх, обретая упругость. За плечами Анны раскрылась пара иссиня-чёрных крыльев.
Сара не смогла сдержать вздох восхищения – девушка выглядела удивительно. Но Эд вдруг скептически нахмурился.
– Вообще, лучше не стоит, ты же...
– Я, кажется, чувствую контроль!..
Анна пригнулась и... внезапно её резко сорвало с площадки. Испуганный крик затих внизу. Сара с ужасом бросилась к самому краю.
– Анна!
– ...не сможешь приземлиться, – закончил Эд. – Н-да... Навевает воспоминания...
В следующую секунду Анна рванулась ввысь, быстро отдаляясь от площадки на обрыве. Сделав крюк в воздухе, она выровнялась. Чёрные крылья оставались неподвижны, возможно, действуя просто как рули. Анна странным неестественным движением вытянулась по струнке, держа тело ровным, параллельно крыльям.
Эд и Сара молча наблюдали за первым полётом. Подлодка начала погружаться, в ореоле белой пены, и полностью исчезла из виду ещё до того как Анна смогла до неё добраться.
Пронесясь над местом, где исчезла в воде таинственная тень, Анна попыталась повернуть. Заложив вираж, она резко накренилась... и крылья внезапно подломились. Неловко кувыркнувшись в воздухе, Анна рухнула в воду.
– О Боже!.. – Сара в ужасе прижала ладонь ко рту, а затем развернулась: – Нам нужно спуститься!
Эд удержал её, приобняв за плечи.
– Боюсь, мы уже ничем не поможем, милая.
Он кивнул, указывая куда-то вперёд. В месте, где только что упала Анна, резко забурлило. Затем под водой возник крупный силуэт, на секунду показался высокий треугольный плавник. Эд неопределённо хмыкнул.
– Большие.
– Ох, Анна...
Эд успокаивающе погладил Сару по плечу.
– Ну, по крайней мере, мы сможем с ней связаться.
На южной площади Ламари собралась огромная толпа. Жители пришли послушать обращение одного из самых влиятельных людей в городе.
Представитель торгового дома Ламари, высокий эльф в дорогом костюме и с короткими светлыми волосами, медленно ходил по дощатому помосту. Его глубокий голос разносился над шумной толпой, достигая даже дальние ряды.
Он говорил о силе их города, о долге перед страной, о вере в королевство. В ответ на его слова большинство отвечало согласным рёвом, жители выбрасывали в воздух сжатые кулаки.
Гвардейцы и стражи города несли службу по всему периметру заполненной площади. Вокруг помоста настороженные стражники подозрительно оглядывали окружающую их толпу. Порой приходилось отталкивать тех, кто слишком напирал на деревянное ограждение. На крышах окружающих площадь зданий виднелись силуэты лучников.
Несмотря на одобрение жителей, это выступление было неспокойным.
Яркое утреннее солнце создавало в узких переулках длинные косые тени. Старясь скрыть в этих тенях свое присутствие, к площади продвигались неизвестные. Это были опытные бойцы, двигались легко и уверенно. Их лица скрывали белые капюшоны. Неизвестные приближались к площади.
Один из лучников на здании напротив помоста внезапно схватился за плечо и упал, скрывшись за бортиком.
Патруль поравнялся с одним из боковых переулков. Стражники задержались на мгновенье, подозрительно всматриваясь в изломанные тёмные линии. Но тени оставались неподвижны. Стража продолжила путь.
От стен отделились силуэты. Любые уступы и неровности служили неизвестным надёжными укрытиями.
Лидер группы дал команду собраться. Толпа была всего в паре метров, не замечая их присутствия. Тот, кто произносил речь, был прямо перед ними. Их цель.
Отвечая на очередной призыв, люди взревели, вскидывая руки. Нужно было только отдать приказ... Лидер поднял раскрытую ладонь.
Оглушительный хруст раздался откуда-то сзади. Те, кто успели обернуться, увидели лишь поток ледяных лезвий, перед тем как их поглотили вспышки света.
Пронзённые десятками ледяных клинков, тела начали пропадать одно за другим. Беловолосая эльфийка в лёгком тёмном платье медленно подошла к тому месту, где исчез последний из них.
– Надо же... Они в правду носят капюшоны.
На другом конце площади, на крыше, где пропал стражник, возник силуэт человека. Белый с красной окантовкой капюшон скрывал его лицо. Встав в полный рост, он рывком натянул длинный лук, целясь в эльфа на помосте.
Внезапно тетива со звоном лопнула. Неизвестный ошарашенно шатнулся назад, невольно оглядываясь в попытке понять, что произошло. Следующая стрела вошла ему прямо в глаз, с такой силой, что его опрокинуло на спину. Бортик скрыл вспышку света, и так едва видимую в этот солнечный день.
Никто на площади ничего не заметил. Внимание собравшихся было намертво приковано к представителю дома.
Никто даже не замечал, когда мимо них проходил человек в белом балахоне, перетянутом красным поясом. Его лицо скрывал глубокий капюшон. Тонкий клинок был надёжно укрыт под длинными полами, как и метательные ножи. Он двигался неспешно, но целеустремлённо, осторожно отводя в сторону тех, кто стоял у него на пути. Уверенно он продвигался всё ближе, не сводя глаз с человека на помосте.
Неизвестный уже почти достиг первого ряда. Патрульный на секунду отвернулся, давая ему шанс. Одно движение запястий и скрытые в рукавах клинки оказались у него в руках.
Тело напряглось, готовясь к рывку.
Кто-то несильно, но резко ударился в него со стороны. Неизвестный замер, судорожно сжимая кинжалы.
– Я слышала, будет ремейк для вирта. Может, стоит просто подождать.
Так же быстро как она возникла, невысокая фигура в тёмном плаще отпрянула назад и растворилась в толпе.