– Я тебя прикончу, падла!.. – тонко прохрипел игрок
– Конешна, а то как же.
Эд несильно пнул корчащегося на земле противника. Тот попытался его ударить, но Эд со смешком отскочил.
– Смотри, какой бодрый.
Вдруг он резко сделал короткий шаг и ударил игрока уже в полную силу. Тот вскрикнул от боли, растянувшись на земле. Сара невольно поёжилась. Она не понимала, зачем Эд издевается над противником. Он уже победил, это и так ясно.
– Запомни, нубас, – наставительно произнёс Эдди, – никогда не рыпайся на сноровку, если не умеешь правильно танковать6. Никакие бабки тебя не спасут от твоей тупости.
– Пошёл ты, – просипел игрок сквозь зубы. – Будешь теперь всю жизнь через плечо оглядываться, тварь...
– Оглядываться? – издевательски протянул Эдди. – Да я здесь буду. Хочешь опробовать спаун-килл – милости просим. Бывай.
Эд резко натянул тетиву. Сара отвернулась, чтобы не видеть, как стрела входит игроку прямо в лицо. Тело безвольно опало на землю и, мгновенье спустя, исчезло во вспышке. Эд вернул лук на плечо.
– Сраные нубы... – раздражённо буркнул он. – И стрелы пропали... чёрт.
Эдди обернулся к Саре.
– Ты в порядке?
Девушка стряхнула оцепенение.
– Да... Всё хорошо.
– Как-то ты испуганно выглядишь, – протянул Эд. – Он ничего тебе не сделал?
Искренне беспокойство в его голосе странно контрастировала с тем, что он только что сделал.
– Нет, всё в порядке...
Сара неуверенно умолкла. Поведение Эда вызывало у неё дискомфорт и, кажется, он это заметил. Посмотрев на место, где исчез игрок, Эд перевёл взгляд на Сару.
– Тебе ведь не жаль этого урода? – спросил он с недоверием. – Да ладно тебе! Это ж золочёный нуб, утрётся.
– Нет, – Сара помотала головой. – В смысле, дело не в этом...
Игрока ей и впрямь было не жалко, он слишком её напугал, чтобы она ему сочувствовала. Но поведение Эда всё равно её нервировало.
– И в чём же дело?
– Просто... – неуверенно произнесла Сара. – Ты... довольно жёстко с ним обошёлся.
– Так золочёный же, – ответил Эдди, как будто это всё объясняло. – Таким навалять нормально, а то они совсем охренеют от безнаказанности.
– Что это значит, вообще? – непонимающе спросила Сара.
– Кит же.
Ей это ничего не говорило. Она слышала подобный термин, связанный с онлайн-играми, но понятия не имела, в чём смысл.
– Эмм...
– Ну ясно, ты не в курсе, – констатировал Эд. – Ты видела предложения купить статус в лаунчере Мифа? Купить статус, как по-американски это звучит...
– Да.
В окне игры действительно висела реклама. Сара не присматривалась, относясь к этому как к рекламному баннеру.
– Пока что есть два статуса: золото и платина. Оплачиваешь их хоть раз и получаешь дополнительные блага, в том числе внутриигровые. В этом смысл покупки золота, – пояснил Эд. – При золотом статусе игрок считается членом гвардии и получает халявный комплект стандартных доспехов. Считается шикарным стартом для новичка. Комплект-то появляется прямо в личке, даже в Гильдию ходить не надо.
– Разве это не «плати-чтобы-победить»7? – поинтересовалась Сара. – Если разработчики продают игровые предметы, то...
– Верно, верно, – усмехнулся Эдди. – Забавно было, когда при запуске все кричали, что Миф будет по типу «плати-чтобы-победить». Но когда первая волна игроков освоилась, выяснилось, что комплекты гвардейской брони ни хрена не значат в руках идиота.
Эдди оглянулся на святилище. Похоже, он всерьёз ожидал, что игрок явится за реваншем.
– Но для кучи детишек эти знания остались тайными и они, размахивая родительскими бабками, рванулись проплачивать золочёную одёжку. За это их и зовут «золочёными нубами», кстати. – Эд похлопал себя по плечу. – Видела золотые гербы королевства у него на наплечниках?
– Ага, я поняла, – кивнула Сара.
– Смешно выходит, – продолжил Эдди. – Золото покупают в основном или тупые детишки, которые первый раз в интернете, или задроты, играющие двадцать четыре-на-семь. Хотя, последние берут сразу платину – и гвардия, и второй перс...
– А что значит «гвардия»? – машинально поинтересовалась Сара.
– Игровой статус, достижение в репутации. Даёт всякие мелочи в основном. Его все получают, когда репутация с Гильдией станет повыше и игрока начинают гонять в рейд-зоны8. Это доступ к армейским оружейникам, скидка на обучение у наставников, с магией там что-то ещё, не припомню... Всё, что требует высокой репутации, короче. Те, кто всерьёз играет в топовых группах, чтоб не фармить9 целый месяц репутацию в Гильдии просто покупают статус и сразу ломятся в рейды.
Эд задумчиво хмыкнул и усмехнулся:
– Хотя я слышал, что некоторые группы ставят единственным условием для вербовки гвардейский статус. То есть, любой школьник может прикупить золото и сразу вступить в отряд. Людей, наверно, просто набирают.
– Ясно... – произнесла Сара.
У неё была куча вопросов, но она решила отложить их на потом, чтобы не запутаться окончательно.
– Похоже, наш малолетний друг не желает продолжения банкета, – с показным разочарованием произнёс Эдди. – Ничего удивительного. Ссыкливые, они золотые-то.
– Почему они тебе так не нравятся? – спросила Сара и осеклась: – Ну, в смысле...
– Так никому они не нравятся, – ответил Эд и с раздражением добавил: – Может, если бы они так не выделывались, у платёжников не было бы такой репутации. Никто ж не виноват, что купить прогресс норовят в основном жопорукие малолетние идиоты.
Эд буквально излучал неприязнь и Сару это удивляло. Он казался дружелюбным парнем, она и представить не могла, что он может быть таким злым. Это немного нервировало. Вовсе не помогало то, что у неё совсем недавно был опыт с двуличными людьми.
Сара успокоила себя тем, что Эд, наверно, просто не любит наглых новичков. Она и сама чувствовала неприязнь к тому игроку. Мелькнула мысль, что, возможно, лучше уточнить у самого Эда, но девушка быстро её отогнала. Он может подумать, что она всегда такая навязчивая. Лучше просто оставить как есть.