– Почему? – удивился парень.
– Эдди! Мы же специально собирались уйти из деревни, чтобы не попасться под ивент! А ты хочешь идти через лес, где монстры!
– О, – озадаченно произнёс Эд. – Я даже не подумал... Но мы ведь быстро выйдем на тракт, так что ничего не будет. Ну же. Мы всё равно пойдём в другую сторону.
– А если мы заблудимся?
– Я смогу нас вывести
– Точно?
– Конечно! Наверное. У меня же сноровка, программа сама всё сделает.
Сара недовольно поджала губы.
– Да ладно тебе, – примирительно сказал Эдди. – Какой смысл играть в песочницу, если мы не будем исследовать карту?
– Но если на нас нападут?
– Будем убегать. – Эд усмехнулся: – Не бойся, я тебя не брошу.
– Ладно, – нехотя согласилась Сара и буркнула: – Но если что-то случится, виноват будешь ты...
Они свернули с дороги и двинулись прямо через лес. Низкий подлесок почти не замедлял их движения, только иногда трава стояла зелёными островами по пояс. Косые солнечные лучи падали сквозь кроны деревьев, создавая в прогалинах замысловатый светлый узор. В воздухе пахло чем-то горьковато-терпким.
Обходя холм, игроки постепенно спустились в лощину.
– Ты что-то заметила? – вдруг спросил Эдди
– Что? Нет, я просто...
Сара вдруг поняла, что крутит головой как на экскурсии. Девушка смущённо потупилась и призналась:
– Я не особо бываю на природе.
– Серьёзно? Слишком привычная история в наше время, – ровно ответил Эдди.
Сара сама не заметила, как начала увлечённо осматриваться. Она почти никогда не выбиралась из города. Отдыхать на природе всей семьёй у них было не принято. И она всегда старалась увернуться от школьных поездок, ещё с начальной школы. Теперь её страхи казались совершенно неоправданными. В лесу было так красиво.
А ещё росли синие цветы.
– Ой, смотри. – Сара согнулась, присматриваясь внимательнее. – Это ведь те самые, так?
– Похоже.
– Нарвать? – с энтузиазмом спросила девушка.
– Давай, – согласился Эд. – В крайнем случае, продадим.
Сара с пыхтением набрала пучок травы с синими цветами. Вспомнив, как действовал охотник, она сорвала несколько длинных стеблей и перевязала пучок.
– Я закончила.
Сара обернулась и обнаружила, что Эдди осматривает ближайшее дерево, едва ли не прижимаясь лицом к стволу.
– Что... ты делаешь?..
– Лижу стены, – невнятно ответил Эд.
– Эээ... Что?
– Ну ты знаешь. Смотрю на текстуры. – Эдди подошёл к другому дереву и уточнил: – Кора на деревьях должна генерироваться случайным образом. В идеале. Но что-то мне подсказывает, что это просто повторяющаяся картинка с рассечением...
Эдди сделал круг, смеривая подозреваемый ствол строгим взглядом.
– Когда-нибудь я узнаю, – угрожающе пообещал он, отходя.
– У тебя странные интересы, – честно сказала Сара.
– Ну, я всё-таки программист. Вроде как.
Эдди вдруг вскинул лук и повернулся, вглядываясь куда-то между деревьями.
– У нас гости, – произнёс он.
– Что?!
Сара тут же спряталась за его спину, судорожно сжимая посох.
– Где? – испуганно спросила она. – Я ничего не вижу...
– Не знаю.
– Если это один из тех мобов? – Сара ощутила лёгкую панику. – Что нам делать?
– Что-нибудь придумаем – спокойно сказал Эдди.
Из кустов послышалось низкое рычание. Эдди мгновенно пустил стрелу, метя на звук. В ответ раздался высокий визг.
– Пф, просто какая-то дворняга, – констатировал Эдди.
Тут же раздалось рычание со стороны и на них бросилось сразу несколько зверей. Первый получил стрелу, но второй оказался проворнее. Эдди промахнулся, хоть стрелял почти в упор.
Один из волков прыгнул прямо между ними. Из кустов выскочило ещё несколько и Эд отвлёкся на других противников. Сара оказалась перед рычащим зверем одна.
Она почувствовала, что обмирает от страха. Нужно было сделать хоть что-то, но она не могла двинуться.
Волк сделал выпад, пытаясь тяпнуть её за ногу. Сара, будто предугадав его движение, отпрыгнула назад. Девушка махнула в его сторону посохом, стараясь отогнать зверя прочь, но он лишь пригнулся на секунду не прекращая рычать. Она прицелилась магией, но поняла, что ей не хватит времени, чтобы закончить заклинание, волк её укусит.
Зверь припал к земле и прыгнул. Сара вдруг почувствовала системную команду. Сделав короткий шаг в сторону, она пропустила волка мимо себя. Тот неловко плюхнулся на землю, и Сара успела с силой врезать ему нижним концом посоха, будто пыталась заколоть. Волк взвизгнул от боли. Теперь она успевала его заморозить – белая дымка ударила в зверя, и он застыл, покрывшись инеем.
Сара нервно обернулась. Эдди уже закончил с оставшимися противниками. Волки лежали на земле без движения.
– Ты в порядке?
– Да... – Сара и сама не могла поверить, что это правда. – Я в порядке.
– А этого что не прикончила?
Эд подошёл к зверю и, поразмыслив... вдруг прыгнул ему на шею. От резкого хруста Сара вздрогнула.
– Что ты делаешь?!
Эдди непонимающе посмотрел на неё.
– А что? – Он поморщился: – Да не парься ты. Они не настоящие. При написании этой игры не пострадал ни один мохнатый мешок
– Но... это же...
– Что? Это мобы, Шэдоу, расслабься.
Эдди взял её под руку и осторожно потянул за собой.
– Давай, идём дальше.
Они отошли не слишком далеко, когда Сара остановилась.
– Подожди... Я... Мне надо прийти в себя. – Сара виновато посмотрела на спутника. – Прости.
– Да ничего. Вон там, – Эд указал на небольшой валун неподалёку. – Присядь.
Сара охотно воспользовалась предложение. У неё дрожали от стресса руки, но дыхание уже успокаивалось. Вообще, она чувствовала себя куда лучше, чем могла ожидать.