– Что?!
– После смерти игрок попадает в личную комнату. А оттуда...
– Как-то ты слишком просто об этом говоришь, – пробурчала девушка.
– Да ничего страшного, обычное...
– А мне не нравится такая идея, – резковато прервала его Сара.
– Хорошо, хорошо, не злись, – мягко произнёс Эд
Сара спохватилась и, ощущая как краснеет, смущенно отводя взгляд.
– Я не злюсь... – пробормотала она.
Они выбрались из лощины, поднявшись по ближайшему склону. Эд указал на просвет в деревьях.
– Смотри. Там, наверно, можно будет осмотреться.
– Уж лучше бы... – пробурчала Сара.
Когда они подошли поближе, выяснилось, что Эдди был неправ. Там не было ни дороги, ни чего-то подобного. На вершине невысокого холма располагалось что-то похожее на круг камней или грубую колоннаду. Рядом, казалось, стояло какое-то приземистое сооружение, вроде входа в подземные коммуникации.
Когда они присмотрелись, стало ясно, что это не постройка, а небольшая пещера в склоне каменистой возвышенности. Вход был завален большими булыжниками. Едва обработанные прямоугольники вдвое выше человеческого роста окружали утоптанную площадку футах в тридцати от пещеры.
Когда ветки деревьев перестали мешать, выяснилось, что там кто-то есть. Эдди и Сара остановилась под прикрытием деревьев. Солнце поднялось в зенит, резкие тени создавали надёжную маскировку.
– Смотри, там люди, – сказала Сара присматриваясь.
– Это верно... – медленно произнёс Эд. – Что там происходит?..
В кругу находилось четыре фигуры. Трое явно были мужскими, а одна женской, судя по характерной форме тела и длинным светлым волосам. И девушка без сомнения была привязана к камню. Один из парней подошёл ближе и встал рядом, частично закрыв её от наблюдателей.
– Что это? – непонимающе спросила Сара. – Наверно, это...
– Да, – перебил её Эд. – Игроки.
Сара осеклась. Она хотела сказать, что это какой-то ивент и на площадке находились НПС.
– Что? С чего ты взял?
– Снаряга характерная. Да и... – Эд помедлил.
– Что?
– Можешь сомневаться, но морды у них смазливые слишком для неписей. Это игроки.
Сара снова присмотрелась. Возможно, Эдди был прав, лица действительно у всех были молодые, хоть Сара и не смогла рассмотреть деталей. Но вот одежда точно больше подходила игрокам. Кроме того, все носили наборы поясных сумок.
К её нарастающему дискомфорту Сара вдруг поняла, что значат непонятные движения парня возле девушки.
– Погоди, – ошарашенно выдавила она, – что он делает?
– А на что это похоже? – ровно ответил Эд.
– На то...
Что парень её лапал. Совершенно беззастенчиво, даже грубо. Сара почувствовала себя неуютно. Хуже того, остальные даже не пытались вмешаться
– Что происходит? – спросила она со страхом.
– Гриферы, – сухо произнёс Эдди.
– Кто?
– Знаешь, что такое «гриф»18? Виртуальные хулиганы, если хочешь быть тошнотворно политкорректной.
– То есть... – Сара судорожно сглотнула. – Это то, что я думаю?
Эд промолчал.
– Её... насилуют? – сдавленно произнесла девушка.
– В Мифе невозможно изнасиловать, – ровно ответил Эд. И, поджав губы, добавил: – Но можно попытаться.
– Но... Что мы будем делать?
– Чтоб я знал, – Эд медленно покачал головой. – Просто вламываться туда, шашки наголо, я бы не рискнул. Эти уроды могут быть хайлевелами. Особенно если среди них маг или два. Мы ещё не в этой лиге, сразу на рес пойдём.
Сара с отвращение смотрела, как девушка беспомощно дернулась в путах. Игрок что-то сказал, вызвав резкий смех у его товарищей.
К горлу Сары подкатил комок.
– Неужели мы ничего не сможем сделать? – выдавила она.
– Ну, нам ничего делать и не нужно, фактически, – заметил Эд. – Когда она неизбежно выберется, то первым её шагом будет отправиться к администрации. После обвинения в сексуальном насилии они уже никогда не попадут в игру. Дип с таким шутить не будет, бан навечно.
– Но ведь... – отчаянно произнесла Сара. – Она же... сейчас...
Эльфийка беспомощно умолкла. Эдди погладил её по плечу.
Сара судорожно попыталась сглотнуть набухший в горле острый ком.
– Я хочу их убить.
Злоба в голосе поразила её саму.
– В принципе, это можно, – просто ответил Эд.
– Правда? – недоверчиво спросила девушка.
– Они не выглядят слишком-то осторожными. Стрела в шею отправит в личку кого угодно, будь ты хоть разчемпион всея сервера. При скрытой атаке даже кап19 сноровки не спасает. Только...
– На тебя объявят охоту, – с досадой закончила Сара.
– Наверняка. Конечно, её, скорее всего, аннулируют после стирания перса, а с полным баном так и будет. Но кто знает...
Эд задумчиво помолчал, а затем вскинул лук.
– Ладно, кто не рискует...
Сара вцепилась в его руку
– Не надо!
– Да не страшно...
Эд попытался высвободиться, но Сара не отпускала.
– Нет, я не хочу, чтобы из-за меня у тебя... были проблемы, – подавленно произнесла Сара.
Эдди и так сделал для неё немало просто по доброте. Сара не имела права втягивать его во вражду с другими игроками из-за своей прихоти.
Эд на её беспокойство ответил удивлённым взглядом.
– Да ладно тебе, – отмахнулся он.
– Нет, – твёрдо ответила Сара. – Ты не должен этого делать.
Она снова посмотрела на игроков и подавила тяжелый вздох.
– Если бы я сама могла... – тоскливо протянула она.
– Мы всегда можем устроить подставу, как положено, – предложил Эд.
– Что?
– Если засветиться перед игроками, то вендетта не ляжет. Помнишь того золочёного в деревне? Он, к примеру, меня заказать не сможет, потому что он видел, как я нападаю и технически это дуэль. Я могу показаться перед ними и отвлечь. А ты подберёшься сзади, заморозишь их, и я их прикончу.