– Как хочешь, – раздражённо фыркнул игрок.
Игроки разошлись но, судя по взглядам, не успокоились. Обвинения с Джефа снимать явно никто не собирался.
– Вот и отлично, – констатировал лидер.
Он подошёл поближе к Эду и Саре.
– Спасибо что выручили Алану, – вежливо произнёс он. – Я бы предложил вам что-то, но рейд, как вы поняли, не состоялся. Но, если хотите деньгами...
– Плохая примета, – прервал его Эд. – Ничего, мы были рады помочь.
– Как скажешь...
– Нооо... – протянул Эд, – я был бы не против, если бы меня подлатали.
Эд поднял забинтованную руку.
– Конечно, – охотно согласился лидер. Он сделал знак кому-то в стороне: – Дин.
Один из игроков кивнул. Он вынул небольшой флакон из плоской сумки на боку и кинул Эду. Тот ловко поймал его здоровой рукой.
– Лови, приятель. Полчаса и будешь как новенький.
– Спасибо. Кстати, как на счёт настойки духа? Моя подруга тут немного вымоталась.
Сара смущённо зарделась и потянула Эда за рукав.
– Эдди, – недовольно шикнула она, – не наглей!..
– Вот, держи. – Игрок кинул флакон и ей.
– Ой! – Сара едва успела подхватить подарок. – Спасибо...
– Ты фрост, что ли? – поинтересовался игрок, закрывая сумку. – Вечно вы показушничаете. Береги силы.
– Ла...ладно. – Сара понятия не имела, о чём он говорит.
Со стороны раздался вскрик. Сара обернулась, чтобы увидеть, как из грифера выдёргивают стрелы. С ним особо не церемонились.
– Чтоб тебя, рейнджер, – обратился один из игроков к Эду. – Его ж теперь нести придётся. Стрелы возьмёшь?
– Да за ноги и волоком. Грифер же, – ответил Эди, подходя к игроку. – Давай. Ах да, и это тоже.
Эд быстро обыскал грифера, и под смех игроков выудил позвякивающий мешочек из подсумков на поясе.
Над группой раздался голос лидера:
– Так, всем собраться, мы возвращаемся.
Группа собралась плотнее. Сара заметила, что связанного и с кляпом во рту грифера сдали Джефу. Лидер обратился к Эду.
– Вас подбросить? Мы возвращаемся в Ламари.
– Есть места на свитке? – переспросил Эд. – Потрясно. Шейди, идём.
Эд сделал Саре знак следовать за ним. Вдруг у неё над ухом раздался голос Мари:
– Он зовёт тебя «шейди»? Вот грубиян.
– Вовсе нет... – смущенно ответил Сара.
Группа сошлась поплотнее и Сара ощутила лёгкий дискомфорт. Она не любила плотную толпу и, стараясь никого не толкать, поскорей пристроилась рядом с Эдом. Вдруг кто-то положил руки ей на плечи. Она нервно обернулась и увидела, что это просто Мари. Та слабо улыбнулась.
– Ты не против?
– Нет...
Сара смущённо покраснела. Поведение Мари было странным, но ей показалось, что та не совсем ещё оправилась от шока и ей просто нужна поддержка.
Один из игроков в центре достал свиток и резко его развернул.
– Поехали!
На земле под ногами вспыхнул странный узор и у Сары потемнело в глазах. Было довольно жутко, как будто внезапно на голову надели мешок. Ощущение усиливалось ещё больше из-за того, что все звуки и запахи тоже вдруг пропали.
Но не успела Сара запаниковать, как все прошло. Тьма сменилась вспышкой света, все чувства вернулись в норму. Сара удивлённо осмотрелась.
Группа стояла посреди людной площади. Рядом журчала вода в фонтане, вокруг двигались прохожие. Некоторые покосились на группу, но большинство не обратило внимания.
Площадь окружали невысокие, двух-трёх этажные белые здания с красными черепичными крышами. Решётчатые окна и дверные проёмы украшали замысловатые лепные орнаменты.
С одной стороны площадь окружали массивные каменные перила. На горизонте яркое голубое небо сливалось с тёмно-синей полосой моря. Солнечные лучи отражались на волнах, рисуя изменчивую россыпь золотистых отблесков.
– Здорово, правда? – произнесла Мари, став рядом с Сарой.
– Ага... – протянула та. Вид и вправду её очаровывал.
Группа рассыпалась. Игроки, обменявшись парой слов, расходились по своим делам в разные стороны. Лидер подошёл к Эду и Саре.
– Ещё раз спасибо за помощь. Удачи.
– Конечно, – ответил Эд.
– Джеф, подбирай мусор, – скомандовал лидер. – У него свидание с большим братом.
Джеф подхватил лежавшего на земле грифера и пихнул вслед за лидером. Проходя мимо Эда, он притормозил.
– Спасибо, – серьёзно сказал он. – Если бы не вы... я даже не знаю.
– Нет проблем, – снова ответил Эдди.
– Мари, тебе тоже нужно идти, – произнёс Джеф, будто оправдываясь.
– Да знаю я, – отмахнулась та. – Я вас догоню.
Лидер, Джеф и ещё несколько игроков двинулись в город.
– Ну что ж, с этим разобрались, – заявил Эдди.
Вдруг Мари взяла Сару за руку и сжала в своих ладонях.
– Спасибо, – тихо сказала она глядя Саре прямо в глаза, – ты настоящий ангел...
– Я... – Сара отчаянно покраснела. – Я просто...
Мари игриво улыбнулась.
– А ещё ты очень миленькая! – Она сребристо рассмеялась. – Может, встретимся как-нибудь снова?
– А... ладно.
Мари выжидающе посмотрела на Сару, явно ожидая каких-то действий.
– А, да, – спохватился Эдди. – Я боюсь, у нас нет гильд-листов. Она не сможет тебя записать.
– Что? Вы, что ли, новички? – удивилась Мари. Она смерила Эда подозрительным взглядом: – Что-то ты довольно опытный для новенького.
– Это талант, – самодовольно ответил Эдди. – В общем, если хочешь связаться с Шэдоу, придется по старинке, письмами через Гильдию.
– Хммм... это дорогоо... – капризно протянула Мари.
– Серьёзно? – Эд приподнял бровь. – Будешь жаловаться на цену?
Мари прищурилась на него.
– Ты такой зануда, – заявила она. – Не может быть, что ты её парень.
Сара издала панический писк. Под волосами внезапно стало жарко.