Эд недовольно хмыкнул. Сара легко толкнула его в плечо.
– Даже не вздумай жаловаться! – с деланной строгостью приказала она.
Только сейчас она осознала, что всё действительно, по-настоящему обошлось. И её распирало от радости.
Они вышли на площадь. Сара вдруг подумала, что рык, когда Эд использовал руну, должны были слышать во всём городе. Но особого интереса прохожие к ним не проявили. Возможно, люди уже разошлись, а может, просто никто не обратил внимания.
– Ну что, пошли в храм? – спросил Эд. – Раз уж мы здесь...
– Что?!
Сара уставилась на вход с опаской.
– Но там же... – сдавленно произнесла она.
– Что? – Эд непонимающе посмотрел на вход и вдруг понял: – А, да. Думаешь, он там?
– Не хочу о нем думать, – процедила Сара.
– Да ладно тебе. – Эдди взял её под руку. – Можешь спрятаться за меня, если хочешь. Закрой глаза и притворись, что никто тебя не видит.
– Я не маленький ребёнок! – возмутилась Сара.
Хоть ей и не хотелось, она позволила завести себя в здание. В храме царил полумрак, и пахло странно. В дальней части помещения, слева располагался странный постамент с парой дюжин свечей горевших серебром. Справа какие-то орнаменты во всю стену. Их было четыре, в центре каждого горел огонь своего цвета. Прямо напротив входа находилась арка, такая как в святилище.
В помещении было пусто, не считая нескольких человек в тёмных плащах с капюшонами возле постамента. К счастью, Карла здесь не было. Возможно, он ещё не вышел, возможно, вышел где-то ещё. Эд подошёл к арке святилища и прижал ладонь к камню. Арка ответила мягкой вспышкой света.
– Вот и отлично, – произнёс Эдди и повернулся к Саре: – Теперь ты... Что такое?
Сара взяла его за руку. Она жутко стеснялась, но она должна. Он ведь так ей помог.
– Спасибо тебе... – пробормотала Сара. – Ты... ты очень...
– Да ладно тебе, – усмехнулся Эдди. – Ты так говоришь...
– Нет! – твердо прервала его Сара, отчаянно пламенея щеками. – Ты... ты меня защищал... я так рада...
Эд открыл рот, чтобы что-то ответить, но только вздохнул. У девушки сейчас был такой серьезный, но в тоже время несчастный взгляд, что ему просто нечего было сказать. Оставалось только погладить её по голове.
– Ну а как же иначе.
Прежде чем Сара успела смутиться от собственной смелости, она обняла Эдди, сжав его изо всех сил.
– Ох!..
Эд рассмеялся и обнял Сару в ответ.
Ему были чужды пластмассовые нежности интернета и образцово показательная дружба доменами, но искренность этой девушки была такой неподдельной.
Эдди осторожно погладил её по спине.
– Да, да... Я тоже тебя люблю.
Сара со смущенным пыхтением отстранилась.
– Прости...
– Да что уж там. Ладно, давай к арке, и пойдем искать аук.
Сара послушно прикоснулась к камню. Пальцы слегка кольнуло, и арка ответила мягкой вспышкой. С этого момента она всегда сможет легко вернуться в город.
Теперь всё будет проще.
Глава третья. Я не останусь одна!
Предрассветные сумерки окрашивали лес густо серым. Длинные тени сплетались среди деревьев, заставляя даже невинные кусты выглядеть жуткими угловатыми чудищами.
Идущим по лесу меченым оставалось только надеяться, что это действительно были просто кусты и тени.
– Ну, ты что-нибудь видишь? – поинтересовалась Сара, опасливо оглядываясь вокруг. Ей казалось, что на них бросятся в любую минуту.
– Если бы, – задумчиво отозвался Эдди. – Невидно ни хрена...
– Сам виноват, – недовольно заявила эльфийка. – Ты же говорил, что сможешь взять след даже в сумерках. А теперь что? Мы ходим кругами!
– Мы ходим кругами, чтобы я снова взял след, Сара, – наставительно ответил Эд. – Это нормальная тактика.
Девушка недовольно чмыхнула носом. Они взяли запрос на помощь деревне и, когда они туда пришли, их отправили в лес. На поиски неизвестных монстров. Может Сару это пугало бы меньше, если бы след, по которому они шли сейчас, не был отмечен поначалу кровавыми пятнами.
– Как ты думаешь, что там будет? – спросила Сара. – В смысле по квесту. Жители выглядели очень испуганными...
– Тебя ведь не напугали те страшилки, которыми нас потчевали в деревне? – усмехнулся Эд.
– Ты сам видел кровь! И коров действительно стало меньше, чем раньше. Или ты думаешь, что это ничего не значит?
– Я думаю, что раз мы уже несколько недель качаем репутацию с Гильдией то нас, наконец, переводят на квесты посложнее.
– Насколько сложнее? – Сару такая перспектива не прельщала.
– Игра наверно просто отспавнила мобов потолще, может даже рейдовых.
Сара издала несчастный стон. Она только-только освоилась с простыми противниками и никаких сложностей ей не хотелось.
– Я удивляюсь, как этого не произошло раньше, – Эд явно не разделял её опаски. – Мы столько играем вместе, что нас давно должны были определить как временную группу.
– Каким образом программа это узнает? – усомнилась Сара
– Легко. Мы же всё время вместе, делаем одни и те же задания. – Эд вдруг пригнулся к земле: – Ага! Нашёл.
– Хорошо, – неуверенно буркнула Сара. Может было бы лучше, если бы они потеряли след совсем.
Они двинулись вглубь леса вдоль едва заметной цепочки нарушений в опавшей листве.
– Что-то я не вижу энтузиазма, – поддел её Эдди. – Знай я тебя получше, я бы сказал, что ты напугана.
– А с чего это ты такой веселый? – сердито ответила Сара. – Знай я тебя получше, то сказала бы, что ты опять сам не знаешь, во что ввязываешься!