– Значит, ты стопер. Ясно.
– Что?
– Стопер, – повторил Эд и спохватился: – Ну да, ты же не в курсе. Ты играла в ММО? Знаешь про «роли»?
– Эмм...
Нет. Очевидно, что она не знала.
– Знаешь что? Неважно, – отмахнулся Эд. – Стоперы останавливают и-или задерживают противника. У холода какие базовые приёмы? Замедление?
– Ммм... – неуверенно протянула Шэдоу. – Кажется...
После того как она вошла в игровой мир она появилась в форте меченых – так называли игроков. Там строгий инструктор, НПС как Шэдоу логично предположила, заставил её пройти базовую тренировку – набор упражнений, предназначенных для того, чтобы ознакомить игрока с механикой игрового процесса.
Поскольку Шэдоу взяла магию или, как её называли в игре, Дар, то её обучение началось с проверки магических навыков. К сожалению, девушка так и не поняла толком, как именно магия работает – она всё время отвлекалась то на одно, то на другое. Просто следуя указаниям инструктора от начала и до конца, она завершила курс и... оказалось, что она свободна.
Ей предложили освоиться с оружием, но одного взгляда на бойцов, с которыми она должна была сойтись в спарринге, ей захотелось убежать в тот самый лес, в котором ей понадобилась бы защита, которой она бы научилась в этом спарринге.
В общем, Шэдоу малодушно улизнула из форта, пропустив часть обязательной подготовки. Теперь это казалось невероятной глупостью.
– Я даже оружие не взяла, – досадливо произнесла девушка.
– Выломала бы себе палку, – деловито посоветовал Эд. – Как ты добралась до деревни с таким настроем? Игра спавнит мобов прямо возле форта, чтобы игроки могли потренироваться.
– Ммм...
Девушка отчаянно покраснела. Ей не хотелось признаваться, но выбора не было. Эд вопросительно приподнял бровь.
– Что?
– Я... убежала. – Шэдоу казалось, что ещё немного, и она загорится.
– В смысле? – непонимающе произнёс Эд. – От жука?
– Ага...
– Но ведь это...
– Я знаю, но... Они такие жуткие!
Шэдоу посмотрела на Эда несчастным взглядом. Тот не смог удержаться от смеха.
– Ну ты просто прелесть, – произнёс он, поглаживая девушку по голове.
Такой ответ застал Шэдоу врасплох. Она не ожидала, что кто-то не будет злиться на неё за её глупость.
– Давай тогда потренируемся, – предложил Эдди.
Он кивнул куда-то Шэдоу за спину. Она обернулась и тут же шарахнулась в сторону с испуганным вскриком. В кустах шевелил антеннами большущий блестящий жук. Девушка спряталась за Эда.
– Чего ты так нервничаешь? – удивился парень. – Они нейтральные, первыми не атакуют, только если подойти слишком близко.
– Гмм...
Шэдоу нервно закусила губу. Объяснения Эда не уменьшили размера жуткой штуковины.
– Ну, давай. – Эд подтолкнул девушку вперёд. – Жахни его чем-нить.
– Но я...
– Нет уж, давай. Как на тренировке, – Эд запнулся. – Как там у вас на тренировке? Я пустой, поэтому у меня была только боевая. Тебе ведь нужно прицелиться, так?
Эльфийка неуверенно вытянула руки в сторону жука. Возможно, ей просто показалось, но в шевелении антенн появилась угроза.
– Вот и отлично, – произнёс Эд. – Теперь давай магию. Морозь его.
Шэдоу попыталась выполнить так же, как ей показывал инструктор. Нужно было просто направить поток магии в цель. Это легко получалось в форте, она чувствовала, будто её тело повинуется необъяснимому воздействию, которое она контролирует одной лишь силой мысли. Ей говорили атаковать щит, и она атаковала его, просто подумав, что его нужно атаковать.
Но сейчас перед ней стоял настоящий противник, а не неподвижный щит. Шэдоу неловким движением махнула рукой в сторону жука. Светлое прозрачное облако накрыло кусты и моба, украсив всех белыми узорами.
Но должно было приморозить к земле намертво!
Угрожающе застрекотав, моб двинулся на Шэдоу с явным намереньем расправиться. Девушка испуганно взвизгнула и рванула в сторону. Не смотря на то, что между ними было метров десять, да и моб был не самый быстрый.
Эд дождался пока моб подберётся поближе.
– Отставить.
ИИ моба на пути к цели полностью игнорировал другие угрозы, и даже не попытался увернуться. С короткой, в пару шагов, разбежки Эд со всей силы пнул жука, подбросив его в воздух на добрых два фута. Моб перевернулся на спину и панически застрекотал, безнадёжно шевеля ногами в воздухе.
– Опасность миновала, можно выходить, – с усмешкой сообщил парень, подзывая Шэдоу жестом.
Девушка пугливо выглянула из-за деревьев, не спеша подходить.
– Прости... – растерянно произнесла она.
– Да неважно.
Жук начал раскачиваться из стороны в сторону, намереваясь перевернуться обратно. Эд занёс ногу над головой моба.
– Ну уж нет!
Ботинок с хрустом впечатался в хитин жука превращая его голову в квашню. Шэдоу невольно поморщилась и отвела взгляд. Сцена была слишком уж реалистичной для её вкуса. Но не для Эда. Парень с энтузиазмом поводил ногой по остаткам моба, будто что-то искал.
– Камушек?.. Нет? – пробормотал он. – Ну и ладно.
– Что ты делаешь? – спросила Шэдоу, стараясь не смотреть вниз.
– Ищу лут9. – Эд небрежно вытер ногу о траву. – Видимо, не судьба. Ну что, пошли?
Эльфийка неуверенно сделал шаг назад.
– Я думаю, тебе действительно следует поискать кого-то получше, – подавлено произнесла она. – От меня будут только проблемы.
– Знаешь, с таким настроем ты много в жизни не добьёшься, – заметил Эд.
Шэдоу была целиком согласна.
– Наверно, это просто не моё, – потерянно сказала она. – Лучше мне просто вернуться в деревню и выйти...
Она повернулась туда, откуда, как ей казалось, они пришли, но Эд успел взять её под руку.
– Во-первых, деревня в другой стороне... – сказал он, как бы между прочим.
Шэдоу смущённо покраснела.
– А во-вторых, ты так ничего и не показала. Давай...