– Эдди.
Парень нервно дёрнулся в сторону и резко обернулся. Эльфийка радостно рассмеялась. Ей ещё не удавалось подкрасться к капу сноровки. Они всегда были такие самоуверенные, со своим максимальным вниманием...
– Сара? Ах ты... – Эд усмехнулся. – Это я тут за всеми крадусь.
– Будешь знать, – весело сказала девушка. – Идём? Ты ведь взял квест?
– Да. Придётся пройтись...
Они двинулись на север. Холмы вокруг Ламари в основном были покрыты густым лесом – на вершинах высоким и светлым, но в долинах довольно густым.
По пути Сара вдруг поняла, что Эдди периодически косится на неё.
– Что не так? – поинтересовалась она, стараясь подавить недовольство.
– Нет-нет, просто...
Сара остановилась и посмотрела Эду в лицо.
– Всё в порядке, – заверила она. – Честно.
– Я понимаю, но... – Парень осёкся. – Прости. Я постараюсь.
Сара взяла его за руку и улыбнулась.
– Так и сделай. Ты же не хочешь меня расстроить, правда?
Эд сжал её ладони в своих.
– Конечно, нет.
Повисла пауза.
– С каких это пор ты набралась наглости меня шантажировать?
– Сам виноват.
Эд попытался цапнуть её за щеку, но Сара со смехом отпрянула.
– Не поймал! Такими темпами тебя сразу на рес отправят. Нужно больше тренироваться. Кстати, что там у нас?
– В смысле, по квесту? Зачистка логова.
– Ха? – Сара приподняла брови. – А это не групповой? Ты что там взял?
– Обычная работа, – пожал плечами Эд. – Может, что помельче...
– Мы уже давно не играли соло, – строго произнесла Сара. – Если попадутся крупные мобы...
– Просто оставайся начеку. Всё будет в лучшем виде.
Девушка сердито фыркнула.
– Я и забыла, какой ты пустоголовый.
– Просто признай, что тебе страшно, – подначил её Эд.
– Смотри лучше по сторонам. – Сара подпихнула Эда вперёд. – Веди давай.
Их цель находилась где-то недалеко от города. Странно, что их отправили так близко. Подобные задания обычно были рассчитаны на игроков послабее. Судя по описанию, им следовало обнаружить пещеры где-то в долине, в паре часов ходьбы на север.
К сожалению, в указанном направлении возвышался холм. Методы навигации в Мифе были не лучшими – игрокам самим приходилось искать места назначения, опираясь на ориентиры. В данном случае, скорее всего, подразумевались ложбины вокруг холма. И обойти их придётся все.
Эд вдруг сделал знак остановиться. Они медленно двинулись к просвету в деревьях. В низине протекал ручей, разливаясь в небольшое лесное озеро. На берегу расположилась группа игроков.
Они вели себя как на пикнике – одни обустраивали костёр, другие возились в воде. Кажется, пытались ловить рыбу, замораживая её магией. Несколько парней играючи гонялись за девушками в мокрых платьях. Над округой раздавался радостный гомон.
– Ролевики, – недобро буркнул Эд. – Глянь, как резвятся.
– Откуда ты знаешь? – усомнилась Сара. – Может они просто отдыхают, после...
– Нюхом их чую, – отрезал парень.
– Ооо? Будто они тебе родственные души, – поддела его Сара.
Эдди пренебрежительно хмыкнул.
– Даже по сторонам не смотрят, – неодобрительно сказал он. – Пощёлкать как орешки...
– Не смей! – сердито оборвала его Сара. – Что ты там себе удумал?
Эд сдержанно рассмеялся.
– Да я просто пошутил.
– Идём уже!
Сара схватила его за руку и твёрдо потянула прочь.
Она уже и забыла, как они играли вместе. Им было весело вдвоём.
Когда Эд сказал, что бросит группу, то на Сару давила необходимость выбирать. Кто знает, чем бы всё закончилось.
Но теперь всё решилось без её участия. Пусть даже такого решения никто не желал. Их группа распалась полностью и навсегда. Со слов Джаспера, Крис и Лара завязали с игрой окончательно. Внезапная смерть Тимоти сказалась на Ларе просто разрушительно.
Сам Джаспер периодически заходил. Похоже, он прибился к Мари и Джефу, и они планировали найти какой-нибудь клан или группу получше. Кларисса и Норис отправились в один из рейдовых отрядов. Вместе, что странно. Сара раньше не хотела этого замечать, но Клара и Норис никогда особо не ладили, и то, что они оказались в одном отряде, было действительно странно. Может, дело было в том, что в таких группах отношения скорее деловые, чем дружеские.
Сара знала, что может отправиться с кем угодно. Она знала, потому что она прочла все письма, которые игнорировала несколько дней. И хоть никто не говорил об этом прямо, она понимала, что ей будут рады. Она будет среди своих. Возможно, даже найдёт новых друзей.
Но Саре казалось, что ей нужна передышка. И поэтому, когда она подумала о том, чтобы войти в игру, то связалась с Эдом. Что бы не случилось, она могла доверять ему безоглядно.
В одной из ложбин нашёлся мелкий каменистый ручей. Он служил ориентиром – обнаружив его, меченым полагалось пройти вверх по течению до порога, и затем подниматься на холм.
– Нужно быть поосторожнее, – заметил Эдди. – Мало ли, кто там будет бродить вокр...
Он не успел закончить, когда в ближайших кустах раздался треск. Среди деревьев показался моб. Сложно сказать, чем была эта тварь до изменения, с такой кошмарной череповидной мордой и рваным мехом, но размером походила на медведя.
– Не может быть, его по любому отспавнили только что! – раздражённо заявил Эд.
– Не зевай!
Тварь открыто рванулась прямо на игроков. И она была не одна – со стороны появились ещё мобы.
Сара на секунду замешкалась. Раньше она бы просто заняла позицию за ближайшим форвардом. Но теперь они были только вдвоём. Нет построений, нет тактик.
Усилием воли Сара встряхнулась. Выскочив наперерез мобу, она отвлекла его продолговатой ледышкой, пущенной прямо в морду. Тварь с рычанием сделала выпад, но промахнулась. Сара успела отскочить в сторону.