– Да, но... ты же не забыла, что это просто игра? – скептически произнёс Эд. – Даже если неписи и определены, в какую-то группу, нет никаких причин полагать что игра свяжет их вместе.
– Но ведь.... – протянула Сара, – в Мифе возможны довольно сложные взаимодействия. Я думала, мы могли бы просто попробовать.
– Ну, попробовать-то мы можем, – пожал плечами Эд. – Хуже от этого не будет. Я надеюсь. В конце концов, наше знакомство состоялось не лучшим образом, насколько я помню...
– Да уж...
Теперь Сара сомневалась, была ли её идея такой уж хорошей. С учётом того, что им пришлось делать для лорда Алмаре, возможно им не стоило его беспокоить.
– Интересно, и почему я об этом не подумал? – озадаченно произнёс Эд.
Сара хитро улыбнулась.
– Это потому что ты патологический одиночка, – поддела она его.
– Не говори ерунды, – отмахнулся тот. – У меня ведь есть ты.
Девушка жарко вспыхнула смущённым румянцем, но не смогла сдержать радостной улыбки.
Почему-то такой ответ ей очень понравился.
В резиденции губернатора их встретили нейтрально. Смутно знакомый слуга выслушал их просьбу об аудиенции и, после недолгого ожидания, меченых отвели по знакомому маршруту. Похоже, правитель принимал их в том же кабинете что и раньше. И даже в том же положении – как и в прошлый раз, губернатора окружали стопки бумаг.
Когда они сели за стол, Эдди изложил лорду их просьбу. Тот не стал скрывать удивления.
– Это... весьма необычно, – медленно произнёс эльф. – Могу ли я узнать, что именно вам понадобилось от правителей Аусклифа?
– Эм... как бы вам сказать, – протянул Эдди.
Повисла пауза. По какой-то причине Эд медлил, хоть Сара и не понимала почему. Лорд нахмурился.
– Мы ищем Вороновы Крылья, – ровно произнесла Сара. – Связавшись с наследниками, мы надеемся обнаружить подсказки.
На лице Алмаре мелькнуло удивление, но быстро исчезло.
– Вот как. Я понимаю...
Губернатор сделал паузу и произнёс:
– Лорд Хоргенфелд погиб сражаясь с противником, превосходящим наши самые великие страхи. Нет никаких сомнений, что Крылья погибли вместе с ним в том проклятом месте. Как бы вы не были убеждены в существовании этой реликвии, я уверяю – она уничтожена.
– Я не верю.
Алмаре смерил меченого тяжёлым взглядом, но тот оставался спокоен.
– Вы гонитесь за призраком, – прохладно произнёс лорд. – Но если вы всё равно намерены продолжать, я могу оказать вам содействие.
– Правда? – удивленно спросила Сара и осеклась: – В смысле... мы будем очень благодарны.
Губернатор взял чистый лист из стопки возле себя и начал что-то быстро писать, кончик перьевой ручки стремительно мелькал в воздухе над его рукой.
– К сожалению, я не могу дать рекомендацию, которая позволит вам войти в знатные дома Аусклифа, – произнёс Алмаре, не отрывая глаз от бумаги. – Как минимум, моё вмешательство принесёт вам только вред. Однако я дам вам письмо для моего старого друга. Если кто-то и может помочь в ваших поисках, то это он.
Губернатор заложил лист в конверт, запечатал его странной печатью, оставившей на бумаге плотный след, и протянул письмо Эду.
– Найдите поместье «Гринлиф» в Каменном квартале Аусклифа, это недалеко от южной площади. Отдайте письмо лично в руки хозяину дома.
Эд осторожно принял у губернатора конверт.
– Благодарю.
– Что ж, если это все, то я вернусь к своим делам.
– Разумеется.
Аудиенция была окончена. Уже на пороге комнаты Сара всё-таки решила обернуться.
– Лорд Алмаре...
Эльф поднял голову.
– Да?
– Возможно, мне не стоит спрашивать, но... Лита... С ней всё в порядке?
Губернатор помедлил. Его лицо стало хмурым, Сара тут же пожалела, что заговорила об этом.
– Да. Моя дочь в безопасности.
– Хорошо... Ещё раз спасибо за помощь.
Эд покосился на нее, но ничего не сказал. Сара была благодарна. Она сама не знала, с чего её так волновала судьба компьютерного персонажа. Но она бы жутко расстроилась, если бы с маленькой Литой случилось что-то плохое.
Когда они оказались на улице, Эдди вынул письмо чтобы осмотреть конверт.
– Честно говоря, я даже не ожидал, что всё будет так просто. Надеюсь, это реальная наводка.
– Минутку, – недовольно произнесла Сара. – То есть ты не верил, что у нас что-то выйдет? Ты что, просто мне подыгрывал?
– Что?.. Нет, просто...
Эд запнулся, явно подбирая слова, чтобы выкрутиться. Сара сердито фыркнула и отвернулась.
– Ну же, не надо так, – виновато произнёс Эд.
На центральной площади их привлекло необычное зрелище. Группа игроков играла со своими пэтами. И всё бы ничего, если бы это не были крупные пушистые коты с изумрудным мехом.
– Ой, какие красивые! – выдохнула Сара, таращась на животных как ребёнок.
И она была не одна. Игроки собрали целую толпу. Похоже, они просто выпустили своих зверюг размяться, но теперь всё превратилось в представление. Животные охотно прыгали вокруг хозяев, энергично маша хвостами, игриво вставая на задние лапы и зловеще клацая по брусчатке полупрозрачными зеленоватыми когтями.
Некоторым зрителям даже разрешали их погладить. Сара всё же не рискнула подходить, хоть зверушки и были весьма симпатичными.
– Это, наверно, маги природы, да? – поинтересовалась она.
– Похоже на то, – ответил Эд. – Думаю, это рейдеры из Чащи, с такими-то монстрами.
– Не говори так! – Сара хлопнула его по руке. – Смотри, какие они славные.
– Нормальные коты не бывают зелёными, – непреклонно ответил Эд. – Простым смертным полагаются только обычные зверушки. Ну там, котята, щенки. Ручной хомячок.
– У меня никогда не было питомца, – призналась Сара. – Всегда боялась, что что-то случится...
– Если ты намекаешь, что хочешь щеночка, лучше сразу брось, – сурово предупредил Эд. – С питомцем в Мифе возни больше чем с нормальным.