– Восточный квартал пустой, – сообщил один из форвардов. – Не ваш день, ребята.
– Не страшно, – отмахнулся Эд.
– Вы только вдвоём? Блин, или у вас стальные шары, или вы парочка нубов, – усмехнулся один из магов. – Вы не искатели, часом?
– Эй, мы не настолько плохо выглядим! – деланно возмутился Эд
Игроки сдержанно посмеялись и они разошлись.
– Знаешь, раз мы ищем Крылья, разве это не делает нас искателями? – спросила Сара.
– Ну, технически... – равнодушно ответил Эд. – Какая разница.
Несколько раз они натыкались на мобов – по крайней мере, Эд говорил, что что-то слышит – и они обходили потенциальную угрозу стороной. Довольно быстро меченые добрались до нижнего уровня. Очередной тоннель внезапно оборвался, и они вышли на площадку над высоким обрывом.
Вдалеке сквозь узкие длинные расщелины в своде исполинской пещеры прорывался с поверхности солнечный свет. Этого было достаточно, чтобы различить изломанный узор старых руин на дне тянущегося на мили в обе стороны чудовищного каньона.
– Оооо... – протянула Сара.
Панорама была совершенно невероятной. Девушка ощущала себя такой маленькой по сравнению с этим местом.
Эда вид не впечатлил. А если и впечатлил, то он этого не показал.
– Н-да, – буркнул он. – Вот мы и пришли.
– Поразительно...
– Ты ведь понимаешь, что нам придётся обшарить все углы в этой дыре?
От этого восхищение Сары действительно поумерилось. Только сейчас она сообразила, что этот игрушечный городок внизу на самом деле несколько кварталов вполне полномасштабных зданий. А ведь им ещё предстояло спуститься вниз...
– О Боже, – подавлено произнесла она. – Нам ведь не хватит антияда на подъём?
– Придётся использовать камни возврата, – подтвердил Эд.
– Но ведь мы не сможем вернуться через точку...
– ...потому, что без противоядия нам не выжить...
– ...а если выйти из храма, то точка возращения пропадает.
Сара устало вздохнула.
– Ты ведь уже ненавидишь этот вид, не так ли?
– Ты всегда меня понимала, – согласился Эд. – Но ничего не поделать. Для них наше время просто ресурс. И они хотят его весь.
В хаосе руин Старого города всегда что-то двигалось. Под пологом подземной тьмы скрывалось немало существ. Жуткие порождения Аутера, опасные хищники, пугливые падальщики.
А порой, меченые Айвороса.
Группа игроков двигалась по улице, напряжённо осматриваясь по сторонам. Нападение могло произойти в любую минуту. Монстры Мёртвых тоннелей были хитры и редко нападали, не ощущая преимущества. И чем дольше жители поверхности находились здесь, тем больше было преимущество подземных охотников.
Держась как раз вне поля зрения меченых, гибкая человекоподобная тварь карабкалась по руинам стены одного из зданий. Забравшись на крышу, она, не спуская глаз с добычи, медленно двинулась боком, пробираясь к...
Внезапно тварь толкнулась в какую-то невидимую преграду и испуганно отпрянула. Раздалось раздражённое фырканье и в следующую секунду её сковала толстая корка мутного льда.
– Вот же зараза, – недовольно буркнул Эд.
Он отпустил руку Сары, и покров пропал, лишая его невидимости в тенях. Сара прекратила заклинание. Дух был почти на исходе, использовать лёд под покровом Тени было на удивление дорого.
– Как он умудрился врезаться именно в нас? – досадливо произнесла девушка. – Целая крыша, но нееет...
Она сделала резкое движение рукой и лёд хрустнул. Звук казался неприемлемо громким в тишине руин.
– Надеюсь, он был один. – Сара подозрительно оглянулась. – Ты ничего не чувствуешь?
– Паучье чутье молчит, я боюсь, – отозвался Эд. – Похоже, это просто случайность.
Игроки спустились по покосившейся крыше к пролому в соседнем здании. Дома в руинах были сложены как костяшки домино, небрежно сваленные в кучу. Удивительно как они держались вместе, не превратившись в груду камней.
– Ну, куда дальше? – спросил Эд.
– Почему всегда я должна решать? – недовольно спросила Сара. – У тебя что, совсем нет идей?
– Честно говоря, не думаю, что это вообще имеет значение, – признался Эд. – Мне кажется, что нам всё равно придется обыскать каждый квадратный сантиметр и только тогда... я не знаю, что-то случится. Спустится херувим с небес под звук фанфар и выпишет небесную квитанцию...
– На восток, – прервала Сара его поток сарказма. – Южный квартал мы осмотрели полностью.
– И ты ещё спрашиваешь, почему.
Сара попыталась стукнуть его посохом, но Эд успел увернуться. Они прошли сквозь руины здания, и вышли на улицы. Двигаться было проще по дорогам, хоть и опасней. Мобы любили прятаться в зданиях, поджидая игроков или других мобов. Но по крышам перемещаться было просто невозможно, они часто проламывались под ногами или просто оказывались наклонены под слишком крутым углом.
– Так за сколько мы управились с одним кварталом? – поинтересовался Эд. – Месяц, плюс минус?
– Эдди я тебя прошу, только не сейчас, – устало поморщилась Сара.
– Да мне просто интересно, – упрямился тот. – Три недели точно будет...
– Двадцать девять дней, – устало ответила Сара.
– Почти. – Эд сделал раздосадованный жест.
– Знаешь, я уже привыкла к твоему стоическому терпению, – недовольно сказала Сара. – Не хотелось бы, чтобы ты снова начинал ныть.
– Да, ладно. Утешу себя иллюзией прогресса...
– Так и сделай, – строго сказала Сара. – Будешь болтать, нас заметят.
– Вряд ли. Все мобы увязались за теми ребятами. Вот будет им сюрприз на ближайшем подъёме. Думаешь, они за рудой?