— Ладно! Что уж там! — примирительно молвил Брысь, и благодарный «м.н.с.» снова вскарабкался по густой серо-белой шёрстке на удобный загривок искателя приключений, чтобы смотреть на остальных если не сверху-вниз, то хотя бы не снизу-вверх.
Со своего «возвышенного» положения Пафнутий заметил спешащие в их сторону катера и шлюпки с кораблей-наблюдателей.
— Нас плывут спасать! — пискнул он, надеясь, что радостная весть зачтётся ему в заслуги и уменьшит тяжесть вины перед котами и псом, рисковавшими ради него жизнями.
Впрочем… он никого не приглашал на свой эсминец! И вообще живёт в другой квартире и даже в другом подъезде! Так что, если разобраться, то ему не из-за чего мучиться угрызениями совести! Успокоив себя подобным образом, Пафнутий приосанился — встать на задние лапки и выпятить живот он не мог, поскольку висел на Брысе, но зато с достоинством откинул назад голову и снисходительно пропищал:
— Да если бы не я, вы вообще никогда бы не увидели оке…
Довести фразу до победного конца обладателю корабельных предков не позволил тот самый океан, которым он собрался хвастаться. Взметнувшись пенной стеной, вызванной примчавшимися к эсминцу катерами, горько-солёная мечта Пафнутия накрыла лодку вместе с ним и всей его командой…
Глава сорок первая, в которой Пафнутий философствует
Засим откланиваюсь, вечно ваш Пафнутий… Засим откланиваюсь… Засим… Вот ведь прицепилось! И слово-то смешное… Откуда оно в моей голове взялось?! Раньше я ни про какие «засимы» слыхом не слыхивал! Ещё, вот ведь странность, с тренажёра я упал и лапку подвернул, левую заднюю. Меня кинулись к врачу везти, а она раз — и прошла… Ну, то есть я на ней пошёл, как будто и не подворачивал!
Но хуже всего (или лучше, я ещё не решил), что я теперь знаю, о чём они там в соседнем подъезде про меня говорят! Наверное, всё-таки хуже, потому что настроение на целый день портится. А то и на два…
Очень меня расстроило, что марсиане шиншиллами оказались… Правда, мутантами, но всё равно родственники. А я даже не попрощался! И не выяснил, удобно ли им с двумя головами на свете жить. Теоретически должно быть удобно: в одну голову можно химическое образование поместить, а в другую — экономическое, тогда знания никогда не перепутаются, а то у меня иногда такая мешанина, хоть плачь!
А ещё я из разговоров в соседнем подъезде услышал, что монстр сам себя укокошил! (Или не услышал, а подслушал… даже не знаю — вдруг мои суперспособности противозаконны?! Тут юридическое образование нужно, а его у меня нет…) В общем, чудище так рассердилось на Рыжего и Савельича, а ещё больше на Мартина, что принялось по кораблю бегать и всё крушить — вот и сломало оборудование, от которого энергией питалось! (Интересно, кстати, на что энергия по вкусу похожа: на мясо, рыбу или курицу… Вряд ли на что-нибудь вегетарианское — не для хищников это.) Вместе с излучателями и пространственно-временная лестница поломалась. Жаль, я не помню, как в шаре по ней катился… Брысь говорит — через несколько ступенек перескакивал!
А из экстрасенсов Дунканов (эх, не успел я с ними лично познакомиться!) только один остался. Его Мартин возле какой-то катушки на моём эсминце без сознания нашёл, а потом мокрым языком долго в чувство приводил. Так и неизвестно, повлияла встреча матроса с самим собой на течение времени, или нет… Может, мы теперь как-нибудь не так развиваемся?..
Ещё несколько моряков на корабле выжили, потому что в моторном отсеке весь эксперимент просидели! Вот ведь не догадались в трюмах спрятаться, там, где провизия, — вдруг бы опыты затянулись на неопределённый срок или эсминец не за сотни миль на несколько минут переместился, а за миллионы и надолго! На Марс, например! Хотя на Марсе своя кладовая имеется…
Впрочем, консервы-то небось испортились! Ведь мы на красной планете за сотни тысяч лет до неё теперешней очутились, когда там можно было без скафандров гулять. Да и то лучше под защитным куполом, чтобы не запылиться. Жаль… Смотрели бы мы с шиншиллами друг на дружку в телескопы, приветы передавали — я ведь теперь тоже телепат!
Кстати, из-за того, что я сначала на Марс переместился, меня тут и хватились — там же всё в два раза дольше тянется: мне показалось, что одни сутки прошли, а на Земле-то целых двое! Конечно же, все заволновались! Зато этот феномен потом остальным пригодился, когда Савельич, Рыжий и Мартин тоже в прошлое отправились и смогли нас с Брысем нагнать.
Ещё я слышал, как Савельич свои мысли про множественные реальности излагал. По его мнению, каждое мгновение остаётся во времени, и каждое событие! Вот почему, пока мы не вмешались, Монтаукский зверь моих родственников терроризировал — потому что тот день, когда экстрасенс Дункан чудовище нафантазировал, завис в параллельной истории. А на Марсе-то наше 12 августа дважды в год повторяется. Так что здорово, что для морского круиза я именно эсминец «Элдридж» выбрал — спасли шиншилл-мутантов от истребления!
Любопытно, наткнётся марсоход, который сейчас по тамошней пустыне бродит, на стены из чудо-металла и скалу с лифтом? Повезло нашим приятелям, покатались… Савельич считает, что если бы они на верхнюю кнопку нажали, то попали бы на самую макушку, где, наверное, специальные излучатели установлены, чтобы невидимость купола поддерживать… Хотя изотопные генераторы небось давно электричество производить перестали, а без работающего оборудования ничего не действует… Как там бедные мои родственники? Перевелись поди, как марсиане когда-то…
Савельич, правда, думает, уж не мы ли их потомки? А что… Пирамиды-то у нас одинаковые…
Ещё интересно, куда вели двери в том «подъезде»? На другие планеты или в другие миры?
Эх, столько вопросов нерешённых, а нас с Вовкой на дачу отправляют! А там даже химической лаборатории нет, только соседский кот!
Пафнутий вздохнул:
— Такие вот дела у меня!
«М.н.с.» ласково провёл крохотным пальчиком по старой пожелтевшей фотографии, где маленький мальчик в матросском костюмчике сидел между папой — офицером царской армии, и мамой — красивой женщиной с задумчивыми глазами, и снова спрятал её в тетрадку с зелёными каракулями. (Брысь всё-таки исполнил обещание и записал воспоминания Пафнутия о приключениях зимой 1919-го. * Правда, такими корявыми буквами, что младший научный сотрудник с двумя образованиями так и не понял, чем вручённая ему рукопись отличалась от прежней, с кошачьей стенографией, но принял повесть о своих похождениях с благодарностью — как ни крути, а серо-белый друг её заслужил! И не только тем, что опять перепачкался в зелёнке…)
*Эти события описаны в книге «Брысь, или Приключения одного м. н. с.».
Комментарии для любознательных
С февраля 2009-го по настоящее время орбитальная исследовательская группировка на орбите Марса насчитывает три функционирующих космических аппарата: «Марс Одиссей», «Марс-экспресс» и «Mars Reconnaissance Orbiter». Это больше, чем около любой другой планеты, помимо Земли. Поверхность Марса в настоящий момент исследуют два марсохода: «Opportunity» и «Curiosity». На поверхности Марса также находятся несколько неактивных посадочных модулей.
Эпилог
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь привычными звуками улицы, которые доносились через плотно закрытую форточку на кухне (лишился питомец доверия любимых хозяев!). Пафнутий прислушался к поселившимся в нём способностям — дома у приятелей тоже было тихо.
— Дрыхнут! — констатировал новоявленный телепат и затянул писклявым голоском недавно выученную песню (жаль, что не попалась она ему раньше, — пригодилась бы в путешествии по океанским волнам!): — Кааа-пи-тан, ка-пи-тааан, улыбниии-тесь…