- Ммм... я могу задать вопрос? - спросила Осса.
- Не только можешь, но и должна, - ответила её спутница.
- Что?
- Не бери в голову. - Отмахнулась Пуки. - Что за вопрос?
- Ну, вы тут говорили о том, какой умный этот Дык. - Пуки нахмурилась. - Но на меня он не произвёл такого впечатления.
- Да он просто мешок с отбросами, - поморщилась Пуки. - Помнишь, что я говорила тебе о найме женщин-телохранителей?
- Так что же делает его таким умным?
- Ты должна научиться лучше слушать, дорогая, - сказала Пуки. - Дык не собирался платить нам... или кому-либо другому , независимо от успеха или неудачи.
- Он бы этого не сделал?
- Смотри сама, - сказала Пуки, загибая для счёта пальцы. - Во-первых, фермеры пытаются расширить свои владения, и забираются в угодья этой твари, Гефалюмпа, которого возмущает это незаконное проникновение. Во-вторых, по его собственному признанию, Дык проигнорировал бы проблему, но фермеры угрожали задержать свои налоговые отчисления, если он хоть что-то не сделает. В ответ он предложить награду любому, кто убьет или отпугнёт зверя.
Осса задумчиво нахмурилась, потом покачала головой.
- Ну и что в этом плохого?
- На самом деле, ничего плохого,- сказала Пуки. - Он и в самом деле очень умный. Он должен был сделать хоть что-то, и он это сделал, подав объявление охотникам. Шаг, который не стоил ему ни денег, ни усилий. Он просто сделал предложение, и фермеры продолжают платить налоги.
- ... И если кто-то на самом деле смог бы одержать вверх над Гефалюмпом, он просто может отказаться от уплаты вознаграждения, и это опять же ничего бы ему не стоило, - закончил Осса. - Действительно, умно. Но мы перехитрил его, заставив отдать деньги на сохранение. Ха!
- Не совсем. - пожала плечами Пуки. - Помни, шериф здесь представляет интересы герцога. Вот почему герцог согласился на это так легко. Скажите, шериф, каковы были ваши инструкции - отправить деньги обратно, как только мы пойдём на Гефалюмпа, или же Вы должны были ждать до завтра?
Ответом ей было молчание.
- Эй! Да он спит! - воскликнула Осса.
- Да, - сказала Пуки не глядя. - И с тем, что я добавила в его стакан, проснётся далеко за полночь.
Она поднялась на ноги и потянулась.
- Итак, сестричка, забираем наше золото, и можно отправляться в путь.
- Что? - воскликнула Осса. - Ты имеешь в виду, что мы просто собираемся забрать золото, даже не попытавшись справиться с Гефалюмпом? Но это же...
- ... Кража, - закончила Пуки. - Если тебе нужен благовидный предлог, вспомни, что герцог собирался обмануть авантюристов, воспользовавшись их доверчивостью. Мы просто отплатили ему той же монетой. Помнишь, я говорила тебе, что все авантюристы или воры или убийцы... и ты тогда сказала, что если это возможно, ты предпочла бы быть вором?
Она остановилась и задумчиво посмотрела на спящего шерифа.
- Конечно, если ты передумала, мы можем перерезать ему глотку перед уходом.
- Но разве они не будут преследовать нас?
- И признают, что их облапошили? Две женщины? - Пуки улыбнулась. - Я сильно сомневаюсь. Даже если они захотят это сделать, как они будут нас искать, если даже не знают наших имён? Им очень повезёт, если разыскивая Пентийца и Изверга, они не познакомятся с Аазом и Скивом!