Плавание длилось семь лет й завершилось успешно. Команда Брендана поведала современникам о найденном земном рае, «земле обетованной». Реальная история об этом путешествии и была положена в основу литературного произведения «Плавани есвятого Брендана"
Однажды, во время Пасхи, команда высадилась на небольшом острове, чтобы отслужить праздничную мессу. Только развели огонь и достали необходимые принадлежно сти, как вдруг остров зашевелился. Как вы уже догадались, он оказался китом. Любой нормальный кит, почувствовав, что у него на спине разожгли костер, немедленно нырнул бы, смыв с тела докучливую братию. Но аббат Брендан вознес пламенную молитву Господу, и кит подождал. Он ушел в глубину только после того, как все монахи вернулись на свой корабль.
Рыба-кит и конец света
Кроме историй, рассказывающих о знакомствах людей с китом изнутри и снаружи, есть и еще одна разновидность сюжетов. Кит в них играет гораздо более масштабную роль. Он не маленький причал посреди океана, а основание для всей Земли.
Существует такая разновидность русского народного поэтического творчества, как духовные стихи, жанр, популярный в России вплоть до Октябрьской революции. Стихи эти, вернее, песни религиозного содержания, исполняли обычно так называемые калики - бродячие нищие певцы. Литературоведы считают, что зародился этот вид народного творчества очень давно, в первые века распространения христианства на Руси. А корнями своими он уходит еще глубже - в славянское язычество. Слово «калик», или «калика», означало изначально «паломник» и произошло от латинского слова «caligae», так называли страннические сапоги с низким голенищем. Считается, что пение духовных стихов зародилось в среде первых русских христианских паломников, ходивших в Иерусалим ко гробу Господню.
По стилю духовные стихи напоминают русские былины, а по содержанию в основном пересказывают тот или иной библейский сюжет. Вот стихи из так называемой «Голубиной книг»:
На трех китах Земля основана.
Стоит кит-рыба -не сворохнется ;
Когда же кит-рыба поворотится,
Тогда мать-земля восколыбнется,
Тогда белый свет наош кончится,
Потому кит -рыба всем рыбам мати .
КИТОХОД плавучий
Однако мифы мифами, но интересно все-таки было бы понять, откуда он родом, наш кит. Ведь он животное млекопитающее и в море попал, как говорят ученые, вторично. От каких же наземных существ произошли современные китообразные? Оказывается, ответ на этот вопрос у зоологов уже есть. Предки китов перешли к водному образу жизни в эоцене, то есть 60-40 млн. лет назад. Мелководные теплые морские заливы, кишащие рыбой, были тогда гораздо более привлекательной средой обитания, чем суша. Палеонтологи давно пытались отыскать ископаемые остатки животного, находящегося на промежуточной стадии перехода с суши в море. Главный признак, по которому можно было бы определить предка кита, - это строение органа слуха. Ведь обычное для млекопитающих ухо под водой работать не может. Поэтому у китов оно редуцировалось, а вместо не го постепенно образовался особый орган подводного слуха. Вот по ископаемым черепам с остатками таких органов и можно опознать предка морского млекопитающего.
Сенсационная находка случилась относительно недавно. В начале 90-х годов прошлого века группа американских ученых нашла в Пакистане хорошо сохранившийся скелет неизвестного крупного млекопитающего. После детального изучения черепа и прочих костей стало ясно, что животное имеет ряд общих черт с современными китообразными. Назвали животное ambulocetus natans, что в переводе с латыни означает что-то вроде «китоход плавучий», По скелету была сделана реконструкция внешнего вида животного. Получился двухметровый волосатый зверь с длинной зубастой пастью, перепончатыми лапами и хвостом. Этакая китовыдра. Чем не химера, созданная самой матушкой-природой!