Ученые предполагают, что спровоцировать создание образа кентавра могла встреча представителей некой древней оседлой народности, не знавшей верховой езды, со степными кочевниками. Человек на лошади для неподготовленного зрителя вполне мог сойти за единое целое. Пример подобной ошибки можно найти и в относительно недавней истории. Случилось это всего каких-то пятьсот лет назад, во времена освоения испанцами только что открытых территорий Нового Света. Солдаты конкисты могли воочию убедиться, что индейцы, никогда прежде не видевшие лошадей, испытывают священный трепет, принимая всадника и лошадь за единое существо. Особенный ужас вызывало «раздвоение» странного создания, когда какой-нибудь незадачливый конкистадор умудрялся свалиться с коня на глазах у местного населения. Нам же кентавр кажется естественным и гармоничным существом как раз потому, что мы-то с вами к всадникам давно привыкли.
Кентавры двух сортов
Слово «кентавр» «кентаурос» греческое, поэтому логичнее всего предположить, что человекоконя придумали греки. Вот что говорят предания.
В Фессалии некогда жило мифическое племя лапифов. Правил ими самоуверенный царь Иксион, обладавший несметными богатствами. Как-то раз Зевс пригласил Иксиона принять участие в трапезе богов на Олимпе. И надо же было царю лапифов влюбиться там в саму Геру, супругу верховного бога. И не просто влюбиться, а осмелиться показать свои чувства.
Существами они оказались малоприятными. Они обладали огромной физической силой. Любому из кентавров ничего не стоило, например, завалить быка, швырнув в него куском скалы. Кстати, «кентаурос" в переводе с греческого и означает «убивающий быков». Кроме того, они имели сильно выраженную тягу к алкоголю, а напившись, начинали буянить и грубо приставать к женщинам. После того как на свадьбе cынa покойного Иксиона пьяный кентавр схватил невесту, терпение лапифов лопнуло. Началась настоящая битва, получившал впоследствии название «Кентавромахия». Кентавры потерпели поражение и вынуждены были откочевать в горные леса и оттуда уже совершать периодические набеги на мирные поселения в поисках спиртного. В общем, неудивительно, что, когда Геракл в конце концов перестрелял кентавров отравленными стрелами, многие на Олимпе и под ним вздохнули с облегчением.
Однако не все кентавры были столь низменными существами. Например, кентавр Хирон прославился благодаря своей доброжелательности,образованности и интеллигентности. Лошадиное тело досталось Хирону благодарялюбви его отца Кроноса к нимфе Филире. Опасаясь ревности жены Реи, он прятал возлюбленную, превратив ее в кобылу. Что и отразилось в облике сына. Он родился 37
с копытами, но в отличие от других кентавров был бессмертным.
Хирон получил прекрасное образование. Он обучался врачеванию, музыке, гимнастике, искусству охоты и прорицанию не у кого-нибудь, а у самих Аполлона и Артемиды. Был он мудр, справедлив и благожелателен по отношению к людям. Хирон сам воспитал несколько выдающихся личностей, среди которых прославленные герои Ахилл и Ясон И даже бог врачевания Асклепий. Сам Аполлон, восхищаясь талантливым учеником, отдал ему в жены свою родную дочь Харикло.
Однако конское тело сыграло с мудрецом злую шутку. Приняв Хирона за обычного кентавра, Геракл ранил его отравленной стрелой. Хирон так мучился от яда , ч то решил умереть . Он попросил богов забрать у него бессмертие и отдать Прометею. Просьба была исполнена.
Крылатый Китоврас и Полкан непарнокопытный
Кентавр возвышенный, даже наделенный ангельскими крыльями, появился и в христианской символике. Он часто встречается на византийских иконах и фресках. С ними вместе он пришел на Русь, где получил слегка видоизмененное имя - Китоврас. В Великом Новгороде на Васильевских вратах Софийского собора есть изображение крылатого человекоконя. который поддерживает правой рукой фигуру мужчины. Скорее всего, это царь Соломон, так как легенды об этом мудрейшем правителе были очень популярны