И заслушался Сокол песнею и забыл про волшебные яблоки. Тут ударили колокольчики, затрубили трубы небесные, набежали, слетелися стражники — и вспорхнул Финист Сокол с яблони, только сизо перышко выронил.
Подняла это перышко Леля:
— Ах, какое красивое перышко!
Отнесла перо во дворец к себе. Только перышко Леля выронила, тотчас об пол перо ударилось, обернулося Волхом Змeевичем. Говорил он ей речи сладкие, называл своею любимою:
— Для тебя я не стал покорять белый свет, и оставил я царство подземное, и жену Змeю Пeраскею!
Услыхали шум сестры лелины, прибежали Жива с Мареною — тутже Волх обратился в перышко.
— С кем, сестрица, ты разговаривала?
— Я сама с собой, — отвечает им, а сама выпускает перышко со правого рукава за окошечко: — Полетай, перо, в чистом полюшке, погуляй до поры и до времени.
Улетело перо в чисто полюшко — обернулось перышко Соколом. Днем летал Ясный Сокол по небу, а настало лишь время вечернее, полетел опять к милой Лелюшке.
Позвала Ясна Сокола Лелюшка:
— Разлюбезный мой, Ясный Сокол, ты явись ко мне, ты приди ко мне!
Финист Сокол влетел в окошечко, в пол ударился — стал добрым молодцем. И пошли разговоры веселые.
Услыхали сестрицы лелины — побежали к Свaрогу небесному:
— Ой, Свaрог небесный, отец родной! Знай, что Лелюшку гость по ночам навещает!
Встал Свaрог и пошел, входит к дочери Леле. Финист Сокол же вновь обернулся в перо.
— Ах вы, дочери, все вам чудится! — тут накинулся на сестер Свaрог: — Что напраслину вы возводите? За собою лучше б присматривали!
На другой день Жива с Мареною принимались за хитрости-мудрости, как стемнело — они на окошечке натыкали ножей и иголочек. Коль наколется гость на иголочку — путь забудет навеки к Лелюшке!
Прилетел Финист Сокол к Леле — бился, бился — не смог пробиться, только крылышки все обрезал и иголки те искровянил.
И вскричал тогда Финист Сокол:
— Ты прости, прощай, Леля милая! Если вздумаешь отыскать меня, то ищи в тридесятом царстве, в темном царстве у гор Кавказских! Башмаков железных три пары истопчешь, обломаешь чугунных три посоха, и три каменных хлеба изгложешь — тогда лишь ты найдешь меня, ты спасешь меня!
Так уж Родом небесным написано, так уж видно завязано Макошью — разлучаться должны влюбленные. Но порвать нить судьбы возможно ли? для влюбленных — что расстояние?
И собралась скорешенько Леля, и пошла она по дороженьке, по тропиночке со Рипейских гор, говорила Свaрогу небесному:
— Не брани меня, милый батюшка! Отпусти меня в путь-дороженьку! Видно Родом мне так написано, видно Макошью так завязано — отправляться мне в царство темное!
Много лет она шла, много зим она шла — все брела полями широкими, пробиралась лесами дремучими и взбиралась на горы высокие. Песни птиц сердце Лелюшки радовали, ручейки лицо омывали, и леса ее привечали, звери лютые к ней сбегались, и жалели ее, и ласкали ее. Башмаков истоптала три пары железных, обломала три посоха тяжких чугунных, и три каменных хлеба она изглодала.
— Отзовись, отзовись, Ясный Сокол мой!
В кровь изранила она ноженьки — там где падали крови капельки — распускались цветы чудесные.
Вот дошла она до Кавказских гор.
Как у той ли у речки Смородины — видит Леля — стоит избушечка и на куричьих ножках вертится. Вкруг избушечки с черепами тын. Попросилась Леля в избушечку:
— Ой да вы, хозяин с хозяйкою! Буйный Велес с Бурей Ягою! Приютите меня, накормите и укройте от темной ноченьки!
Отвечают Леле хозяева:
— Заходи в гости, милости просим! Куда держишь путь, Леля милая?
— Много лет, много зим я по свету иду — все ищу я Финиста Сокола, распрекрасного Волха Змeевича.
— Ох и трудно тебе отыскать его! Финист Сокол живет в царстве пекельном, на Змeе Пeраскее женился он. Было раньше у Сокола времечко, он легко парил по подоблачью, уж он бил гусей и лебедушек, ну а ныне времечка нету — тяжело в золоченой клеточке, на серебряном, тонком шесточке, будто резвые ножки в опуточках!
А наутро прощалась Лелюшка с Бурей Виевною и Велесом. И сказала Леле хозяюшка:
— Вот бери подарочек, Леля, — ты возьми золотое яблочко, вместе с ним и блюдце серебряное. Как покатишь по блюдечку яблочко — все что хочешь в блюдце увидишь! Лишь скажи заветное слово: покатись, золотое яблочко, покажи мне то-то, и то-то!
Провожал Лелю Велес по лесу — покатил впереди клубочек:
— Ну ступай, Лелюшка, за клубочком, куда катится он — путь туда держи, приведет он к Финисту Соколу.
Вот пришла она в царство темное, горы там в облака упираются, и дворец стоит между черных скал.
У дворца стала Леля похаживать и катать по блюдечку яблочко:
— Покатись, золотое яблочко, покатись по блюдцу серебряному, покажи мне Финиста Сокола!
Покатилось по блюдечку яблочко — показало Финиста Сокола. Увидала то Пeраскея — ей понравилось блюдце волшебное.
— Не продашь ли, Леля, забавушку?
— Не продам — это блюдце заветное. А завет мой такой — ночку темную провести с твоим мужем Соколом.
"Не беда! — Пeраскея думает. — Опою я Финиста Сокола, он всю ночь будет спать, как убитый, ну а блюдце с яичком волшебное станет лучшей моей забавою!"
А в ту пору летал Финист по небу, избивая гусей и лебедушек, птиц небесных к себе заворачивая. Вот слетел и ударился о Землю, обернулся вновь Волхом Змeевичем.
Опоила его Пeраскея — поднесла ему чашу сонную, и заснул тотчас Финист Сокол.
— Что ж, иди, — прошипела Лелюшке. — Финист твой на всю ночь, мой же будет — с рассвета.
Подошла Леля к спящему Финисту:
— Ты проснись-пробудись, Ясный Сокол мой! На меня погляди, к сердцу крепко прижми! Много лет прошло, много зим прошло. Я к тебе, Волх любимый, по свету шла — башмаков истоптала три пары железных, обломала три посоха тяжких чугунных, и три каменных хлеба уже изглодала — все тебя, Ясный Сокол, по свету искала!
Целовала в уста его сахарные, прижимала его к своей белой груди. Но не слышал Волх околдованный.
Занималась уже зорька ясная, поднималося Солнце Красное, гасли на небе звезды частые.
Тут упала слезинка жгучая на щеку Волха — Финиста Сокола, пробудился Волх и раскрыл глаза:
— Здравствуй, Леля моя прекрасная!
Сговорились тут Финист с Лелею и бежали из царства пекельного. По утру Пeраскея хватилась и подняла вой на все царство, во все трубы трубить приказала:
— От меня сбежал Волх-изменщик!
Тут сбежалась к ней нечисть черная — прибежал и Вий подземельный князь, и Горыня, Усыня с Дубынею, солетелись Змeи летучие, и сползлися змеи ползучие — и все ринулися в погоню. Из норы ползли — озирались, по песку ползли — извивались:
— Волха мы доведем до погибели и засадим его в темницу!
Финист Сокол тем временем с Лелею добежали до речки Смородины. Как у той ли у речки Смородины повстречались им Велес с Бурею, и сказали они Леле с Финистом:
— Вы бегите скорей в царство светлое ко Рипейским горам к саду Ирию, — мы задержим погоню у реченьки!
Пepеправились Финист с Лелею — и погоня приблизилась к реченьке. Как увидели Змeи Велеса с Бурею Виевною у реченьки — тут же все они в норы спрятались, Вий и Виевичи разбежались, лишь Змeя Пeраскея ощерилась и набросилася на Велеса.
— Финист Сокол — мой, пропусти меня!
Тут ответил ей буйный Велес, раскатился гром в царстве пекельном:
— Ты, Змeя злокаманка, Змeя Пeраскея! Ты продала Волха за блюдечко, ну а Леля за ним на край света пришла! Башмаков истоптала три пары железных, обломала три посоха тяжких чугунных!
Тут стряхнул Пeраскею Велес и притопнул ее ногою, раздавил змею ядовитую.
Побежали Волх вместе с Лелею ко Рипейским горам к саду Ирию. Обернулся он ярым Туром, Леля села на буего Тура, — он скакнул первый раз — за версту скакнул, раз второй скакнул — уж не видно их. Обернулся Волх серым Волком, обернулась Леля Волчицею, побежали они по дремучим лесам, обернулись щуками быстрыми и поплыли по морюшку синему, обернулись птицами светлыми — полетели они по подоблачью.