Отец Иоанн выучил алеутский язык, составил для него алфавит и перевел Священное Писание, основал училище, в котором обучал местных мальчиков грамоте. Он много беседовал с алеутами, расспрашивал их, бывал у них дома. Его наблюдения и составили книгу «Записки об островах Уналашкинского отдела», в которой он подробно рассказал об их быте, нравах, верованиях и мифологических представлениях. Эта книга была опубликована в Петербурге в 1840 году.
Одним из основных принципов миссионерского служения отца Иоанна было уважение к местным традициям и отсутствие какого бы то ни было принуждения. За десять лет своей миссионерской деятельности он сумел обратить в христианство все население Уналашки и большинство жителей окрестных островов.
В 1840-м после смерти жены отец Иоанн принял монашеский постриг с именем Иннокентий. В том же году на Дальнем Востоке была учреждена епархия, и Иннокентий (Вениаминов) был возведен в сан архиепископа Камчатского, Курильского и Алеутского. В церковных кругах он пользовался большим авторитетом и под конец жизни стал митрополитом Московским после умершего Филарета Дроздова.
Скончался Иннокентий в глубокой старости и был похоронен в Троице-Сергиевой лавре. А в 1977 году Русская православная церковь причислила его к лику святых.
ЛЕВ ЯКОВЛЕВИЧ ШТЕРНБЕРГ
Сибирь и Дальний Восток издавна были местом ссылки. Многие из исследователей оказались там не по своей воле, но затем настолько глубоко и искренне заинтересовались этим краем, что посвятили его изучению всю свою дальнейшую жизнь.
Одним из таких исследователей был Лев Яковлевич Штернберг (1861–1927). Он родился в Житомире; родители хотели, чтобы сын стал раввином, однако юноша поступил на физико-математический факультет Петербургского университета. Во время учебы он увлекся революционными идеями, за участие в студенческой забастовке был отстранен от занятий, после чего перевелся в Новороссийский университет в Одессе. Там он вступил в революционную организацию «Народная воля», занимался революционной пропагандой, и в 1886 году его арестовали. Три года Штернберг провел в одиночном заключении в одесской тюрьме, а весной 1889 года был сослан на Сахалин.
Незадолго до этого на Сахалине побывал Антон Павлович Чехов — он начал перепись населения, но успел переписать только ссыльных и каторжан, и начальник округа Владимир Осипович Кононович поручил Штернбергу продолжить эту работу и переписать представителей коренных народов Сахалина.
Группа гиляков с Л. Я. Штернбергом. Гиляки. Начало XX в. МАЭ 1837-189.
Музей антропологии и этнографии им. Петра Великого (Кунсткамера)
Штернберг пустился в путь. На собачьей упряжке он объехал северную часть Сахалина, населенную нивхами и орочами. В переводчики ему был назначен нивх Гебелька, но Штернберг решил научиться с его помощью сам говорить по-нивхски. В результате он смог свободно объясняться с нивхами и заслужил их доверие. Штернберг останавливался в их юртах, приучил себя есть тюлений жир и параллельно с переписью начал вести наблюдения этнографического характера.
За семь лет сахалинской ссылки Штернберг объехал весь остров, познакомился с жизнью и бытом всех населяющих его народов. Во время поездок ему пришлось пережить немало приключений. Так, в июне 1891 года он проделал долгий путь на лодке по реке Тыми, а далее предполагал ехать на оленях, которых ему обещали дать орочи. Но они почему-то не сдержали своего обещания, и Штернбергу пришлось добираться до мыса Делиль де ла Кройера, южной оконечности земель, населенных нанайцами, пешком и лишь изредка верхом. Случалось ему оказываться и в центре местных конфликтов. «В Александровске распространился слух, — отмечал он в одном из писем, — что меня якобы убили гиляки (так в то время называли нивхов) во время межродовых войн».
Результатом его исследований стала очень интересная монография «Гиляки, орочи, гольды, негидальцы, айны», в которой он в числе прочего довольно много рассказывает о верованиях и мифологии народов Сахалина. Среди «Десяти заповедей этнографа», составленных Штернбергом, была такая: «Не навязывай насильно исследуемому народу своей культуры: подходи к нему бережно и осторожно, с любовью и вниманием, на какой бы ступени культуры он ни стоял».