Тысячи тысяч врагов напали на богиню — на колесницах, на слонах и верхом на конях, — поражая ее ударами палиц, и мечей, и топоров, и копий. Но Великая богиня, словно играючи, отразила все удары и, невозмутимая и бестрепетная, сама обрушила удары своего оружия на бесчисленные сонмы демонов. Лев, на котором она восседала, с развевающейся гривой ворвался в ряды асуров словно пламя пожара в лесную чащу. А из дыхания Богини возникли сотни грозных воинов, последовавших за нею в сражение. Богиня рубила могучих асуров своим мечом, ошеломляла их ударами палицы, колола копьем и пронзала стрелами, а на некоторых набрасывала петлю и волочила за собой по земле. Тысячами валились под ее ударами асуры, обезглавленные, разрубленные пополам, пронзенные многократно или рассеченные на куски. Некоторые, лишившись головы, все еще сжимали в руках оружие и продолжали сражаться с Богиней; и потоки крови заливали землю там, где она проносилась верхом на своем льве.
Многих воинов сразили воины Богини, многих растерзал лев, который прыгал и на слонов, и на колесницы, и на конных, и на пеших; и войско демонов рассеялось, разбитое наголову. Тогда сам буйволоподобный Махиша появился на поле битвы, устрашая воинов Богини своим обликом и грозным ревом. Он набросился на них и многих потоптал копытами, других воздел на рога, третьих сразил ударами хвоста. Он устремился на льва Богини, и под его копытами сотрясалась и трескалась земля, хвост же его хлестал великий океан, который взволновался оттого страшными бурями и выплеснулся на берега; а рога Махиши [188] разрывали в клочья тучи в небе, и от его дыхания валились высокие утесы и горы.
Тогда Богиня набросила на Махишу страшную петлю Варуны и опутала его крепко. Но тотчас демон покинул свой буйволиный облик и превратился в льва. Богиня взмахнула мечом Калы — Времени — и снесла было голову льву, но в то же мгновение Махиша превратился в человека с жезлом в одной руке и щитом — в другой. Богиня схватила тогда лук и пронзила человека с жезлом и щитом своими стрелами; но тот превратился в огромного слона и с ужасающим ревом устремился на Богиню и ее льва, размахивая своим чудовищным хоботом. Богиня топором отрубила хобот слону, но тогда Махиша принял свой прежний облик буйвола. С ревом принялся он рыть землю рогами и метать ими в Богиню огромные горы и скалы.
Гневная богиня между тем отпила хмельной влаги из кубка владыки богатств, царя царей Куберы, и рассмеялась, а глаза ее покраснели и загорелись, как пламя, и красная влага стекала у нее по губам. «Реви, безумный, пока я пью вино! — сказала она. — Скоро боги взревут, ликуя, когда я убью тебя!» Затем она взвилась в воздух исполинским прыжком и сверху обрушилась на великого демона. Ногой она ступила на его голову и пронзила его тело копьем. Когда же Махиша, стремясь ускользнуть от гибели в новом облике, высунулся наполовину из собственной пасти, Богиня немедля мечом отсекла ему голову.
Махиша пал на землю бездыханный, и боги возликовали и возгласили хвалу великой Богине. Гандхарвы воспели ее славу, а апсары почтили ее победу пляской. И когда боги преклонились перед Богиней, она им сказала: «Всякий раз, когда вам будет грозить большая опасность, о небожители, взывайте ко мне, и я приду вам на помощь». И она исчезла.
Минуло время, и опять беда посетила небесное царство Индры. Двое грозных асуров, братья Шумбха и Нишумбха, могуществом и славой безмерно возвысились в мире и одолели богов в кровопролитной битве. В страхе бежали перед ними боги и укрылись в северных горах, там, где с поднебесных круч низвергается на землю священная Ганга. И они воззвали к Богине, восславляя ее: «Защити вселенную, о великая Богиня, чье могущество равно силе всего небесного воинства, о ты, непостижимая даже для всеведущих Вишну и Шивы!»
Туда, где боги взывали к Богине, пришла прекрасная Ума, дочь гор, омыться в воде Ганги. «Кого это славят боги?» — [184] спросила она. И тогда из тела нежной супруги Шивы появилась грозная Богиня. Она вышла из тела Умы и сказала: «Это меня славят и призывают боги, которых опять теснят демоны, меня, великую Кали, они призывают, меня, гневную и беспощадную воительницу, чей дух заключен, как второе я, в теле милостивой Богини — Умы. Суровая Кали и нежная Ума, мы — два начала, соединенных в одном божестве, две ипостаси Махадеви, Великой богини!» И боги восславили Великую богиню под разными ее именами: «О Кали, о Ума, о Парвати, смилостивись, помоги нам! О Гаури, прекрасная супруга Шивы, о Дурга, Трудноодолимая, да одолеешь ты мощью своей наших врагов! О Амбика, Великая матерь, защити нас своим мечом! О Чандика, Гневная, огради нас от злых врагов своим копьем! О Деви, Богиня, спаси богов и вселенную!» И Кали, вняв мольбам небожителей, снова отправилась на битву с демонами.