Смерть Ахилла оплакивали музы. Были устроены в память его пышные погребальные игры, а доспехи его было решено отдать тому, кто больше других помог, чтобы отнять у врагов его тело, и кто был самым достойным в его войске. Призвали пленных троянцев решить, кто из двух, Одиссей или Аякс, наиболее достоин получить доспехи Ахилла. И решили троянцы спор в пользу Одиссея. Тогда разгневанный Аякс, считая, что спор был решен неверно, впал в отчаяние и, оскорбленный, ушел на берег моря и там пронзил себе грудь мечом.
Смерть могучего Ахилла и гибель героя Аякса ослабили силу ахейцев, а Троя еще не сдавалась.
После смерти героев Одиссей стал во главе ахейского войска. Он захватил в плен сына царя Приама и узнал от него, что для взятия Трои необходимо участие Филокте́та, обладателя стрел Геракла, и сына Ахилла, мужественного Неоптоле́ма.
Тогда Одиссей тайно прибыл на остров Скирос, где жил Неоптолем со своей матерью Деидамией, и уговорил юношу помочь сражаться против троянцев.
Затем Одиссей отправился на остров Ле́мнос за славным Филоктетом, обладателем стрел Геракла, который был в великой обиде на ахейцев за то, что они по совету Одиссея оставили его, укушенного в ногу Ехидной, одного в пещере на пустынном берегу острова Лемнос, когда плыли еще под Трою. Одиссею надо было завладеть смертоносными стрелами Геракла, и ему удалось обманом и хитростью привести Филоктета под стены Трои. Великие беды тогда причинили ахейцы войску троянцев.
Но утомились ахейцы и защитники Трои от бесчисленных битв. В одном из сражений пал, пронзенный смертоносной стрелой, Парис, он погиб, оплакиваемый нимфами. И ничего не могли ахейцы сделать, чтобы взять могучую Трою.
Видя, что город взять невозможно, Одиссей решил действовать хитростью. Переодевшись нищим, он пробрался незаметно в Трою и, бродя из дома в дом, выведал в городе все, что было ему необходимо.
Никто не узнал Одиссея, кроме прекрасной Елены. Она с тоской вспоминала о родине и ласково приняла Одиссея в свой дом. Узнав многое, что было необходимо для военного дела, он благополучно вернулся в стан ахейцев.
Еще раз удалось хитрому Одиссею вместе с Диомедом пробраться в город, и он похитил там скульптуру Афины, без которой, по предсказанию, данному ахейцам, они никогда не могли бы взять Трои.
Долго обдумывал Одиссей план взятия осажденного города, и наконец он убедил ахейцев прибегнуть к неслыханной хитрости.
По совету Одиссея искусный мастер Эпе́й соорудил огромного красивого деревянного коня, внутри которого могли бы поместиться самые смелые из героев.
Вошли в середину деревянного коня Одиссей, Неоптолем, Менелай, Диомед, Сфенел, Филоктет, младший Аякс, Идоменей и много других героев.
Остальные же ахейцы сожгли свои палатки и под предводительством Агамемнона и Нестора отплыли на кораблях и расположились за островом Тенедос в засаде.
Раным-рано на рассвете заметили троянцы густой дым на том месте, где находился прежде стан ахейцев. Они выбежали из города и увидели, что ахейцы отплыли на кораблях и, видимо, прекратили осаду Трои.
Осматривая оставленное ахейцами поле, они с удивлением увидели высокого красивого деревянного коня и решили втащить его в город.
Но жрец Аполлона Лаокоо́н стал убеждать троянцев, чтобы они не делали этого. Он говорил им, что в этом коне таится военная хитрость:
— Граждане Трои! Не доверяйте этому коню, я боюсь данайцев, даже приносящих дары.
С этими словами он бросил в коня копье, и оно прозвучало глухо, и изнутри коня послышался отзвук оружия.
Вдруг выплыли из моря и стали приближаться к троянскому берегу две огромные змеи и быстро доплыли до берега. Увидев их, в ужасе разбежались троянцы. Бросились змеи на Лаокоона и его сыновей, что стояли с ним рядом, и, обвившись вокруг их тел, они задушили и отца и его детей.
Испуганные троянцы подумали, что разгневанная Афина наказала Лаокоона за то, что он осквернил копьем дар, посвященный богине. И решили троянцы тогда проломить высокую городскую стену — ворота были слишком узки — и втащить деревянного коня, этот роковой дар ахейцев, в город. Затем они стали на радостях пировать, считая, что долгая и трудная война наконец окончилась.