По улицам Трои раздавались веселые звуки флейт и труб и победные песни. Посмеивались троянские воины над простодушными врагами.
Наступила полночь, и, опьяненные вином и весельем, троянцы уснули глубоким сном.
Тогда один из ахейцев, Сино́н, подкравшись темной ночью к городским воротам, зажег сигнальный костер — это было условным знаком для ахейцев, оставшихся на кораблях. Затем он отправился к деревянному коню и подал сигнал Одиссею. И вышли тогда осторожно вооруженные ахейцы из утробы коня; первым вышел Одиссей вместе с Эпеем, за ним остальные, и, крадучись, они рассыпались по улицам Трои и стали убивать застигнутых врасплох сонных и опьяневших троянцев.
Вскоре в Трое начался пожар, запылали дома, и яркое пламя осветило ночное небо.
Увидев это, ахейцы, благодаря попутному ветру, быстро подплыли к городу, и все войско кинулось к воротам Трои, и смешалось все: нападающие ахейцы, пылающие головни, вооруженные топорами и мечами троянцы, падающие под огнем кровли домов, щиты, зарево пожара, стоны раненых, летающие в воздухе искры и копья. Мужественно отбивались застигнутые врасплох троянцы, и только в отсветах пожара могли отличить друзей от врагов. Начался страшный бой у Акрополя, у царского дома Приама: сражались не на жизнь, а на смерть троянцы с войском ахейцев. Было много троянцев перебито, и пал Приам вместе с детьми и родными. Троя была сожжена, и много граждан, женщин и детей еще недавно могучего города были взяты в плен и отправлены на ахейские корабли.
Елена в страхе перед Менелаем спряталась в темных покоях царского дома. Увидев жену, Менелай бросился на нее с обнаженным мечом, но Елене пришла на помощь ее всегдашняя заступница Афродита, — сердце Менелая исполнилось нежной любовью, и, глядя на ее красоту, он опустил меч.
Долго стоял Менелай и дивился ее красоте и, казалось, забыл про обиду, нанесенную ему. Но снова проснулось в нем чувство мести, и он пронзил бы ее мечом, если бы вовремя не подоспел его брат Агамемнон, убедивший его, что Елена не так виновата, как виновен Парис. Менелай послушал брата и увел свою жену на корабль.
Взяли ахейцы в плен царицу Гекубу, Кассандру — сестру убитого Париса, жену Гектора и много знатных троянок. Они стояли у кораблей и с грустью смотрели на разрушенный город, на пламя пожара.
Уже несколько дней пылала несчастная Троя, и решили тогда ахейцы возвращаться из разрушенной Трои домой.
Они вернулись к своим кораблям и нагрузили их богатой добычей.
Но труден и полон бедствий был путь ахейцев по морю в Элладу, и многим из них не пришлось увидеть родной земли.
Был потоплен во время страшной бури корабль сына локрийского царя Аякса, и утонул с ним вместе Аякс у Гирейских скал. Благополучно вернулся Диомед в родной Аргос и старый Нестор в свой Пилос; счастливо возвратились домой Неоптолем, Идоменей и Филоктет.
Но долго странствовали по морям корабли Менелая. Часть из них застигли сильные ветры у мыса Малея, и они были прибиты бурей к острову Крит, где погибли, разбившись о прибрежные скалы; но люди спаслись от смерти.
Пять кораблей, в числе которых был и корабль Менелая, были отнесены сильной бурей в восточное море, и восемь лет пришлось блуждать Менелаю по далекому морю; за это время он побывал в Финикии, далеком Египте и Ливии, у эфиопов, сидонян и эрембов. Отплыв из Египта, он попал на остров Фарос, где сделал запасы пресной воды. Но воины Менелая испытывали сильный голод и питались одной только рыбой, которую им иногда удавалось поймать. Безветренная погода задержала их на целых двенадцать дней у острова.
Но поднялся наконец попутный ветер, и им удалось возвратиться на родину. После этого Менелай жил долгие годы вместе со своей женой Еленой в Спарте.
Дольше всех оставался у берегов Трои Агамемнон. Принеся жертвы богам, он отплыл с оставшимся войском на своих кораблях. Многие из них были разбиты бурей, много их погибло в пути, а те, что спаслись, счастливо возвратились на родину. Агамемнон, вернувшись в родные Микены, вскоре погиб от руки своей жены Клитемнестры, отомстившей ему за то, что он принес дочь ее Ифигению в жертву богам.
Много пришлось испытать горя и бедствий хитроумному Одиссею. Доплыв со своей дружиной до берегов Фракии на двенадцати кораблях, сильной бурей он был разлучен с остальными ахейцами. Долгое время блуждал он на черном своем корабле по неведомым морям и далеким странам, и много удивительных приключений пришлось ему испытать. Что с ним случилось за эти двенадцать лет, рассказано в песнях Гомера, в его «Одиссее».
