День был зноен, когда Авраам сидел в дубраве Мамре у входа в свой шатер. Вскинул он взор свой и увидел стоящих перед ним троих. Побежал он к ним навстречу и поклонился до земли.
— Господь мой! — сказал он. — Если снискал я у тебя благоволение, дозволь принести немного воды для омытия ног. Пока же отдохни под деревом. И разреши мне дать хлеба для насыщения сердец ваших.
— Сделай как сказал, — отозвались пришельцы.
И поспешил Авраам к Сарре в шатер и сказал ей: «Живее отсыпь три меры лучшей муки, замеси и выпеки лепешки». После этого он побежал к быкам и взял наилучшего теленка, отдал его отроку, чтобы тот его приготовил побыстрее. Взяв молоко, масло и теленка, готового для еды, он положил все это перед пришельцами и стоял перед деревом, глядя, как они насыщаются.
Поев, они спросили:
— Где Сарра, жена твоя?
— В шатре, — ответил он.
— Я вернусь к тебе ровно через год, — сказал один из них. — И у твоей жены будет сын[81].
Сарра, стоявшая за пологом шатра, услышала эти слова и рассмеялась, подумав: «Как же я помолодею, когда так состарилась, а и господин мой стар».
И сказал Бог Аврааму:
— Отчего смеялась Сарра, сказав: «Как я рожу, если я состарилась»? Разве есть что‑либо недостижимое для Бога? Через год у Сарры будет сын.
Сарра же, услышав эти слова, обращенные к мужу, убоявшись, сказала:
— Я не смеялась.
— Нет, ты смеялась.
И поднялись все трое и устремили взгляд на Содом. Они тронулись в путь, и Авраам их сопровождал. И тогда Бог, благословивший Авраама, решил, что он достоин узнать тайну:
— Тяжела греховность Содома и Гоморры. Вопль их будет велик и громогласен.
И тогда из уст Авраама вырвалось:
— Неужто погубишь ты праведного вместе с нечестивым? Может быть, отыщутся пятьдесят праведников в этом городе, ты их погубишь вместе с нечестивыми, сравняв их. Надо же судье всей земли быть справедливым.
— Если найду в Содоме пятьдесят праведников, то дам городу прощение, — сказал Бог.
— А если к этому числу не хватит пяти? Неужели погибнут все?
— Нет, не погибнут! — ответил Бог, утомленный его назойливостью.
— А если найдется в городе сорок праведников? — не унимался Авраам.
— Тогда не истреблю, — сказал Бог.
И так они продолжали, пока не дошли до десяти праведников. И ради них Бог обещал не истреблять Содома. Потом они расстались, и Авраам вернулся к своему шатру.
Гибель Содома и Гоморры
Два ангела между тем достигли ворот Содома. Их увидел Лот и, поднявшись, поклонился им до земли.
— Господа мои, — сказал он. — Заверните в дом раба вашего, омойте ноги и переночуйте, а как проснетесь, пойдете своею дорогой.
— Нет! — отозвались они. — Мы переночуем на улице.
Однако, уступая его просьбам, они зашли к нему домой, где он устроил для них пир и подал им опресноки.
И еще они не окончили трапезы, и не легли, когда люди Содома, от мала до велика, окружили дом Лота с воплями:
— Где те, которые пришли к тебе ночью? Выведи их к нам, и мы их познаем.
Лот вышел к ним и, заперев за собою дверь, проговорил:
— Не делайте мерзости, братья мои. Вот у меня две дочери, которые не познали мужа. Я выведу их вам, и делайте с ними что угодно. Только этим людям не чините зла! Они ведь под защитой крова моего.
81
Весть о предстоящем рождении сына была уже сообщена в предшествующей главе, и там она также вызвала недоверчивый смех, но не Сарры, а Авраама. Это один из примеров включения в текст Торы разных версий одного и того же события.