Горящий терновый куст
— Но ведь они мне не поверят и меня не послушаются, скажут: не открывался тебе Бог, — продолжал Моисей.
И сказал ему Бог:
— Что у тебя в руке?
— Посох[151], — ответил Моисей.
— Кинь его на землю.
Бросил Моисей посох, и он взвился змеем[152], и Моисей побежал от него.
— Не бойся! — остановил его Бог. — Возьми змея за хвост.
Моисей протянул руку, и змей стал посохом.
— Вот тебе это для того, чтобы они уверовали, что к тебе явился Всесильный, — сказал Бог. — И еще! Засунь‑ка руку свою за пазуху.
Моисей это сделал и в ужасе увидел, что рука его покрылась проказой, как снегом.
— Теперь засунь ее обратно! — сказал Бог.
И рука стала такою, какою была.
— Вот тебе второе знамение, если тебе не поверят, — сказал Бог. — Теперь отправляйся.
— Но тяжелоречив я и косноязычен, — не унимался Моисей, — ведь не с овцами говорить и не с женой.
— Вспомни, — сказал Бог, — кто дал человеку уста, и кто делает его немым, или глухим, или зрячим, или слепым. Иди, ибо Я буду повелевать устами твоими и укажу тебе, что говорить.
— Прости меня! — сказал Моисей. — Нет ли у тебя на примете кого‑нибудь другого?
И возгорелся гнев Бога на простодушие Моисея, и задрожал его голос от возмущения:
— Если ты косноязычен, будет говорить за тебя твой брат Аарон. Он возрадуется, увидев тебя. Ты будешь говорить ему и вкладывать слова в уста его. А Я буду повелевать твоими устами и его устами. Иди же, и посох этот возьми в руку свою.
И вернулся Моисей к тестю своему и сказал ему:
— Возвращусь я к братьям своим, которые в Египте. Узнаю, живы ли они.
— Иди с миром, — сказал Итро.
И взял Моисей жену свою и сыновей своих, и посадил их на осла, и отправился назад в страну Египетскую.
У фараона
Придя к фараону, Моисей и Аарон сказали:
— Так говорит Йахве, Бог Израиля. Отпусти мой народ, и он совершит в Мою честь жертвоприношение в пустыне.
— Кто такой Йахве, чтобы я его слушался и отпустил Израиль? Не знаю я его и Израиль не отпущу.
— Йахве, — пояснили Моисей и Аарон, — Бог иврим, явившийся нам. Мы удалимся в пустыню на расстояние, какое можно пройти за три дня, и принесем жертву нашему Богу, чтобы Он не поразил нас мором или мечом.
— Почему вы, Моисей и Аарон, отвлекаете народ от его дел! — возмутился фараон. — Возвращайтесь к вашим обязанностям, и так вас больше, чем это нужно для моей страны!
Моисей требует освобождения израильтян
И в тот же день повелел фараон надзирателям и писцам: «Не давайте больше этому народу соломы для лепки кирпичей. Пусть он ищет и собирает ее сам, а количества кирпичей, какие они сдавали вчера и раньше, не уменьшайте. Ленивы они, ленивы, потому и кричат: пойдем принесем жертву Всесильному нашему. Пусть ляжет на них работа такой тяжестью, чтобы они не внимали пустым словам».
И рассеялся народ по всей стране Египетской собирать солому и сено, а надзиратели говорили: «Кончайте работу тогда же, как в то время, когда была солома». Количество же кирпичей, предназначенных к сдаче, не уменьшалось.
И дождались люди возвращения Моисея и Аарона от фараона. И сказали они им: «Осудит Бог вас за то, что вы сделали нас ненавистными фараону и вложили меч в руки его слуг, готовых нас убить».
И обратился Моисей к Богу: «Господь! Зачем Ты послал меня к народу? Ведь с той поры, когда я пришел, чтобы говорить от Твоего имени, народу стало только хуже».
Девять казней египетских
И ответил Бог Моисею: «Теперь ты увидишь, что Я сделаю фараону рукой сильной, как Я заставлю его изгнать вас из страны. Ведь Я являлся Аврааму, Исааку и Иакову как Всесильный, а своего имени Йахве им не сообщил. Передай это сынам Израиля».
Моисей все это, как мог, пересказал сыновьям Израиля, но они его не слушали из‑за слабости духа и тяжкой работы, а может быть, из‑за его косноязычия. Моисею тогда было восемьдесят лет, а Аарону восемьдесят три. И велел им Йахве вновь обратиться к фараону и потребовать, чтобы он отпустил народ Израиля, а если и на этот раз откажет фараон, подтвердить чудом слова свои.
151
В Талмуде этот пастушеский посох мифологизирован, превращен в чудесный предмет, созданный на исходе шестого дня творения и открывший дорогу в мир всем прочим чудесам.
152
Видимо, выбор змея не случаен. Змея в Египте была символом царской власти. Создавая змея из посоха, бог передает под власть Моисея самого фараона.